"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Прежде чем я приму решение, как с тобой поступить, позволь узнать — что ты здесь делаешь?
Вилея потеряла сознание — она даже в хранилище замерла. Как замер и Князь — семя червоточины не может влиять на тех, кто потерял сознание. Голос главного демона, что всё ещё находился в тени, даже не думая выходить на свет, действовал на всех живых существ, независимо от их ранга возвышения.
— Выполняю свою функцию. Уничтожаю сектантов!
— Даже так? — голова Короля наклонилась ещё больше. Видимо, моя фраза смогла его заинтересовать. — Интересно. Что же, искатель, продолжай выполнять свою функцию и дальше, не буду тебе мешать. Это твой бой. Так воюй!
Давление исчезло, словно его никогда не было. Бог, что прятался в тенях, исчез. Однако ему тут же нашлась замена — двери в кабинет, где мы находилось, вылетели с петель и к нам заявились трое Князей. Причём не абы каких — главы совета в полном составе! Вот только вместо того, чтобы сразу же меня уничтожить, очистив центральный дворец от людской заразы, главы совета застыли в дверях. Духовное зрение запоздало показало, что за первой тройкой прибежали оставшиеся Князья, но выходить перед главами они не могли.
Послышался глухой удар — моя пипа рухнула на пол. Только сейчас я понял, что меня шатает — общение с Королём не прошло даром. Тело мне хоть и подчинялось, но складывалось ощущение, что оно давно перешло грань и сейчас мечтает только об одном — спокойно умереть. Ибо ни на что другое больше не годилось. Хотя нет — ему ещё удавалось стоять и держать мою голову, чтобы прямо смотреть в глаза глав совета. Которые всё ещё не спешили входить в помещение. Наконец, один из них произнёс:
— Здесь был Король. Но человек всё ещё жив.
Словно услышав эти слова, в центральном дворце оборвалась сирена, а в дворец Князя перестали бить могучие, но такие бесполезные техники. Одиннадцать Князей вошли в помещение, взяв нас в своеобразное кольцо. Все чистые. Все сильные. Все золотые зародыши бога. Они не спешили действовать. Видимо, аура Короля умела основательно прочищать всем мозги. Раз главный демон ничего мне не сделал, значит и им нельзя спешить, не разобравшись в ситуации. Ибо наказание за ошибку может оказаться слишком жестоким.
— Супруг сказал, что здесь происходит что-то интересное, — неожиданно послышался приятный женский голос. — Ой, бедняжечка! Как же тебя так угораздило?
Рядом со мной появилась женщина, невидимая духовным зрением. Хотя, женщина ли это? Тела у этого существа не было, во всяком случае в классическом понимании этого слова. Это был сконцентрированный чёрный туман, принявший форму человека. Не было ни глаз, ни рта, вообще каких-либо деталей. Туман клубился и крутился, словно внутри бушевали сильные ветра, но пределы тела они не покидали. Судя по тому, как вытянулись Князья, им прекрасно было известно, кто это такая. На самом деле догадаться было не тяжело — нас почтила своим присутствием сама Королева. Истинный демон, являющийся прямым потомком хмарников. Или, что более вероятно, сама являющаяся причиной появления всех хмарников.
Туман перетёк к Вилеей и коснулся моей жены. Веки Вилеи дрогнули, и она открыла глаза. Несколько мгновений потребовалось Вилее, чтобы осознать, что происходит и почему вокруг там много народа. Вскочив на ноги, моя жена склонила голову, приветствуя старшую и, не дожидаясь ответной реакции, очутилась рядом со мной, взяв за руку. Поддержка мне действительно сейчас не помешает. Шатало меня знатно.
— Итак! Кто мне расскажет, почему один из Князей лежит на полу в таком некрасивом виде?
Учитывая, что туман смотрел на меня, было понятно, кому отвечать.
— Это не только Князь. Это бог секты Бохао, спрятавшийся за личиной Князя. Тот, кто дошёл до своего этапа возвышения с помощью технологического алтаря древних людей. Тот, кто заставил мучаться несколько миллионов живых существ, карабкаясь к своему золотому рангу.
