"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Мне. Нужна. Информация, — разделяя каждое слово произнёс я и подвинул книги карлику. — Если этого мало, найду ещё. Потом. Искатели не отказываются от своих слов.
— Это будет нарушение нарушений, — задумчиво протянул библиотекарь. Открыв одну из книг, он погрузился в чтение и буквально через несколько страниц судорожно сглотнул. В отличие от меня карлик прекрасно понимал, о чём рассказывается на страницах и как эту информацию можно примерить в реальности. Когда наши взгляды пересеклись, стало понятно — то, что находится в книгах, вообще не имеет цены. Библиотекарь ещё раз взглянул на шесть моих книг и, отвернувшись в сторону, медленно произнёс:
— Даос, что некогда числился Безымянным в клане Феникс, а с недавнего времени числился стражем Дарны Фэн, действительно несколько раз пользовался порталами за последние полгода. Количество и сроки совпадают с теми, что были тобой названы. Вот только с местом ты ошибся, покоритель тайн. Причём настолько, что искал бы Безымянного в нулевом поясе до конца времён. Страж Дарны Фэн действительно переправил порталом остатки рода Вум, но ни о каком нулевом поясе и речи не идёт. Он перебрался на север четвёртого пояса. Город Сераф. Из этого города Безымянный переносился обратно в Фазир, и туда же возвращался. Это всё, что мы можем тебе сказать, покоритель тайн. Больше информации об этом даосе у нас нет. И ещё… Если Докравит или кто-то из Князей узнает о том, что мы тебе только что рассказали, у нас будут определённые неприятности. Не критичные, но радости они нам не доставят.
— Дарна? — я посмотрел на красноволосую.
— Мне нужно спасти семью, а не бегать от одного даоса к другому, рассказывая про помощь библиотекаря, — хмуро ответила Дарна. Взглянув на меня, она произнесла: — О четвёртом поясе мы со стражем не разговаривали. Никогда.
— Там есть море? — карты под рукой у меня не было, так что пришлось воспользоваться помощью карлика.
— Моря нет, но есть огромное озеро, — охотно подсказал библиотекарь. — Оно раскинулось практически на четверть пояса, от барьера до барьера. Северяне считаются искусными моряками благодаря этому озеру.
— Зандр, нам нужно в Сераф! Я чувствую, что происходит что-то плохое! Не понимаю, почему, просто чувствую!
Я кивнул, уже даже не пытаясь скрыть свою тревогу. Как только прозвучало место, у меня между лопаток воткнули несколько раскалённых иголок. Почему так? Всё просто — Сераф был тем самым городом, что находился в записной книжке ныне покойного Экраца Хвала. Оперативный управляющий третьим и вторым поясами от секты Бохао скрупулёзно фиксировал все места добычи грязно-жёлтой жижи древних. Первое, как я уже говорил, мы с Герлоном уничтожили. Второе должен был уничтожить Король, но это нужно проверить, как только Вилея покинет кристалл. То есть через полгода. Третье, с самым маленьким объёмом создаваемой заразы, как раз и находилось где-то в окрестностях Серафа. Я давно понял — в этом мире нет и не может быть таких совпадений. Небо хоть и устраивает хитрые ходы, всегда всё сводит к одному знаменателю. Неужели ещё и Безымянный каким-то образом замешан в возне с сектантами Бохао? Нет, это бред — я готов был поставить своё доброе имя, что это не так. Клаид Фэн никогда и ни при каких обстоятельствах не стал бы сектантом. Тогда что? С удивлением взглянув на свои руки, что начали дрожать, я погасил эмоции и, подняв Дарну, очутился рядом с порталом. Зачем гадать? Нужно найти Безымянного и спросить у него напрямую! Ибо прятаться от сектантов Бохао рядом с их единственным оставшимся логовом — не самая разумная мысль.
  
