Скованные одной цепью (СИ)

Кивнув на него, я отошёл в сторону. Магу не пристало первым лезть вперёд. Эту простую истину я усвоил уже очень давно и она поддерживалась даже не другими волшебниками, а офицерами и рядовыми бойцами. Настигни смерть простого пехотинца — армия не заметит потери, настигни смерть мага и войско умоется кровью.
Вперёд скользнули Гуси с мушкетами в руках. За ними направились Ворóны, потом я, а следом, прикрывающими, Маутнер и Нарана.
  
Провал был полностью чёрен, но абсолютно сух. Никакой воды внутри, никакой влаги или сырости. Холодный — это да, однако ничего более. С учётом того, что мне самому предстояло проползти на коленках, я позаботился о том, чтобы не оказаться вымазанным в грязи, как свинья.
От Гусей впереди раздавались глухие проклятья, но позли все достаточно бодро. К лёгкому удивлению, находясь ровно в центре норы — в самой глубокой её части, я ощутил едва уловимое тепло. Почва ещё не промёрзла на достаточном уровне, хотя осень вот-вот перейдёт в зиму.
Неважно.
Почти сразу тоннель выровнялся. Мы уже проползли земляной вал, теперь надежда лишь на то, что на той стороне не будет очередного патруля. Но Даника молчала. К тому же, на поверхности нас снова скроет туман.
Заметив наверху свет, я ускорился, а через миг чьи-то сильные руки уже подхватил меня и помогли выбраться.
— Спасибо, — тихо произнёс я, с трудом осматриваясь вокруг.
Мало того, что туман, так ещё и ночь! Но кое-что всё-таки было видно. Даника и Галентос немного разогнали туман в центре, позволив нам с горем пополам смотреть друг на друга. Гуси подхватывали выбирающихся из тумана и вскоре все уже стояли рядом со мной, проверяя снаряжение и оглядываясь по сторонам.
Отчего-то меня пробило на смех. Вот кто из них знал, что во время вылазки за головой вражеского командира придётся лазать по узким земляным тоннелям? Но никто не жаловался, никто не отказался от перспективы нырнуть в чёрный земляной провал — а ведь они, в отличие от меня, не знали, что я укрепил стенки!
Боязнью замкнутых пространств, похоже, никто не страдал. Хорошо. А если и страдал, то успешно себя переборол. Ещё лучше.
И правда, будь готов к любой неожиданности, даже к тому, чтобы пробираться по промёрзшей земле, скрываясь в тумане и уворачиваясь от сайнадских патрулей. Помню, однажды видел, как солдат нашёл в пустыне применение рыбацкой снасти. В Сизиане это было, когда шёл с караваном покойника Шимара Силса.
Вот это и делает солдат хорошего командира наиболее опасными. Причём здесь хороший командир? Он позволяет своим бойцам думать.
— Идём, — шепнула Даника, отчего присевший было Фолторн глухо ругнулся и подскочил на ноги. — За мной, след в след.
— Лагерь уже в тумане, — дополнил Галентос. — Сейчас кавалерия начнёт очередной заход.
— Вначале скрой проход, — коснулся Маутнер моего плеча. — Но не полностью, чтобы потом не тратить время на его возведение по новой.
Кивнув, я прикрыл дыру, после чего, не дожидаясь новых взрывов, наша маленькая группа начала красться вперёд, следуя за Даникой и её мухами.
Не прошли мы и десятка метров, как со всех сторон резко зазвучали голоса. Гортанный акцент сайнадов, от которых мы уворачивались, словно корабль от рифов. Их негромкие шепотки накатывались на нас волнами, так что я почти поверил, будто в шаге позади устроился взвод врагов, которые спокойно обсуждали, где бы лучше сделать дырку, вогнав копьё нам в спину. Какую бы роль здесь ни играл туман, я подозревал, что Ворóны усилили этот эффект, искажая ещё и звуки.
А ведь… это, сука, вполне возможно!
Новые взрывы не стали неожиданностью. Они прозвучали откуда-то с восточной стороны, после чего Галентос едва слышно шепнул нам упасть на землю.
Переждать?
Рядом протопали чьи-то сапоги, вслед за ним прозвучал и стук копыт. Люди стекались к месту происшествия, освобождая нам дорогу.
— Может маскировочный барьер наложить? — тихо поинтересовался я.