— И ты готов доказать своё утверждение, человек? Каким же образом? Как я вижу, в этом Князе нет ни капли кровавых сгустков сектантов. Или, полагаешь, у меня со временем чувствительность притупилась?
  
— Это не кровавый сектант, — ответил я. — У него другой способ…
Договорить я не успел — неожиданно открылся портал и из него в помещение влетел алтарь секты Бохао. Следом за ним влетели три толстых лысых тела, неподвижно застывшие на полу. Королева склонила голову, удивлённая таким подарком, но тут портал исчез. Единственное, что все почувствовали — невероятную силу из портала. Король лично пошёл разбираться, откуда в его дворце появилась червоточина.
— Вот, значит, как, — задумчиво произнесла Королева. — Другой тип усиления. Второй глава совета, у нас здесь три палача. Хочу знать всё, что знают они. У тебя сутки. Действуй. Потом мы продолжим наш разговор. Сейчас эти двое — гости нашего дворца. Третий Князь первого ранга, обеспечь их комфорт. Что касается нашего подозреваемого… Пожалуй, займусь им сама. Человек?
Туман явно опешил, когда я сделал шаг в сторону, становясь между Королевой и богом секты Бохао. Вилея держала меня, так как на ногах стоять я уже не мог. Силы покидали меня слишком быстро и слишком уверенно. Причём я понятия не имел, почему так происходит — потери энергии не было.
— Это моя добыча, — прохрипел я.
— Добыча? — продолжила удивляться Королева. — Человек, ты не забыл, где находишься?
— Там, где он и должен быть! — поддержала меня Вилея. — В логове сектантского бога! Уничтожать эту заразу наша работа и мы собираемся выполнить её до конца!
— Какая грозная девочка, — ухмыльнулся туман в человеческой форме. — Что же вы собрались делать со своей добычей?
— Госпожа… — начал было один из Князей, которому текущая ситуация совершенно не нравилась, но резко умолк, заметив предостерегающий жест Королевы.
— Этот демон получил свой золотой ранг с помощью жертвоприношений. Я собираюсь забрать всю энергию, что он поглотил из замученных существ и вернуть его к исходному состоянию.
— И в результате твоих великих деяний один из Князей, как я понимаю, умрёт?
— Если он начал своё возвышение не на этапе владыки — да, умрёт. Значит таково веление Неба. Король сказал, что это наш бой и мы должны сражаться до последнего. Отступать я не собираюсь даже перед богом!
— Я признаю, что это твоя добыча, человек, — произнесла Королева после долгой паузы, покосившись на технологичный алтарь и подписывая приговор богу секты. — Однако, прежде чем ты закончишь свою работу, хочу поговорить с тем, кого ты называешь богом секты Бохао. Надеюсь, в этой мелочи ты мне не откажешь?
Отказать Королеве я не мог — такой власти у меня не было. Так что оставалось лишь согласиться и угрюмо смотреть на то, как прибежавшие слуги уносили всё ещё бессознательного Князя.
— Хорошо, с одним мы разобрались. Теперь у меня другой вопрос, человек. Почему ты напал на смотрителя портала? Что он вообще делает здесь, вдали от своего места работы?
— Этот демон работал на секту Бохао, доставляя бога и его приближённых к логову. Где, под защитной формацией, находилась арка портального перехода.
Королева нахмурилась и уставилась на валяющееся тело. Какое-то время она молчала, даже глаза закрыла, а её туманная фигура стала менее плотной, словно часть тела в это время отправилась в другое место. Так продолжалось недолго. Вскоре туман вновь обрёл плотность.
— Какие интересные и не совсем приятные новости принёс в наш дворец этот человек. Вот так живёшь себе, радуешься тому, что всё под твоим контролем, а затем в один прекрасный момент оказывается, что в мире существует как минимум один незарегистрированный портал и им довольно активно пользуются. Но один ли он, первый глава совета?
— Я разберусь, госпожа, — кивнул один из трёх глав совета Князей. Судя по тому, какая тишина повисла в помещении, все даже дышать боялись. Королева изволила гневаться, что было чревато большими неприятностями. Даже для столь могучих существ, как золотые зародыши бога.