Глава 19
 
— Его здесь нет, — произнёс я, оценивая духовным зрением Сераф. Город на берегу огромного водоёма впечатлял. В погоне за пространством даосы и простые жители захватили не только сушу, но и воду. Сотни, если не тысяча разномастных кораблей плавало по водам огромного озера, а под водой раскинулась ветвистая сеть тайных ходов, ведущих в скрытые пещеры. Как и в любом другом городе, у Серафа тоже имелись свои подземелья, но по большей части она находилась не под городом, а под огромной толщей воды. Пожалуй, только владыки с водной стихией могли заглянуть в гости к жителям тайных мест, но для того, чтобы это сделать, требовалось знание о точном местоположении туннелей. Духовное зрение на такие глубины работало не у каждого даоса, а облицовка из металла древних блокировала любые попытки тех, кто мог похвастаться своими исследовательскими навыками. Как по мне, такая сеть спрятанных под водой туннелей была более эффективна, чем многоуровневое подземелье в любом городе.
  
Заправлял подземной частью зародыш бога медного ранга. Главарь бандитов располагался в нескольких километрах от берега на глубине трёх сотен метров. Пожалуй, даже не каждый владыка сможет справиться с таким давлением. Бандиты были мне не интересны — пусть ими занимается клан Дракона. Это их территория. Город Сераф вообще порадовал меня полным отсутствием сектантов, как Бохао, так и простых кровавых. Всё остальное меня не заботило. Кроме, разве что, определённой энергетической структуры, которой я не видел. Не думаю, что Безымянный нашёл способ спрятаться от моих новых способностей, так что его просто не было в Серафе. Впрочем, как и вообще любого бронзового зародыша бога. Все двенадцать даосов, что находились в городе и имели этап возвышения зародыш бога, покорили лишь медный ранг. Хотя, как по мне, даже такое количество весьма странно — слишком много зародышей бога для простого городка. Сераф не был столицей серверной части четвёртого пояса.
— Что делать? — Дарна была на взводе.
— Сделать несколько прыжков по окрестностям, — предложил я. — Не думаю, что твой страж забрался куда-то далеко. Если он действительно в Серафе, то где-то в его окрестностях. Нужно…
— Дарна Фэн? — послышался голос смотрителя портала. — Для тебя оставлено сообщение.
Смотритель протянул небольшую бумажку, вызывав у нас с Дарной определённый ступор. Не часто такое бывает, чтобы смотрители выступали в качестве посыльных. Нужно сильно постараться, чтобы заинтересовать эту семью.
Я знал, что ты поймёшь всё правильно. Осталось сделать ещё несколько шагов, чтобы мы стали вместе. Вспомни наш последний разговор на тему будущего. Кто, куда и зачем — там было всё сказано. Я буду ждать тебя. Твой страж!
— И? — я посмотрел на нахмурившуюся Дарну. — О каком будущем вы разговаривали с Безымянным?
— В том-то и дело, что ни о каком! — послышался довольно интересный ответ. — Во время нашей последней встречи страж советовал покинуть Бристон, но без конкретики. Никаких давай поедем к морю, ещё куда-то. Просто убеждал меня в том, что нужно идти в самостоятельное плаванье…
— Так и сказал? В самостоятельное плаванье?
— Да, — нахмурилась Дарна. — Ты что-то понял?
— Остров. Не может быть, чтобы в огромном озере, раскинувшимся от барьера до барьера, не было островов. Вот на одном из них твой страж и отдыхает. Нам нужен кто-то, кто знает территорию.
— Он больше не мой страж! — в голосе Дарны прозвучал металл. — Мне больше никто не нужен. Ни страж, ни муж, ни любовник. Суккубе это всё неинтересно.
— Это ты сейчас себя так убеждаешь? Или мне рассказываешь? Если мне, то хочу тебя расстроить — не интересно. Как думаешь, в мэрии будет нужная информация?
— Скорее у какого-нибудь капитана. На берегу есть таверна или что-то на неё похожее? Прыгаем туда!
Дарна уже не стеснялась меня эксплуатировать. Впрочем, я тоже не сопротивлялся. Когда мы появились в Серафе, предчувствие неприятностей выросло на порядок. Теперь я точно понимал — это не Докравит на меня злится, это что-то другое. Вот только что? Неужели Безымянный начнёт разбрасываться семенами червоточин? Если что — Вилея уйдёт к кристаллу только через сутки. Успеем сделать финт ушами — в деревню истинных демонов отправится Альтая, Вилея ко мне и вместе мы справимся с любой изнанкой. Но в ней ли дело?