Стану твоей проблемой (СИ)

- Если не словить ведьмака или ведьму за руку, - добавил медэксперт. Он скорее поднялся и отошел к окну, но посверкивающее в темноте перо жар-птицы из пальцев так и не выпустил.
- Именно. Потому, возможно, наш убийца действительно охотится на атэльпатов, но из-за своей невежественности выбирает в жертвы тех, кого когда-то заклеймили ведьмами: красивых рыжих девушек. И он не понимает, что атэльпаты могут выглядеть как угодно.
- Версия, - склонил голову набок Натан, прокручивая перо между указательным и большим пальцами.
Я перевел взгляд на тайник, рассеянно перебрал сухоцветы и вдруг наткнулся на лежащий в самом низу дневник. Из-за черной кожаной обложки я его не сразу заметил. Медленно и аккуратно вытащил вещицу и быстро пролистал. Дневник был исписан с первого до последнего листа. Стоит забрать его с собой и ознакомиться с содержанием.
Атэльпатов после событий сорокалетней давности почти не осталось, а выжившие предпочитали покинуть Латицию или прятаться на окраинах и сидеть так тихо, как только могли. Даркти, которые способны были за одно касание узнать прошлое и будущее любой вещи или же взять под контроль разум живого существа, были признаны вне закона очень давно. Основной причиной этого был страх перед такими странными способностями.
Раньше, когда ведьм было много, их использовали как шпионов, диверсантов, убийц, но когда империя завязала с войнами, то жители взбунтовались, они боялись атэльпатов. Начали шириться слухи о том, что ведьмы применяют свои способности, чтобы убивать мирных жителей, уводить мужей из семьи, губить детей, красть и насиловать. Постепенно градус недовольства даркти нарастал, паника накрывала даже некоторых лакети. По империи прокатилась волна самосудов, в которых страдали не только истинные ведьмы, но и обычные даркти, по большей части женщины. Тогда одаренные собрались и воззвали к помощи императора, но он отказал им, пошел на поводу у своего совета и издал указ о признании всех атэльпатов вне закона. И тогда разразилась настоящая бойня. Всех, кого принимали за ведьм, убивали без суда и следствия. Этим пользовались для того, чтобы свести счеты со своими врагами, расправиться с соперниками, наказать неугодных. Но и ведьмы во время гонений умирали десятками, пока совсем не ушли в подполья.
То, что истребили не всех мне было ясно, даркти на редкость изворотливы и живучи, потому одаренные явно остались. Неужели кто-то решил повторить охоту на ведьм?
 16 
Эстель
Рассвет я встречала в ректорском кабинете.
Вернон Крусот был хмур и раздосадован. Он восседал в своем кресле и смотрел в рапорт, который куратор возложил ему на стол. Сейчас все посторонние вышли из кабинета, оставив меня с ректором наедине.
- Такого я от вас не ожидал, мисс Руд, - произнёс лакети, и мне почудилось, что он вложил в эту фразу какой-то необычный смысл. Неловко заерзала на стуле и попыталась вновь оправдаться:
- Рэм пришел просто поговорить со мной. Между нами не было ничего предосудительного!
- Не хватало еще, чтобы было! - мне достался разгневанный взгляд, и я поежилась, но не сдалась:
- Тем более в комнате была моя соседка! Крис Варава. Она может подтвердить, что мы просто общались.
- Какая же тема стала столь увлекательной, что студент Котори решился забраться к вам в комнату после заката, дабы ее обсудить? - сарказм едва не затопил помещение, а я скисла.
Ну и что мне отвечать на этот вопрос? Правду говорить не вариант, а придумать достаточно правдоподобную ложь я не сообразила. Не до того было. Сначала нас отчитывала комендантша, затем куратор. Пришлось будить куратора Рэма, и мы выслушали еще и от него. В общем всю ночь была жуткая суматоха. Потому сейчас мозги у меня работали плохо, а в глаза словно песка насыпали.
