Кровные узы (СИ)
— Убежали! — задорно сообщил Генлий, когда исчез последний язычок красной энергии.
Они перенеслись в королевский сад, знакомый принцу видом с безопасной высоты балкона.
— Мне сюда не разрешают ходить, — пожаловался Инаран, осмотревшись.
— Со мной тебе везде можно.
— А если король узнает? — прошептал Инаран.
— Я его не боюсь, — таким же шепотом ответил Генлий.
Принц завистливо вздохнул. Со времени жизни во дворце, отец представлялся ему пугалом. При малейшем чихе или непослушании наложницы угрожали приходом короля и неминуемым наказанием.
— Пойдем, встретим… Искроса, — произнес Генлий, опуская ребёнка на землю и беря его за руку.
— Он приехал? — обрадовался Инаран.
— Да.
— Алирая с братишками приехала с ним?
Генлий слишком сильно сжал кисть мальчика. Инаран удивленно выдернул руку и обиженно уставился на старшего брата. В серых глазах стоял только один вопрос: «За что?»
— Извини, Инаран, я не специально.
— Я что-то сделал не так?.. Почему ты злишься?..
— Я не злюсь! — Генлий ущипнул младшего за щёку. — Как можно злиться на милашку с такими пухленькими щёчками?
Инаран поморщился — он терпеть не мог, когда его щипали и относились как к несмышленому младенцу. Но любимому старшему брату юный принц прощал многое, поэтому промолчал.
Издали послышался собачий лай. Мальчик первым заметил крупную бойцовскую собаку отца. Не задумываясь над действиями, Инаран громко и агрессивно зарычал на пса. Животное остановилось на полпути и, жалобно скуля, убежало прочь.
— Странно…
— Что странно? — недоумённо посмотрел на старшего брата Инаран.
— Ничего. Я хотел сказать, какой ты молодец, что не испугался, — снова взял мальчика на руки Генлий.
Принц надулся от гордости. Старший братик его похвалил.
В следующее мгновение Генлий шумно втянул воздух и уверено направился вперёд, раздвигая усыпанные голубыми цветами ветки деревьев.
Искроса окружили младшие сыновья короля в центре каменного сада.
Инаран крепче прижался к Генлию. Его пугали остальные старшие братья. Они казались пустыми, бездумными и страшными. В их облике присутствовали внешние уродства: клешни, рога, панцири и лишние отростки. Братьев словно лепили из глины, да долепить забыли. В гареме их побаивались и презрительно называли «полукровками».
— Тише, Инаран, они нас не видят, — прошептал Генлий, продолжая с интересом наблюдать из укрытия.
Некоторое время на поляне хранилась тишина, пока полукровки не сорвались с места и не набросились на наследника.
Искрос не сдвинулся и не уклонился. Ему хватило одного движения иссиня чёрной брови, чтобы пробить магическую защиту и разбросать противников в разные стороны, словно игрушки. Каменный сад был полностью разрушен, а полукровки больше не поднялись.
— Изящества тебе по-прежнему не хватает, каким был дуболомом, таким и остался, — вышел из тени садовых деревьев Генлий.
Заметив младшего принца, наследник печально изогнул уголок рта.
— Видишь этот взгляд, — продемонстрировал малыша на вытянутых руках Генлий, — я тоже когда-то на тебя так смотрел, как он…
— Генлий, когда-нибудь ты поймёшь меня, а теперь отдай Инарана мне.
— А этот цирк был проявлением королевской скуки? — не унимался Генлий, поставив Инарана не землю и закрыв его ногой от брата. — Тебе не кажется, что наш старик окончательно выжил из ума⁈ Наплодил образин и теперь не знает, что с ними делать и на ком испытать!
Искрос промолчал.
— Не хочешь со мной поговорить? — поинтересовался Генлий буднично, словно спрашивал о погоде. — Я вообще-то пытался с тобой связаться. Где ты был, когда их… убивали⁈ — последнее слово он процедил сквозь зубы.
— Мне нечего тебе сказать, — ответил Искрос.
— Так ты знал…
Инаран испуганно следил, как Генлий призвал боевую магию, а из его запястий под вспышки красных молний показались доклы [Докл — оружие, напоминающее хлыст с лезвиями, является частью скелета и локтевой кости].