— Не стóит, — отрицательно качнул головой Галентос. — Туман — даже вытянутую руку не видно. Барьер не принесёт нам ничего, кроме лишних заморочек.
— Если они его не сдуют, — проворчал я, но спорить не стал.
Пролежав порядка пяти минут, продолжили путь и вскоре наткнулись на ряды шатров. Мы шли не по вытоптанным в грязи дорожкам, а по са́мой слякоти, однако следы, в таком тумане читать было невозможно, в чём и крылось спасение.
Хм… я умею определять людей по каплям воды, которые падают с неба, но смогу ли сделать аналогично с шагами по земле? Более, скажем так, скрытая техника наблюдения?
Экспериментировать сейчас я конечно же не стану, но вот в лагере… Ага, когда буду менее задолбан!
Подавив вздох, неожиданно столкнулся со спиной Морса Жвайга, но наёмник даже не сдвинулся, стоя молчаливым истуканом. Новая остановка. Сейчас из-за чего?
— Добрались, — будто прочитав мои мысли, проговорила Даника. — Вот нужный шатёр.
Перед собой я видел лишь очертания чего-то большого и нечёткого, скрытого туманом. Однако почти сразу перед нами появился всполох огня — кто-то нёс светильник.
— На землю, — быстро прошипел Маутнер. — И тишина!
— … чевидно, что это диверсия врага, а не естественный или природный случай, — раздался приглушённый голос. — Может быть стоит выдвинуть войска и скомандовать наступление?
— Не говори чушь. Лучше пусть маги и дальше сдувают туман с позиций всадников Логвуда. Если комендант надеется, что столь дешёвые трюки позволят ему щёлкнуть нас по носу, то ублюдок сильно ошибается.
Силуэты зашли в шатёр. Возле него замерло несколько стражников, среди которых хорошо различался волшебник, закутанный в плащ. Судя по сверкнувшим в свете лампы отсветам, у него на теле размещалась целая горсть разных артефактов.
Неужто такой же, как тот, кого мы встретили в Монхарбе и едва-едва сумели победить? Нехорошо…
— Капитан, это Зарни, — тем временем глухо произнёс Фолторн. — Я узнал его, видел во время боя у реки, на переправе. Это точно он, капитан! Лейтенант Изен, ты видел? Узнал?
— Тише, придурок, — бросила ему Нарана. — Нас всех услышат!
— Я не узнал его, — нахмурился Маутнер. — Изен?
— Не могу знать, но если Фолторн уверен…
— Я уверен! Это долбаный малый воевода! Нам нужно убить его вместе с тем командиром кавалерии. Даника! Это ведь шатёр того вождя, да? Давайте накроем его совместной атакой! Четыре мага обратят это место в кратер.
— Риск, — коротко буркнул Галентос. — У Зарни охрана. Даника?
— Мухи не ориентируются в привычном человеку режиме, — задумчиво произнесла девушка. — Я не очень хорошо улавливаю их сигналы, к тому же… они умирают.
— Умирают? — удивился я.
— Там холодно, — ответила она. — Не знаю почему. Может какие-то защитные чары. Это не важно. В шатёр вошло четыре человека — факт.
— Какая разница, сколько их вошло? — продолжил настаивать Фолторн. — Это же Зарни! Конченый сучонок Пилекс Зарни, который гонит нас от самого Монхарба. Если мы прикончим его, это заставит воеводу Кердгара Дэйтуса вернуть войска, перестать гнать нас с такой бешеной яростью. Даст нам возможность, которую так давно искал Логвуд!
— Изен, — обернулся Маутнер ко мне. Я не видел выражение его лица, лишь общие черты. — Что скажешь?
— Если мы нападём, то можем вообще никого не убить, — быстро пробормотал Галентос. — Зарни наверняка прикрывают, а у малого воеводы точно хороший набор артефактов. Мы не сумеем ничего, лишь сами погибнем.
— То есть, — вмешался Дутус Клаврог, — мы можем рискнуть и дать Первой с беженцами несколько дней — а то и неделю — спокойного пути, устранив сразу двух командиров или провалиться, не сумев ничего?
  
— Так мы и так это можем, — фыркнул Морс Жвайг. — На диверсии, как и на войне, всё может измениться в любой миг.
— Я за то, чтобы подождать, пока Зарни не уйдёт, — произнесла Нарана. — План есть план, зачем усложнять всем жизнь? Не слышали поговорку: за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь?