"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

- Если у тебя уровень тестостерона запредельный и у тебя постоянно стоит – думаю, тебе стоит купить себе личную шлюху, урод! – прошипела Кассандра, красивое лицо которой исказила гримаса ярости. – Ещё раз услышу что-либо подобное в свой адрес – разнесу нафраг твою тупую башку! Ты меня понял, гондон?!
- Женщины с Ардроссы весьма воинственны и независимы, и это неоспоримый факт, - раздался за спинами инквизиторов спокойный уверенный голос, явно принадлежащий разумному, привыкшему отдавать приказы и распоряжения. – Поэтому я бы не советовал тебе, Хасимир, перегибать палку. Иначе эта прелестная леди эту самую… кхм… «палку» тебе просто оторвёт. А это, я уверен, очень больно.
  
Стерн и Брекенридж медленно обернулись на голос, потеряв всякий интерес к пытающемуся ухватить хотя бы толику воздуха Феруччи. Как заметил намётанным глазом фарадеец, ничего страшного с тем не случилось – ну, позадыхается с минуту, потом отойдёт. Если бы сам Лаймон взялся за этого кретина, то сейчас на полу лежал бы труп. А так…
Подошедший к инквизиторам человек лет тридцати пяти-тридцати семи был одет в чёрный полувоенный костюм, какие были довольно популярны среди служащих Администратума, любивших подчёркивать подобным образом свои патриотизм и верность идеалам Империума. Конечно, ни для кого не секрет, что были среди них и такие, кто в подобных одеяниях вставали перед расстрельной командой или всходили на эшафот, но сейчас это к делу не относилось. Сопровождали чиновника Администратума двое телохранителей в боевой броне «доспех» с пристёгнутыми к правым бёдрам кобурам с бластерами, а над правым плечом каждого маячил ствол штурмового лазгана. Лица телохранителей были скрыты лицевыми щитками их шлемов, но Стерн прекрасно знал, что в данный момент оба охранника внимательно следят за обстановкой и в любой момент готовы применить оружие по своему прямому назначению.
Фарадеец всмотрелся в спокойное лицо губернатора Дакоты Бориса Нурминена, отметив про себя тот факт, что с таким хладнокровием заратустранец вполне мог бы быть одним из коллег Стерна. Но в своё время рекруты из ППК путём сложных психологических и прочих тестов определили, что данный индивид лучше всего послужит Империуму на управленческом поле, и сейчас перед Стерном стоял не его коллега-инквизитор, а губернатор Дакоты. Губернатор возможной мятежной планеты, следует заметить. Именно для этого инквизиторы и прилетели сюда, чтобы провести расследование и внимательно выслушать губернатора, чтобы решить, стоит ли ситуация того, чтобы сюда заявилась эскадра Флота и какой-нибудь Корпус Космического Десанта, чтобы огнём и мечом выжечь еретическую мразь, или же дело могло ограничиться прибытием карательного отряда Имперской Инквизиции.
- Не стоит провоцировать господина ван Райка, Хасимир, - всё тем же тоном произнёс Нурминен, с брезгливостью глядя на подтирающего сопли аристократа из Дома, который находился в оппозиции к планетарным властям. – Он не отличается долготерпением и ему случалось убивать разумных за куда меньшие проступки. А то, что ты выкинул – это вообще ни в какие ворота не лезет.
- Но я… - сумел, наконец, произнести Феруччи.
- Или ты сейчас же прекратишь вести себя как последний идиот – или я прикажу охране вывести тебя из здания, - в глазах Нурминена зажглись опасные огоньки, из чего Стерн и Брекенридж сделали выводы, что губернатор Дакоты отнюдь не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд. Планету он явно держал в ежовых рукавицах, обеспечивая имперские закон и порядок и не позволяя еретической заразе проникнуть в дакотское общество. – Иначе для тебя это приключение может окончиться весьма и весьма плачевно.
Хасимир Феруччи, скрипнув зубами так, что слышно было, наверное, в соседней звёздной системе, смерил Стерна ненавидящим взглядом, сплюнул на мраморные плиты пола и, снова с головы до ног оглядев Брекенридж, нагло щёлкнул языком и, подмигнув сидонийке, отчего ту едва не вырвало, резко развернулся на каблуках и, чеканя шаг, растворился в притихшей толпе.