Оба докла устремились в Искроса, но остановились, словно натолкнулись на невидимую преграду. Раздался противный скрежет и хруст.
— Не смей. Мне. Угрожать, — глаза наследника воспламенись серебряным огнём.
Генлий схватился за горло и захрипел. Доклы безжизненно повисли, лишенные энергии.
— Ты, кажется, забыл, кто я такой.
Генлий опустился на колени и отдышался, чтобы сказать:
— Я тебе никогда не прощу…
— Как-нибудь переживу.
Не вставая с колен, Генлий исчез, оставив после себя выжженный участок земли.
— Ты испугался? — тихо спросил Искрос, присаживаясь напротив Инарана.
— Я не люблю, когда вы ссоритесь…
— Мы больше не будем. Веришь?
— Нет.
— И правильно, — с усмешкой потрепал густую шевелюру мальчика Искрос.
Наследник закатал рукав Инарану и, не используя краски, нарисовал на коже брата едва заметный белый рисунок.
— Что это? — недоумевал юный принц.
— Печать… Пока ты под ее защитой, никто и никогда не сможет тебя убить. Но она имеет тёмную сторону. Из-за неё теперь ты — пленник дворца. Ты в безопасности только за его стенами.
— И я никогда не смогу жить в другом месте⁈
— Когда-нибудь сможешь… — ответил Искрос и совсем тихо прошептал: — когда меня заменит другой, ты будешь свободен.
— Но у меня есть ты! Ты меня защитишь! Ты всегда защищаешь меня! Зачем мне эта глупая печать⁈ Я не хочу быть пленником!
— Я не всегда буду с тобой… а печать — гарантия того, что я не увижу тебя мертвым. Инаран, не покидай дворец, как бы тебе страшно и жутко не было. Только его древняя магия тебя защитит от тьмы, проникнувшей в Размараль. Наш дом — наша крепость. Помни это всегда. Доживи до дня, когда меня… заменит другой.
Юный принц коснулся щеки брата, с удивлением разглядывая капельки слёз. Он впервые видел, чтобы могущественный и бесстрашный наследник плакал.
— Ты самое дорогое, что у меня осталось, — крепко обнял мальчика Искрос. — Я очень хочу, чтобы ты выжил в этой жестокой войне.
Инаран обнял наследника в ответ. Если так говорил старший братик, то, значит, так правильно. Какие могут быть сомнения?..
* * *Попавших в плен отцовских воспоминаний братьев вытащила Алирая, поднимаясь вместе с ним в воздух над озером. Мальчишки закашлялись, сплевывая воду.
— Говоришь… всегда просыпаешься, глупый микроб? — саркастически уточнил Акрас и снова закашлялся: — Не хотел бы я быть тобой…
— Представь… я от себя тоже не в восторге, — хрипло ответил Олег, вытирая веко.
Акрас повернул голову к молчаливой спасительнице.
— Вы надеялись, что они живы… — произнес он, как будто знал, о чём она думала.
Алирая устало закрыла глаза и тихо произнесла:
— Пора просыпаться, мальчики…
Глава 16
Открытые миры. Размараль
Инаран лениво обводил взглядом тронный зал с бегающими дворянами, слугами, переодетыми под слуг журналистами, тайком фотографирующих королевскую чету. Без сомнений, уже утром будет опубликовано в новостях «красивое» изображение не выспавшегося Инарана, его спящего лохматого сыночка на ручках у мамаши, накаченной наркотиками до такой степени, что её красивое лицо выглядело как у слабоумной. Еще и озаглавят: «Так выглядит равнодушие!»
Старший принц никому ничего не приказывал и не отдавал никаких распоряжений. Без его участия союз миров шумел, как огромный улей. Кто-то проболтался о побеге детей, а стоило слухам достигнуть ушей журналистов, как наступил хаос. Во всех новостях трубили об исчезновении веронского наследника. Искали везде. Строили теории, ожидали требований выкупа, обвиняли демонов и невидимых врагов.
Старшему принцу одному из первых доложили о том, что наследник снес защитные заклинания, не позволяющие покинуть замка. Инаран никак не отреагировал на информацию, зная, что сын вернется. Амрон и раньше исчезал на пару часов, но после церемонии контроль над ним ужесточился и его пропажу всё-таки заметили…