Скованные одной цепью (СИ)

Брошенный нож вонзился в правое бедро Бейеса. Тот взвыл, отпрянул, а затем схватился за ногу.
Полосы за соседними кострами начали оборачиваться, щурясь во тьме и лёгком снегу, который начал падать пару часов назад. Любопытство их, впрочем, оказалось недолговечным.
Бейес разразился потоком грязных ругательств, пытаясь обеими руками остановить кровь. Со своего места поднялся Фолторн, которого Изен обучил самым основам исцеления.
  
— Видишь, чем всё заканчивается, когда взрослые нас оставляют поиграть самих? — хмыкнул маг. — Не дёргайся, Бейес, — добавил он, подойдя ближе, — я тебя подлатаю… много времени не займёт…
— Поторопись, — проревел в ответ рыжий олсмосовец, — чтобы я быстрей смог перерезать горло этой сучке.
Фолторн оглянулся через плечо на женщину, затем наклонился поближе к Бейесу:
— Полегче. Она малость побледнела. Не попала, значит…
— Так куда же она на самом деле целилась⁈
Мелкет поднялся на ноги, качая головой, и посмотрел на Дэлию.
— Килара будет тобой недовольна. И молись, чтобы капрал не рассказала сержанту. Стоять тебе тогда на дежурствах до самой, быть может очень близкой, смерти.
— Он ногой дёрнул… — Дэлия отвела взгляд.
— А ты в него метнула нож, — не повёлся Мелкет.
— Он меня обозвал «маленькой девочкой». Спровоцировал, — сплюнула она.
— Не важно, как это всё началось. Попробуй извиниться: может, Бейесу того и хватит…
— Ещё чего, — буркнул Бейес. — Скорей Двуликий сам себя в зад поимеет.
— Фолторн, ты кровь остановил? — Мелкет покосился на волшебника.
— Почти… — пробормотал он. — Я не так хорош в этом, хотя видит Троица, опыт течёт рекой.
Подняв окровавленный нож, колдун бросил его в сторону Дэлии. Тот упал ровно к её ногам.
— Вот спасибо, Фолторн, — возмутился Бейес. — Теперь она может ещё разок попробовать.
Через миг нож вонзился в землю между сапогами рыжего бойца. Все взгляды впились в Дэлию. Фолторн облизал пересохшие губы. Лезвие пролетело слишком близко от его левой руки.
— Я туда целилась, — сообщила женщина.
— Ну, что я тебе говорил? — до странности высоким голосом спросил Бейес.
Маг глубоко вздохнул, чтобы замедлить отчаянное сердцебиение. Мелкет подошёл и выдернул нож из земли:
— Думаю, пока пусть побудет у меня.
— Плевать, — бросила Дэлия. — У меня других полно.
— И ты их из ножен доставать не будешь, — нахмурился мужчина.
— Не волнуйся, не буду. Пока меня никто не провоцирует, — Дэлия скрестила руки на груди.
— Чокнутая сучка, — пробормотал Бейес.
— Она не чокнутая, — возразил Фолторн. — Просто устала, как и все мы. А ещё скучает по…
— Какому-то юному фермеру из деревни, — ухмыляясь, закончил Бейес.
— Двоюродный братец её, небось, — добавил волшебник, правда так тихо, чтобы расслышал только рыжеволосый соратник. Тот расхохотался.
«Ну, вот и всё, — мысленно вздохнул Фолторн. — Ещё один опасный миг на бесконечном марше миновал, и пролилось лишь чуть-чуть крови».
Не только Полосы, устала вся Первая армия. Извелась. Изголодалась. Измучилась постоянными налётами и сама себе опостылела. Вынужденная прикрывать неблагодарных беженцев, которые вместо поддержки и помощи могут лишь огрызаться и ненавидеть, и не имеющая возможности полноценно им ответить. Взвалившая на свои плечи слишком много всего.
Солдаты брели по бесконечным извилистым дорогам, по брошенным поселениям, по разрушенной стране, которую некогда звали домом. Первая армия ждала развязки. Она жаждала крови, но до сих пор кровь лилась по большей части её же собственная. Ссоры перерастали в открытую вражду, и ситуация становилась лишь хуже.
Командование делало всё, что могло, дабы поддерживать дисциплину, но они были так же измотаны, как и остальные. Хуже того, среди капитанов рот было очень мало офицеров, достойных своего звания.
«Сайнады тоже не дремлют, стараясь выбивать в первую очередь именно старших по званию, сионов и последних магов», — подумал Фолторн.
