Королева умирать не желает (СИ)

Сначала хотела пойти к себе, но слишком нервничала. Надо было отвлечься. А в столовой как раз сидела мадам Олорка и пила чай. Я присела к ней. Только мне принесли успокоительного отвара.
— Вас удивляет нападение? — приподняла она одну бровь.
— Нет. Просто такого никогда не ждешь.
— Плохо. Вы должны были подготовиться к этому.
— Как? Как я могла к этому подготовиться? Напомню, в меня стреляли, — я даже голос повысила.
— Я не вижу на вас ни одного родового артефакта. Почему?
— Не понимаю, о чём вы, — нахмурилась я перемене темы.
— Родовые артефакты копятся в каждом роде и чаще всего завязаны на носителя крови. Женские в основном защитные, но бывают и атакующие. У каждого артефакта свои свойства. Возможно, что в вашей коллекции был нужный артефакт.
— Вы хотите сказать, что…
— Да. От многого вы можете защититься, просто нося артефакты.
— Я исправлюсь. Сейчас же. Спасибо большое. — Я встала и отвесила благодарный кивок. Глупая я, даже прекрасно знала, где эти самые артефакты хранятся.
— А как узнать, для чего они? Какими свойствами обладают?
— Некоторые проявят себя, когда вы их наденете. Но могут просто мигнуть и погаснуть. Это будет означать, что артефакт активирован, но свойств его вы можете и не узнать. По крайней мере, до тех пор, пока он вам не понадобится.
— Они срабатывают автоматически? — обрадовалась я.
— Самостоятельно. Да.
— Ещё раз спасибо, — проговорила я, оставляя мадам Олорку в одиночестве. Двое моих охранников пытались меня отговорить, но бесполезно. Ифор показал мне и путь в хранилище, и как его открывать, и даже ключ. Интересно другое. Почему он мне ещё тогда не посоветовал надеть родовые артефакты? Не думал, что мне грозит опасность? Я ведь об отравлении рассказала только графу.
Открыть хранилище не составило труда. Охрана внутрь войти не могла, поэтому дальнейший путь пришлось проделывать самостоятельно. Ох уж эти сотни ступеней вниз…
Я дошла до нужной ниши. Какое-то время тупо разглядывала все эти кольца, серьги, колье, диадемы и браслеты. И как же быть? Все это одновременно надеть просто невозможно. Надо выбирать. А как выбрать, если не знаешь что и от чего?
Начала с самого простого, как мне казалось. Здесь было всего две диадемы. И вряд ли они предполагали постоянную носку. Одна была тонкой и изящной, другая более увесистой. Однако обе засветились от моего прикосновения на несколько секунд и потухли. Больше ничего не произошло. Со вздохом положила их на место. Если представится шанс надеть такую красоту, обязательно надену. А пока…
Браслеты я не очень люблю. Мешают. Но и выбора здесь было больше. Даже ножные браслеты обнаружились. Ну что ж, вот их можно забрать. Под платьями не видно, а хоть какая-то защита. От них по телу прокатилась приятная волна, и всё. Буду надеяться, что это защита какая-то.
Так, на чистой интуиции и логике, я выбрала себе три подвески с двумя комплектами серёг и два кольца. Остальные были мужскими, как ни странно. Одна подвеска, кстати, после того, как я её надела, просто исчезла. Я ощупала всю шею, чётко ощущая предмет, но не видя её. Снимать не стала.
К моему возвращению прибыла и хорошая новость. Ифора подлечили, и больше его жизни ничего не угрожает. Ему придётся ещё отлежаться, конечно, но это не смертельно. Зато он пришёл в себя и раздал охране указаний. Мне тоже досталось наставлений.
15
Следующим объектом моего внимания стали рупиры. Я под конвоем охраны сходила в горы, лично посмотрела, как они выглядят, растут и чем пахнут. Пахли они, кстати, приятно. Интересное заметила, уже выходя из леса.
— А почему, кроме них, здесь ничего не растёт? Одна трава низкорослая. Ни цветов, ни ягод, ни кустарников.
— Так рупиры не позволяют ничему другому здесь размножаться. Эта трава распространяется корнями. А всё, что должно цвести, здесь не растёт, — пожал плечами сопровождающий. А у меня внутри интуиция сделала стойку. Вот оно. Но что? Что в этом особенного? Чувство есть, а мысль не формируется. Придётся думать.
