Аристократ на отдыхе. Том 4

Артефакт был вбит в землю в самой середине куста – я увидел на верхушке столбика следы от ударов кувалдой или обухом топора.
Ну, не куст же палить? Живчик мне потом покоя не даст.
Я плюнул на осторожность и руками выдернул столбик. Перекошенное оскалом лицо гневно уставилось на меня.
– Не напугаешь, – усмехнулся я.
Бросил столбик на траву и с удовольствием шандарахнул по нему огненным шаром. Дерево мгновенно вспыхнуло.
Остальные столбики я испепелил там, где нашел. Они были расставлены вдоль забора – но с таким расчетом, чтобы их было трудно сразу заметить.
Интересно, не сам ли Белецкий их тут расставил? А зачем? Кого-то опасался? Или наоборот – кто-то другой следил за поместьем.
На каких демонов вообще такие сложности? Судя по запущенному состоянию дома, прежний владелец и не появлялся здесь. Или приезжал редко и ненадолго.
Я щелкнул пальцами, поджигая очередной артефакт. Пламя побежало по злобной деревянной харе, превращая ее в головешку.
Уничтожая артефакты, я внимательно следил за магическим фоном, чтобы убедиться, что плетение магии полностью разрушено.
Ну, теперь Потап мог спокойно носиться по саду, не опасаясь влететь в какую-нибудь магическую ловушку.
– Со двора ни шагу, – хмурясь, сказал я медвежонку. – Приготовлю ужин, позову.
С уничтожением артефактов я закончил только под вечер. За это время демоны отыскали в лесу три аномалии. Но я был уверен, что это еще не все.
– Загляните под каждый куст, – напутствовал я Умника. – Не торопитесь.
Найденные аномалии я нанес на карту. Это было несложно – Умник с высоты видел поместье, как на ладони и передал мне изображение.
Отыскалась аномалия Воздуха – практически бесполезная с точки зрения ресурсов. А еще аномалия Воды и аномалия Земли.
Вот это уже было гораздо лучше. В аномалии Воды мог найтись магический жемчуг, а в аномалии Земли – аномальный металл.
Правда, все это еще предстояло добыть. Значит, добуду – есть у меня на этот счет кое-какие мысли.
– Никита, как насчет работников? – снова напомнил Живчик. – Этот сад надо привести в порядок, мне больно на него смотреть.
– Согласен, – улыбнулся я. – Но придется немного потерпеть. Слушай, а как ты справлялся у себя в аномалии?
– С помощью магии и демонов, – объяснил Живчик.
– А сейчас тебе что мешает? Демоны у тебя есть. Да и магия при тебе.
– Это верно, – задумчиво признал демон.
– Вот и действуй, – кивнул я. – Только не хватайся за все сразу. Помни, что твои подручные сейчас в живых существах. Им тоже надо питаться и отдыхать.
– Здесь полно лягушек, – заверил меня Живчик. – Возле старого пруда они прямо кишат. Никита, но пруд надо очистить, с этим я не справлюсь.
– Что-нибудь придумаем, – пообещал я.
Вернувшись в дом и еще раз оглядев заваленную коробками с едой грязную кухню, я только покачал головой.
Нет, в такой разрухе я жить не буду. И дожидаться приезда уборщиков – тоже.
Барон я, или не барон?
Я отыскал в кладовке тряпки и решительно закатал рукава.
Через час кухня блестела. Занимаясь уборкой, я попутно отыскал в шкафчиках подходящую к случаю посуду – отлично, будет, в чем приготовить и подать ужин!
Огненные элементали в старинной плите давным-давно приказали долго жить. Но их прекрасно могли заменить обычные дрова. Поленница отыскалась в ветхом покосившемся сарае. Когда я дернул заклинившую дверь, все строение угрожающе покачнулось.
Да, этот сарай проще снести, и на его месте выстроить новый!
Щелкнув пальцами, я наполнил кастрюлю водой. Вскипятил ее на гудящей плите и приготовил изысканное аристократическое блюдо – макароны с тушенкой и тертым сыром. Порезал овощи для салата и крикнул прямо в распахнутое окно, за которым уже золотился закат:
– Потап, ужинать!
Услышал мягкий топот со всех ног несущегося на зов медведя и улыбнулся.
 
