"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

- Это плохо, - нахмурился Брекетт.
- Почему же? – Стерн повёл плечами. – Наоборот, это как раз не так уж и плохо.
- Почему это? – удивился меркурианец.
- Потому что это позволит нам спокойно спуститься на планету и сделать то, зачем мы сюда вообще прибыли, - пояснил Стерн. – Капитан Мазарини – откройте консорт-канал с командованием ССО и оставайтесь на связи.
- Хорошо, господин инквизитор, - отозвался марсианин.
  
Несколько секунд в конференц-зале стояла тишина, нарушаемая лишь звуками работающей аппаратуры. Затем рядом с проекцией Мазарини развернулся ещё один виом, внутри которого нарисовался командующий Силами Системной Обороны Фелиции.
- Наши корабли занимают позиции вблизи спутника планеты, господин Стерн, - проговорил контр-адмирал, глядя на инквизитора. – Ракетные корветы выдвинулись вперёд и готовы открыть огонь по вражеским МЛА, которые сближаются с нами на крейсерских скоростях. Местоположение всех трёх кораблей-ульев локализовано, сейчас наводчики-когитаторы на канонерских крейсерах перепроверяют данные с сенсоров и наводят турболазеры на вражеские звездолёты. А теперь мне хотелось бы услышать от вас, в какое дерьмо вы нас хотите втянуть. А дерьмом тут явно пахнет, иначе бы инквизиторы не прилетели бы в эту систему. У вас ведь чутьё на подобные… мм… нюансы.
Контр-адмирал Малиновский замолчал и вперил в фарадейца буравящий взгляд.
- Во-первых, ни в какое дерьмо мы вас впутывать не собираемся, господин контр-адмирал, - вежливо и спокойно произнёс Стерн, глядя на фелицианца. – Мы всего лишь хотим осуществить разведывательную миссию, чтобы понять, почему именно ваша планета подверглась атаке со стороны воскресших ворзидов. Во-вторых, вам незачем беспокоиться о том, что мы можем привлечь для этого ваших людей – у нас достаточно десантных сил, чтобы обойтись без посторонней помощи. И в-третьих, я сделаю вид, что не слышал ваших довольно непочтительных слов в адрес офицеров Инквизиции. Наши полномочия вам прекрасно известны, равно как и то, что любое чинимое имперским инквизиторам противодействие будет однозначно расценено, как государственная измена. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. И я вас не запугиваю, господин Малиновский. Я просто констатирую факт.
- Как на Меркодане? – прищурился командующий ССО.
- Там всё было иначе. Если бы вы подозревались в связях с Тёмными Мирами, вы уже были бы мертвы.
- Не сомневаюсь в этом! – хохотнул фелицианец. – Ну да ладно – мы немного отвлеклись от темы. Однако мне очень интересно узнать, что именно вы задумали. Ситуация и вправду дерьмовая, да ещё и вы тут объявились. Без обид, инквизитор Стерн.
- Принято, - абсолютно безразличным тоном отозвался фарадеец. – К тому же, я и так собирался поставить вас в известность относительно того, что мы собираемся предпринять.
- Я весь внимание, - тут же насторожился Малиновский.
- Для вас ведь не будет секретом то, чем сейчас занимаются ворзиды, господин контр-адмирал? – задал вопрос Лаймон.
- Нет, хотя всё равно я никак не могу взять в толк, за каким шиистом они с таким упрямством движутся в тот район планеты. Что там может такого находиться важного? Они движутся как лавина, сметая всё на своём пути. Биоматериал они, конечно, подбирают, но не в, так сказать, промышленных масштабах. Такое впечатление, что их интересует нечто совершенно иное.
- И вот что именно их интересует, мы и хотим узнать, господин контр-адмирал. И именно поэтому я и моя группа спустимся на Фелицию, в заражённую зону, и попытаемся выяснить, чего на самом деле хотят ворзиды.
Космический контр-адмирал Малиновский какое-то время молча смотрел на имперского инквизитора, пытаясь понять, правильно ли он всё расслышал и не бредит ли Стерн, сказав то, что сказал. Однако лицо фарадейца оставалось абсолютно спокойным, словно речь шла о банальном визите вежливости к губернатору планеты.
- Довольно интересный способ самоубийства, - таким же спокойным тоном отозвался Малиновский. – Вы хотя бы представляете себе, какой ад там творится?
- В общих чертах.
- В общих чертах! – возмущённо фыркнул фелицианец. – В общих чертах!
Стерн спокойно глядел на космического контр-адмирала, как бы давая тому понять, что всё уже решено и обсуждению не подлежит. И Малиновский это понял.
 - Ладно, если вам жить надоело, то это ваше право выбирать тот способ, каким вы хотите покинуть этот мир, - проговорил фелицианец. – Хотя мне очень не хотелось бы потом писать рапорты и объяснительные вашему ведомству. Но вы решили – и я здесь не могу ничего изменить. Мои полномочия не настолько высоки, чтобы отменить распоряжение имперского инквизитора. Однако меня интересует вот что – что вы предполагаете там обнаружить?
Ответить Малиновскому Стерн не успел. Рядом с двумя видеообъёмами в воздухе совершенно неожиданно вспыхнула ещё одна световая нить, которая тут же развернулась в виом, в котором проявилось лицо Верховного Лорда-Инквизитора Галактического Империума Кандара Хетта. Лицо это выглядело крайне официально и сурово, и у Лаймона сразу как-то неприятно засосало под ложечкой.
- Господа офицеры – прошу минуту внимания, - без предисловий произнёс Хетт. – Только что Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами Галактического Империума Его Императорское Величество Александр XII Колдер специальным императорским указом ввёл на всей территории Империума чрезвычайное положение и объявил полную мобилизацию Сил Планетарной Обороны, Военно-Космического Флота и Космического Десанта. Звёздные системы Ортега, Рокан, Плуво и Олдувай подверглись нападению агрессивных ксеносов, предположительно – ворзидов. Сейчас там идут тяжёлые бои, обитаемые планеты в этих системах подвергаются ударам из космоса, высажены десантные силы. Посему ваша миссия на Фелиции, инквизитор Стерн, получает приоритетный статус. Любое противодействие, встреченное вами на пути, подлежит немедленному устранению всеми возможными средствами в соответствии с законом о чрезвычайном положении. Выясните во что бы то ни стало, что этим тварям нужно на Фелиции. Используйте все доступные вам методы для достижения цели. Любое должностное лицо Администратума или офицер Сил Планетарной Обороны, чинящее вам препоны, подлежит немедленному расстрелу на месте, как лицо, способствующее врагу. – Хетт оглядел притихших инквизиторов и закончил: - Действуйте, инквизитор Стерн, и да пребудет с вами благословение Верховного Примарха! За Империум!
- За Империум! – эхом отозвался Стерн.
Верховный Лорд-Инквизитор ободряюще кивнул фарадейцу и исчез из поля зрения передающей камеры. Виом ещё несколько секунд работал в холостом режиме, потом превратился в световую нить и погас.
- Твою мать! – раздельно и на весь конференц-зал произнёс Брекетт. – Вот это удар под дых! И как прикажете это понимать, атати райнупа айжекла?! Мы их что, не отксеноцидили, что ли, а?!
- Выходит, что не до конца отксеноцидили, Ли! – усмехнулся Ансел Шорак. – И теперь они, судя по всему, хотят отксеноцидеть тех, кто их до конца неотксеноцидил!
- Тихо, коллеги! – предостерегающе поднял вверх ладонь правой руки Стерн. – Давайте не будем пороть всякую чепуху, а сосредоточимся на выполнении нашего задания. Помочь в тех системах мы никому ничем не поможем, а здесь у нас есть реальный шанс здорово насолить жукам.
- Значит, ворзиды где-то скрывались всё это время, - помрачнел Мазарини. – Вопрос – где именно?
- Думаю, что со временем мы это узнаем, но сейчас нам нужно сосредоточиться на текущем моменте. Командующий Малиновский – что вы можете сказать о том месте, к которому, предположительно, так упорно рвутся ворзиды? Там вообще что находится?
- Собственно, там нет ничего такого, что могло бы заинтересовать жуков, - пожал плечами Малиновский. – Обычное место в экваториальной части континента, крупных городов там нет, только небольшие посёлки и городки. Есть, правда, медный рудник, но я лично сомневаюсь в том, что ворзидам нужна медь. Это всё, что я могу сказать о той местности. Ну, есть ещё две большие реки, Веллингтон и Нулан, но не думаю, что они туда прутся на водопой.