Ректор поднял бровь и смотрел на меня крайне осуждающе. Молчание затягивалось, и мужчина тяжело вздохнул:
- Я вынужден вас исключить, мисс Руд, - и пока я ошеломлено хватала ртом воздух, пробурчал себе под нос: - Наверное, этого он и боялся…
 
- Нет! - вскрикнула, вернув себе способность оформлять мысли в членораздельную речь. - Не нужно меня исключать, лорд ректор! Я больше не буду никого приглашать, это было недоразумением и…
Вдруг дверь с грохотом отворилась, заставив меня подпрыгнуть на ноги и обернуться. Рэм решительно подскочил ко мне. Вид у него был взъерошенный, но крайне уверенный:
- Граф Крусот, - обратился парень к ректору академии для девушек. - Эстель Руд моя невеста. Это полностью моя вина, что…
- Ваша кто? - ошарашенно переспросил Вернон, поднимаясь с места. Выглядел он при этом абсолютно сбитым с толку, и переводил непонимающий, почти испуганный взгляд с меня на Рэма.
Я даже подумала не оскорбиться ли мне. Все же я не была уродиной, да и характер пусть не сахар, но некоторым нравится моя перчинка. Чего ректор в такой ступор впал, словно никогда даже предположить не мог, что у меня появится жених? Пока лорд Вернон приходил в себя, Рэм бойко продолжал:
- Моя невеста. Именно поэтому я был в ее комнате, но я зашёл лишь поговорить. Это я нарушил правила, лишь оттого, что соскучился, а потому готов понести наказание. Я, а не Эстель. Мы лишь обсуждали, что после официального заключения помолвки, моя семья заплатит…
- Стоп! - ректор резко ударил ладонью о столешницу. Я даже поморщилась от силы удара, но лакети, кажется, даже не обратил внимания на столкновение собственной конечность с твердым деревом. - Что за помолвка? Когда это решилось? Она уже была заключена?
Я решительно не понимала отчего у ректора появился такой нездоровый интерес к моей личной жизни. Вроде бы он сам говорил моим родственникам, что многие девушки приходят в Розенштант, чтобы найти себе мужа. Так чем я хуже? Опять самая рыжая, что ли?!
- Пока нет, но… - попытался объяснить Рэм, но договорить ему вновь не дали. Ректор взмахнул рукой, заставляя парня замолчать, а затем повернулся ко мне. Зрачки лакети из вертикальных полосок растянулись до кругов, а потом вернулись в норму. Это был не хороший знак. Насколько я успела понять, так происходило, когда лакети гневались. Потому я рефлекторно сжалась и сделала шаг в сторону Рэма, словно искала его поддержки. И это мое движение не осталось незамеченным.
- Студент Котори, - прорычал ректор, - выйдите из кабинета! Если Эстель пока не ваша официальная невеста, вы не имеете права здесь находиться! Ничего не хочу слышать! Вон! А не то я буду вынужден говорить о вашем отчислении!
Рэм дернулся, но все же опустил голову и развернулся. Я ободряюще коснулась его руки, желая выразить благодарность за то, что он хотя бы попытался за меня вступиться. Парень бросил на меня извиняющийся взгляд и вышел из кабинета.
Ректор устало опустился в свое кресло и цокнул языком, вновь сосредоточенно сверля взглядом рапорт. Я начинала беспокоиться о том, что бедный лист под этим взором в один момент все-таки воспламенится.
- Алазар был прав, - едва слышно выдохнул мужчина, а я вздрогнула, услышав это имя, затем поджала губы: все же крокодилу удалось посеять в мыслях ректора идею о моем отчислении. Вот же имперский вредитель! Но следующие слова графа заставили меня недоуменно нахмуриться: - Понятия не имею как он отреагирует на подобное известие и как вы с ним решите этот вопрос, но я думаю, что вам стоит обсудить это как можно скорее, и точно принять решение.
Было ощущение, что лакети обращается ко мне, но в то же время словно говорит сам с собой. Я даже почему-то оглянулась, не понимая, что происходит, и о чем он вещает.
- Надеюсь, это лишь недоразумение и ваши непонятные игры. Не хотелось бы, чтобы Ал разочаровался в женщинах, - после этого тихого изречения я совсем потерялась, и даже заподозрила, что ректор уснул. Все же возраст у него был приличный. Или вообще температура поднялась и начался бред? Погода последнее время была дождливая, легко мог простыть. Но ничего спросить я не успела, граф поднял на меня взгляд и громко поставил перед фактом: