"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Вилея, — я кивнул жене на кучу, а сам повернулся к владыкам, что всё это время стояли неподалёку от нас. — У вас какие-то вопросы?
— Что двое искателей делают в первом круге мира демонов? — задал вопрос серебряный владыка. Видимо, предводитель местного войска. Несмотря на техники чистки и укрепления, одежда и экипировка демона уже выглядела весьма поношенной. Судя по многочисленным шрамам, передо мной находился не завсегдатай штабов, а самый настоящий боевой демон, что шёл впереди своей армии, показывая пример своим мужеством и героизмом. Возможно, купол, что блокировал летающих тварей, был его рук дела.
— Разве ответ не очевиден? — я красноречиво обвёл взглядом окружающее пространство. — Собираемся на рыбалку, удочки заготавливаем. Это был весьма глупый вопрос, демон, на который последовал не менее глупый ответ. Или у вас имеются какие-то планы на этих големов?
— Планов нет, старший, — после паузы ответил серебряный владыка. — Мы не станем вмешиваться в вашу рыбалку. Я так полагаю, основная рыба находится в мире людей?
— Да, клёв там будет лучше, — кивнул я. — Давно здесь такое?
— Полгода. Что происходит на той стороне, информации нет. Последние данные датированы пятью месяцами назад — големы захватили территорию в несколько сотен километров и активно продолжают расползаться, как зараза. Пришлось закрывать все червоточины в нулевом круге.
Вот, значит, почему мы их сегодня не видели! Твари изнанки заполонили весь нулевой пояс мира людей, добравшись до барьера. Дальше им ходу не было, и они полезли сюда, в мир демонов, параллельно расползаясь в сторону севера и юга. Ситуация один в один как та, что случилась во втором поясе мира людей, но там проблему удалось локализовать. Здесь же такую возможность упустили, и Хозяин полигона обрёл сознание. Радует одно — даже если в нулевом поясе ещё где-то находились аномалии, то летающие твари их поглотят. Конкурентов монстры изнанки не терпят.
— Я закончила. Идём дальше, или у нас тут проблемы возникли? — Вилея очутилась рядом со мной. Всё, в чём была хоть капля изнанки, было поглощено и уничтожено, а чёрный металл, блокирующий техники, очутился в нашем хранилище. Нужно найти кузнеца, чтобы выплавил из него что-то полезное.
— Никаких проблем, старшая, — серебряный владыка поклонился Вилее. — Благодарим вас за помощь, искатели. Долго мы не смогли бы удержать эту территорию, а подмоги ждать уже не откуда. Порталы разрушены.
— Червоточину я закрою сама, — Вилея посмотрела за спины демонам этапа владык. Там стоял обычный ученик, на поясе которого висела коробочка с семенем. — Зандр, что будем делать с координатором червоточин? Убиваем? Что-то я не хочу его отпускать — бегай потом по всей империи, выискивая его творения. Оно нам надо?
Все напряглись — я явственно видел, как забегала энергия по меридианам. Демоны готовились сражаться за своего, прекрасно понимая, что не смогут победить. Слишком наглядным вышло сражение с големами.
— Ты когда делал семя в последний раз? — спросил я.
— Полгода назад, старший, — ответил белый, как мел, демон.
— Какой у тебя цикл? — задала вопрос и Вилея.
— Четыре месяца, старшая. Я не самый опытный координатор червоточин.
Решение пришло само собой — я не мог убить демона, что сидит в нулевом круге уже полгода, позабыв о своём комфорте. Координаторы червоточин слишком привилегированная каста демонов, которых обхаживают все, кому не лень. То, что один из них остаётся здесь, выполняя свой долг, угодно Небу. Искатели таких не убивают.
— Значит так — делаешь сейчас семя и отдаёшь его нам. Включая то, что висит у тебя на поясе. Вилея, мы не станем его убивать. Никто не знает, что будет через четыре месяца. Может, нам с тобой самим придётся воспользоваться помощью этого демона, чтобы попасть в мир людей или обратно. Небу не угодны лишние и ненужные смерти. Сколько тебе нужно времени, демон?
— Сутки, — заикаясь, ответил координатор червоточин.
— Начинай, а мы пока сходим на ту сторону и поговорим с Хозяином полигона. Надеюсь, ты понимаешь — если сбежишь, то умрёшь. Закроешь червоточину — умрёшь. Нам не нужна твоя жизнь, но невыполнения прямого приказа мы не потерпим. Демон, если ты желаешь меня атаковать, делай это сейчас. Другой возможности у тебя не будет.
  