Глава 7
 
Утром сад неузнаваемо преобразился.
Когда я, зевая, вышел на крыльцо с первой чашкой утреннего кофе, то не поверил своим глазам.
  
Трава вокруг деревьев была аккуратно подстрижена – словно газон в парке Столицы. Яблоки на ветках покраснели и выглядели спелыми. А куст жасмина возле крыльца за ночь покрылся крупными белыми цветами.
– Живчик, что это? – приятно удивился я. – Как вы это сделали?
– Магия, Никита, – прочмокал довольный похвалой демон Природы.
Со стороны пруда слышался глухой стук – как будто камни стучали друг о друга. А еще плеск воды.
– А там что творится? – поинтересовался я.
– Посмотри, – хихикнул Живчик.
И посмотрю! Я должен знать обо всем, что происходит в моем доме!
Проходя мимо яблони, я не удержался и сорвал яблоко. С хрустом откусил и зажмурился, ожидая, что оно окажется кислым. Но яблоко было спелым и сладким.
– Живчик, это отлично! – одобрил я.
У пруда меня поджидала еще одна неожиданность.
Я не знаю, где демоны Природы ночью раздобыли валуны, и как уговорили демона Земли им помочь.
Но сейчас два каменных великана изображали из себя экскаваторы. Неловко загребая ил и водоросли, они чистили и углубляли пруд. И не просто чистили – ил они ровной грядой укладывали на берегу, поднимая его.
– Сделаем подпорную стенку, чтобы берег не сползал, – похвастался мне Живчик. – А сверху я высажу цветы. Будет очень красиво. Как ты думаешь, Никита, чем лучше увить веранду – плющом или диким виноградом?
– Решай сам, Живчик, – сказал я. – Похоже, ты неплохо в этом разбираешься.
– Плющ дольше остается зеленым, – задумчиво сказал демон. – А на винограде можно вырастить вкусные ягоды. Никита, мне срочно нужны помощники! Надо побелить стволы яблонь и сгрести мусор с дорожек.
– Потерпи немного, Живчик. Все будет.
– А может, ты сам, а? – нерешительно сказал демон.
– Что я сам? – не понял я.
– Сам сгребешь мусор и побелишь яблони. Там совсем немного времени надо – дня два или три…
– Живчик, – грозно сказал я. – Отстань!
Демон грустно вздохнул.
– Мне срочно нужно поговорить с Умником, – закрепил я успех. – Умник, что с аномалиями? Вы все земли осмотрели?
– Никита, за ночь волки нашли еще одну аномалию Огня – совсем свеженькую! А кабаны отыскали целых две аномалии Природы.
– А вот это отличная новость! – обрадовался я.
Аномалии Природы считались в этом мире самыми ценными. Если договориться с демонами, которые их населяют, то можно выращивать такие растения!
Если что, я говорю о редких лекарственных растениях. Тот же магоцвет, без которого не может существовать ни один Одержимый, растет только в аномалиях Природы – и далеко не в каждой!
– Отлично, Умник! – похвалил я менталиста.
– Подожди минуту, Никита! Точно, есть!
– Что там? – заинтересовался я.
– Ураган только что заметил аномалию Льда. Я бы пролетел мимо, если б он мне ее не показал.
Умник завистливо вздохнул.
– У этого орла изумительное зрение. Мне бы такое!
Умник понизил голос.
– А еще у него есть гнездо. Там самка и целых два птенца.
– Что? – нахмурился я. – Умник, почему ты сразу мне не сказал? Орлу надо кормить птенцов, ему некогда мотаться над лесом и высматривать аномалии.
Смешно, но я уже чувствовал ответственность за каждого зверя в лесу. Это же моя земля, здесь все должно быть в порядке!
Я уже поднял руку, чтоб развоплотить дракона Воздуха и отпустить орла на свободу. Но Умник меня успокоил:
– Птенцов накормили, Никита! Мы все вместе загнали для орла двух зайцев, так что все в порядке. Заодно и волки перекусили. А я поймал себе жирную мышь.
Похоже, моя потусторонняя команда отлично спелась. Демоны сотрудничали друг с другом так, словно это было в порядке вещей.
Я вернулся в дом и расстелил на кухонном столе карту, убрав оттуда турку с остатками кофе.