- Надеюсь, этот маленький инцидент не отразится на впечатлении от приёма, господин ван Райк? – Борис Нурминен слегка поклонился Стерну и перевёл взор на молча следившую за ним Кассандру Брекенридж. – Госпожа Кортано – моё почтение. Прошу извинить за столь наглое поведение этого фрагоголового, но у Хасимира Феруччи подобное в пределах нормы. Так уж повелось…
Губернатор Нурминен развёл руками, как бы говоря, что здесь его власти явно недостаточно. У Лаймона, разумеется, было совершенно иное мнение, но высказывать вслух его он не стал. Не за тем он и инквизитор Брекенридж сюда прилетели.
 - Губернатор Нурминен, - Стерн вежливым кивком головы поприветствовал губернатора Дакоты. – Рад видеть вас в добром здравии.
Кассандра просто молча слегка присела, изображая нечто вроде реверанса. Получилось это у сидонийки не ахти как, но легенду это нисколько не разрушало, ибо и в реальности спутницы независимых торговцев могли выглядеть, как модели с обложки «Форнакса», а на деле одним ударом могли вырубить здоровенного громилу. Кстати, настоящая Кассандра Кортано ( Дэйн ван Райк и Кассандра Кортано являлись вполне реальными личностями, и Борис Нурминен действительно был знаком с ардроссианцем) являлась мастером по рукопашному бою, так что она тоже без проблем бы угомонила Хасимира Феруччи.
Теперешнее местонахождение ван Райка Инквизиции было неизвестно, однако если верить агентурным сведениям, ардроссианца в последний раз видели где-то в районе звёздной системы Хайвинд. А это, как ни крути, почти девять тысяч светолет от Дакоты, да и к тому же, маловероятно, что ван Райку вдруг втемяшится в голову прилететь сюда, чтобы повидать Нурминена. Да и с точки зрения законности в связях губернатора Дакоты и независимого торговца с Ардроссы не было ничего криминального – обычные деловые отношения, к тому же, не столь частые.
- Прошу вас, проходите, присоединяйтесь к гостям, - Нурминен сделал жест рукой, приглашая инквизиторов присоединиться к галдящему обществу аристократов, сотрудников Администратума и местных предпринимателей, среди которых сиротливо виднелось несколько военных и независимых торговцев, явно чувствующих себя не в своей тарелке. – Я смогу уделить вам несколько минут чуть погодя. Сейчас у меня очень важная встреча с представителями Торговой Гильдии Лагоша, которая имеет весьма важное значение для Дакоты, так что, надеюсь, вы меня извините.
- Разумеется, губернатор Нурминен, - вежливо кивнул Стерн, переглядываясь с Брекенридж. – Мы пока пошатаемся по залу, перекусим малость.
- Хорошо, - Нурминен вернул кивок и, сделав знак своим охранникам, двинулся куда-то вглубь зала.
- И что теперь? – Кассандра посмотрела на своего патрона. – Что всё это значит?
- Пока ничего это не значит, Касси, - спокойно отозвался Стерн, беря свою спутницу под руку и оглядываясь по сторонам. – Однако, где же наша еда и напитки?
Брекенридж тоже огляделась и в нескольких метрах от них заметила того самого официанта-безопасника, который вызвался их обслужить. Придерживая подле себя антигравитационный поднос, он с усмешкой смотрел на инквизиторов и в его взгляде Стерн прочитал одобрение. Он явно был свидетелем сцены между ними и Хасимиром Феруччи и, по всей видимости, считал, что аристократ-недоумок ещё легко отделался.
- По-моему, вот она, - сидонийка толкнула своего патрона в бок, привлекая его внимание.
- О, в самом деле! – усмехнулся Стерн. – Эй, любезный – не будете ли вы столь любезны указать нам какое-нибудь свободное место, где мы смогли бы спокойно отобедать?
- Прошу за мной, - официант степенно кивнул инквизиторам, направляясь куда-то чуть в сторону от центральной части зала.
Стерн и Брекенридж, переглянувшись между собой, двинулись вслед за официантом, при этом сидонийка слегка толкнула фарадейца локтем в бок. Лаймон недоумённо покосился на Брекенридж и девушка состроила довольно забавную гримасу.