Я перевёл взгляд на серебряного владыку, активировавшего все доступные ему защитные техники и артефакты. Пришлось даже погасить жажду наживы — парочка артефактов мне понравилась. Плохо одно — они годились для владык, а мы с Вилеей в ближайшее время планировали стать зародышами бога. Может быть даже сегодня. Хозяин полигона чёрного ранга этапа владыка по определению должен обладать огромными запасами энергии. Тем более что он практически целиком захватил восточную часть нулевого пояса.
Демон думал недолго. Деактивировав техники, он склонился в очередной раз, вызвав облегчённый вздох всей своей группы:
— Удачной рыбалки, искатели. Надеюсь, ваш улов будет огромным и достойным. Мы представим вам всё, что вы потребовали. К искателям у нас вопросов нет.
  
Глава 15
 
— Зандр! — Прокричала-простонала Вилея, удерживая бьющую из Хозяина полигона энергию изнанки. После того, как мы явились в мир людей и увидели творящийся здесь беспредел, летающая тварь резко перестала летать. Чтобы поддерживать такое туловище, особенно в нулевом поясе, требуется колоссальное количество энергии. Но где её взять, если явившаяся хозяйка изнанки просто обрубила все каналы связи, что объединяли Хозяина полигона с его родной стихией? Туша рухнула на землю, подняв облако пыли и призвала на помощь всю свою многочисленную армию големов. Вот тут пришёл мой черёд выступать. Против Хозяина я был бесполезен — вокруг него находилась блокирующая техники аура, пробраться через которую мои навыки энергетического вампира не могли. Зато я прекрасно мог работать с големами, высасывая из них силу и складируя всё, что оставалось от этой заразы, неподалёку от нас. Ещё одна работа для моей Вилеи. Одна её рука была вытянута в сторону Хозяина, замыкая на себя энергию изнанки, вторая уходила в сторону постоянно увеличивающейся кучи, уничтожая чужеродную силу, что наполняла големов. Работать с такими потоками силы Вилея не привыкла, потому страдала. Судя по голосу — сильно.
— Ещё немного! — заверил я. — Нам нужно дождаться прибытия всех големов! Только потом можно уничтожать Хозяина! Если убьём его сейчас, придётся прыгать по нулевому поясу, вычищая землю. Жди!
— Да как тут ждать? — Вилея даже не рычала — почти плакала. Её сердце бесновалось, попав в родную стихию. Оно желало вырваться на свободу и приступить к изменению своей хозяйки, даруя ей новую силу и демонстрируя все преимущества иного измерения. Вот только мня такое не устраивало — Вилея была дорога мне в человеческом обличии. Хватит с неё одного изнаночного сердца! Энергия сердца, что покрывала образование изнанки, практически истощилась, так что пришлось отсекать часть своего сознания на то, чтобы поддерживать ещё и его. Это требовало колоссальных затрат энергии — беснующееся сердце отказывалось успокаиваться. Оно жаждало действий. Приходилось настаивать. В какой-то момент я понял, что вся энергия, что вливается в меня полноводной рекой от уничтожаемых големов, уходит на укрепления энергии сердца. Вилея рухнула на колени и плакала — изнанка била не столько по физическому состоянию, сколько по моральному. На самом деле я понятия не имел, каким образом моя жена ещё держится — любой другой уже давно бы сломался. Дело не в том, что на тебя давит сила извне. Дело именно в той силе, что давит на тебя изнутри. Бороться с ней куда тяжелее.
Сколько мы так простояли, я не отслеживал. Могу сказать только одно — долго. Очень долго! В какой-то момент Вилея улеглась на спину, голося в голос и костеря всех и каждого последними словами. Особое место в её списке занимал я, что не давал свободу и заставлял держать активными каналы энергии. Вилея и держала, несмотря на своё положение. Големы летали очень быстро — едва попав в духовное зрение, тварь оказывалась у нас уже через пятнадцать минут, если не быстрее. Это сорок пять километров. Получается, две сотни километров в час, если грубо. Хозяин развернул свой полигон километров на триста-четыреста, значит, стоять нам минимум два часа. Где только сил на это взять!