 
Зато я поняла, почему из рупиры мы ничего не производим. Для её обработки требовалась высокая температура, но терпимая. А вот для того, чтобы зафиксировать её в нужной форме, требовалась очень низкая температура. Поэтому изделия из неё делали в герцогстве Дюранец. На его территории высоко в горах было горное озеро, которое большую часть года покрыто коркой льда. Вот в этом озере и охлаждали рупиру. У нас такого нет. Я лишь вздохнула. Ну что ж, обойдёмся без изделий из рупиры.
В подземные пещеры, где добывают железо и медь, тоже сходила. Ничего нового не узнала. А вот кузни преподнесли сюрприз.
— Иди отсюда. Сколько раз говорить: не бабское это дело, — доносился до нас громовой голос кузнеца, к которому мы направлялись. Из кузни как раз вылетела девушка. Если бы не длинная коса, приняла бы за парня. Мои охранники посмеивались, а я лишь недоумённо проводила её взглядом.
— А что происходит? Что это за девушка? — Ну не могла я оставить такое без внимания.
— Да это Сауза. Она постоянно крутится вокруг. Всё просит научить её ковать. А куда её? Девчонка же, — ответил мне один из охранников. Я не стала никак это комментировать. Оставила себе зарубку — поговорить с ней. Вдруг у меня под носом ещё одно дарование?
Кузнец вроде бы тоже мужик адекватный. Всё показал, рассказал. У него было много всего, от оружия до колёс. Вот это мне было интересно. Была у меня одна идея…
Не отходя от кассы, как говорится, я накидала ему схему того, что хочу сделать. Он сначала отнесся скептически, но к концу зарисовки заинтересовался. Обещал попробовать сделать.
— А для чего это? На мельницы ставят шестерни намного больше, — спросил он.
— Для кареты. Сил нет больше так медленно ездить, — бросила ему я и вышла.
С мадам Олоркой мы продолжили моё обучение. Меня учили танцам и общению с мужчинами. Открыли, так сказать, секрет, что нужно обратить внимание мужчины на себя. Чем и как — на моё усмотрение. Конечно, проще всего внешностью, но мало ли красивых женщин? Точнее, в этом мире все женщины красивы и стройны. Этим никого не удивишь. На мои уверения, что я разочаровалась в мужьях и не очень стремлюсь обратить их внимание на себя, лишь неодобрительно покачали головой.
Ещё мадам Олорка вызвалась преподавать в местной школе. Дело в том, что обучение здесь заключалось лишь в минимальных навыках: чтение, письмо и элементарный счет. И преподавали всё это служители храма. Ни истории тебе, ни литературы и географии. Странно выходило. Хочешь учиться — вот тебе книги и вперед. Не хочешь — никто не заставляет. А между тем стремление к знаниям было.
После того как я объявила, что все желающие могут посещать школу, в которой теперь будет преподавать мадам Олорка, слушателей в школе прибавилось.
И вот вроде бы все налаживалось. Ифора лекарь отпустил на работу, с большей частью бухгалтерии я разобралась. Несмотря на то, что вели её иначе, недостач или откровенного воровства я не обнаружила. Зато поняла, что графство не бедствовало, но и не развивалось. Почти одинаковые цифры были в отчётности нескольких лет. Конечно, здесь не было бешеной инфляции и всего прочего, но совсем никакого развития — тоже плохо.
Расслабилась я зря. В один из вечеров мне пришлось узнать, от чего меня защищает одно из колец.
Собираясь ложиться спать, я, ничего не подозревая, подошла к кровати. Она как раз была застелена новым бельём. Но не успела лечь, как кольцо с мутно-белым камушком сжалось на пальце. Охнула от неожиданности и подскочила с постели. Кольцо опять стало нормальным. Села — сжалось. Встала — нормальное. Особым гением не надо быть, чтобы понять: постель для меня опасна. Вопрос: чем? Вариант был лишь один — контактный яд. Мою теорию подтвердил и лекарь, вызванный охраной. Ююке досталось от бравых ребят, ведь это именно она застилала постель. Больше ни у кого нет доступа в мои покои.
Довели девчонку до слёз. Пришлось отгонять их от неё.