"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Восемь тяжёлых штурмовиков «Гепард», прикрываемые четырьмя звеньями «Гиен», двигались на предельно малой высоте, какую только можно было достичь для космических кораблей этого класса. Делалось это для того, чтобы избежать радарного обнаружения, хотя Лаймон Стерн подозревал, что для того, чтобы обнаружить штурмовики, не обязательно прибегать к помощи аппаратных средств. Ручной псайкер-пария Неверова мог их засечь и без радаров и эргометров. И даже включённые пси-отражатели здесь могли оказаться бесполезными.
  
Когда расстояние до острова Парсер сократилось до десяти километров, «Гепарды» разделились на две группы. Первая, в которую входил и штурмовик Стерна, продолжила следовать прежним курсом, прикрываемая двумя звеньями перехватчиков, вторая же группа сменила курс и двинулась в обход Парсера, чтобы атаковать остров со стороны двух небольших необитаемых островков, которые представляли собой торчащие из воды каменные «пальцы» высотой в пару сотен метров, поросшие короткой тёмно-зелёной травой и низкорослым кустарником с колючими ветвями. Как раз с той стороны побережье Парсера являло собой дикий каменистый пляж, где не было, к тому же, никаких сторожевых постов и не было похоже, что туда вообще наведывались какие-либо патрули. Правда, это особого преимущества штурмовым подразделениям не давало, учитывая, с кем они имели дело, но в создавшейся ситуации нужно было использовать любой способ получить это самое преимущество.
Сидящий в кресле пилота Мико Кендалл, сверившись с показаниями приборов, повернул голову к Стерну и сообщил, что аппаратура постановки помех работает в штатном режиме. Сканеры системы ПВО острова навряд ли смогли бы обнаружить приближающиеся к Парсеру штурмовики, но распространялось ли это на псайкера, никто не мог сказать. Наверное, что не распространялось. Пси-поле практически не было подвержено влиянию оборудования данного типа, поэтому всем, кто находился на борту боевых кораблей Инквизиции, оставалось лишь уповать на волю Его Величества Случая.
Остров Парсер показался в поле зрения настолько неожиданно, что Стерн даже поинтересовался у Кендалла, нет ли тут какой пилотской хитрости. На это терранин лишь хитро усмехнулся и неопределённо покрутил в воздухе пальцами левой руки, в то время, как пальцы правой лежали на джойстике управления. По всей видимости, Кендалл использовал одну из многочисленных уловок военных пилотов, позволявших незаметно подойти к цели. Фарадеец считал себя довольно неплохим пилотом, однако честно признавал, что до Кендалла ему ох как далеко.
«Гепард» ещё немного снизился, так, что толкаемая им перед собой воздушная волна рассекла воду наподобие ледокольной насадки морского судна. Поднятая ввысь водяная пыль практически скрыла под собой боевой корабль и со стороны могло показаться, что к острову несётся разгневанный морской владыка. Впрочем, учитывая настроение Стерна, это было не так уж и далеко от истины.
План, предложенный Стерном, был прост, как монета в два сентисола. Штурмовые корабли Инквизиции должны были подлететь к острову с двух разных сторон и высадить десантные отряды, которым надлежало начать немедленное выдвижение к особняку Неверова, подавляя любые очаги сопротивления. Правда, кто собирался оказывать это самое сопротивление, было непонятно, так как личная охрана торгового босса вряд ли могла оказать сколь-нибудь существенное противодействие терминаторам Инквизиции. Пятьдесят охранников, пусть и хорошо обученных и неплохо вооружённых, не шли ни в какое сравнение с профессиональными солдатами Инквизиции, закованными в тактическую боевую броню и вооружёнными тяжёлым оружием. Другой вопрос, если они вдруг окажутся «обработаны» на ментальном уровне – но именно у Имперской Инквизиции были в арсенале самые действенные методы борьбы с подобными противниками. Проникнув в имение Неверова, инквизиторы должны были отыскать Кассандру Брекенридж, а владельца сего поместья – ну, тут уже всё зависело от того, в каком именно состоянии инквизиторы найдут свою коллегу… или не найдут вовсе. Откровенно говоря, Стерн не собирался оставлять Неверова в живых ни при каких обстоятельствах. Но об этом инквизитор-фарадеец никому не говорил.