Ходили слухе о новых рекрутах и офицерах, которые, дескать, выступили им на встречу со стороны Магбура, но пока что из таких был лишь генерал Хельмуд Дэйчер. Остальные же… слухам было более месяца. Даже улитки пришли бы к ним за это время.
Сейчас же, когда они упёрлись в Дахабские горы, ситуация и вовсе стала максимально напряжённой. Будет бой, это очевидно. Командование то и дело ведёт оживлённую беседу и готовится к схватке, вопрос лишь в том, что они задумали? Фолторн пробовал разговорить Изена, но лейтенант лишь отмахивался. Он постоянно был занят, занимаясь, казалось, сразу всем и сразу. Ещё и руку успевал себе лечить!
Если бы не беженцы, то Первая могла бы бежать вечно. Так, наверное, Логвуд и задумал. Если у него имелось хотя бы капля мозгов. В конце концов, он мог в любой момент дать последний бой. Героический и возвышенный в своей бессмысленности. Но похоже, для этого комендант был слишком умён. И они бежали — на восток, строго к Магбуру, рассчитывая найти спасение за его стенами.
Фолторн вернулся на своё место и набрал пригоршню снега, чтобы стереть кровь Бейеса с ладоней и пальцев.
«Мы друг другу просто нервы мотаем. Вот и всё».
Что-то упало на песок рядом с магом — апельсин. Настоящий. Круглый и слегка зеленоватый. Фолторн поднял глаза и увидел стоявшего рядом Грайса.
В руках сапёр держал пригоршню фруктов.
— Угощайся, — хмыкнул он. — Фургон одного богатого засранца оказался слишком большим, так что «таможня» его завернула. А он битком набит разной вкуснятиной, попрятанной в ящиках с рунами охлаждения. Даже нам немного досталось.
Грайс принялся бросать плоды остальным членам взвода.
— Надо же, — удивился маг, очищая апельсин. — Можно сказать повезло.
— А что это у тебя на руках? Подсохшая кровь? — прищурился Грайс.
— Моя, — пробормотал Фолторн, уже вгрызаясь в кисловатый плод.
Сапёр остановился, оглядел неровное кольцо солдат вокруг, наконец перевёл взгляд на Мелкета, который лишь пожал плечами. Этого, видимо, хватило, потому что Грайс бросил последний круглый апельсин Дэлии.
Которая поймала его на острие ножа.
Остальные, включая Грайса, смотрели, как она точными движениями разрезает кожуру.
Сапёр вздохнул:
— Надо было с остальными идти, местность минировать. Теперь ощущаю себя непривычно странно. Словно придумал отговорку, чтобы в бой не идти.
— У Полос сегодня и так работы было выше крыши, — ответил ему Бейес. — Дай другим себя проявить.
— Тоже дело, — проворчал Грайс. — Тогда я в палатку. Искать зачарованный на обогрев плед и пытаться хоть немного поспать.
Полосы смотрели ему в след. Кто-то с толикой зависти, кто-то усталым и задолбанным взглядом.
Дэлия умудрилась снять всю кожуру с плода одним цельным куском, который навесом бросила в сторону Бейеса. Тот смотрел себе под ноги и подпрыгнул на месте, уловив это движение краем глаза.
— Это тебе, — фыркнула женщина. — Можешь съесть. Небольшая компенсация от меня. Не благодари.
Рыжий мужчина прищурился и отложил свой апельсин, после чего решительно поднялся, но прежде чем сделал хоть шаг, откровенно поморщился и схватился за бедро.
— Я думал, ты меня вылечил! — бросил он на Фолторна гневный взгляд.
— Верно думал. Но ныть всё равно будет, — пожал тот плечами. — Я всё-таки не профи.
— «Ныть»? Да я еле стою!
— Потом полегчает.
— Она ведь побежит, — заметил Мелкет. — Забавно будет смотреть, как ты за ней ковыляешь, Бейес.
Мужик сдался.
— Я человек терпеливый, — заявил он, усаживаясь обратно.
— О-о, — протянула Дэлия, — я вся уже взопрела от нетерпения.
Теперь на ноги поднялся Фолторн.
  
— Пойду прогуляюсь, — сообщил он. — Не убивайте никого, пока не вернусь.
— Как раз, — заметил Мелкет, — если кого-то убьют, от твоего целительства будет мало толку. Тут даже лейтенант вряд ли что-то сможет сделать, хотя в его случае меня почему-то мучают сомнения.