Подняв целую тучу водяных брызг и взбудоражив идеально белый песок небольшого пляжа, пустынного в данный момент, Кендалл лихо посадил штурмовик прямо на песчаную почву. В другое время, вполне возможно, инквизиторы с удовольствием бы посидели на чистом бархатном песочке, наслаждаясь тишиной и покоем, но сейчас им было не до этого.
Вниз грузно пошла тяжёлая десантная аппарель, выпуская наружу закованных в тяжёлую штурмовую броню «Крукс Терминатус» солдат-терминаторов, вооружённых рейлганами. Штурмовики немедленно рассредоточились по пляжу, взяв под контроль все мало-мальски опасные направления, откуда враг мог атаковать, а из недр десантного отсека «Гепарда» уже доносилось грозного гудение турбин штурмового шагохода «Сокрушитель», чьё название совпадало с названием штурмового же танка и который был предназначен для выполнения аналогичных задач, то есть – проламывание вражеской обороны. Для этой цели шагоход был вооружён тяжелотактным спаренным турболазером, четырьмя лучемётами «Коракс-120», двумя рейлганами и факельным огнемётом М-240. Генератор силового поля обеспечивал полное экранирование в радиусе пяти метров и его мощности хватало для того, чтобы выдержать трёхминутный обстрел полевого турболазера стандартной армейской модификации. Уже один такой шагоход мог натворить дел, а здесь и сейчас их присутствовало аж целых четыре штуки. И столько таких же машин сейчас высаживалось на противоположной стороне острова.
- Подвесить штурмовик над островом, высота не более пятидесяти метров! – отрывисто бросил в микрофон коммуникатора Стерн, включая питание своего рейлгана и оглядываясь по сторонам. – Уничтожать все подозрительные объекты! Никто не должен покинуть остров, Мико! Это понятно?!
- Понятно-то оно понятно, а ну как эти соко поволокут за собой Кассандру? – резонно заметил пилот «Гепарда». – Что тогда делать?
- Тебе сканеры на кой фраг даны? – проворчал фарадеец, знаком показывая Брекетту и Шораку, чтобы те заняли позиции по бокам от него. – Проверь на предмет трансляции персонкода Брекенридж – и тогда действуй! Навряд ли эти ублюдки поймут, где у Касси находится идентификатор!
- Будем надеяться, что так оно и есть, - с сомнением в голосе проговорил Кендалл и отключился.
Стерн что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и, поудобнее перехватив рейлган, отдал команду начать движение.
Синхронно загудели турбины шагоходов и тяжёлые восьмитонные боевые машины, отдалённо напоминающие древних динозавров с Терры, двинулись вглубь острова, безжалостно вломившись в декоративный кустарник, который отгораживал пляж от рукотворных «джунглей», которые были ну очень уж рукотворными. Впрочем, никто из высадившихся на Парсере инквизиторов и штурмовиков не намеревался любоваться местными достопримечательностями. Они сюда прибыли с совершенно иной целью, которая ничего хорошего обитателям этого «райского уголка» не несла.
Первый очаг сопротивления, если это так можно было назвать, штурмовики встретили в километре от пляжа, на самой границе рукотворного тропического леса. Наземный джип с четырьмя вооружёнными охранниками – не самый неудобный противник для профессиональных солдат Инквизиции, но даже самый никудышный стрелок может вполне поднять тревогу. Что, собственно, и произошло.
Понятное дело, что охрана острова была проинструктирована самим его владельцем, так что в том, что по едва миновавшим искусственные заросли терминаторам был немедленно открыт огонь, ничего противоестественного не было. Правда, лазган против брони «Крукс Терминатус» - всё равно, что рогатка против слона, но за неимением тяжёлого вооружения патрульные применили то оружие, которым были на данный момент вооружены. Конечно, штурмовики сочли это чистой воды оскорблением, и их можно было понять. Вот только объяснить это патрулю они не успели. Вывернувшийся из псевдо-джунглей один из шагоходов немедленно открыл огонь на поражение из обеих своих рейлганов, превратив патрульную машину в искорёженную груду металлолома, а незадачливых патрульных – в органическое месиво, в котором опознать человеческие останки можно было лишь путём ДНК-анализа.