"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Ну, не совсем потащила – вручную тянуть прочный толстый трос из ферридиумовой проволоки, намотанный на массивный барабан, смогли бы разве что виири, кугхр или глип. Мощный электромотор принялся раскручивать барабан лебёдки в противоположном направлении, дело Кассандры же заключалось только в том, чтобы направлять трос, на конце которого был закреплён массивный крюк из микростали, матово блестевший в свете потолочных светопанелей.
  
Крюк ушёл за край опущенной аппарели и тут сидонийка с некоторым запозданием сообразила, что крюк-то она тащила голыми руками, а вот с тросом такое проделывать было бы весьма неосмотрительно. Инквизитор бегло оглядела пространство отсека, но ничего хотя бы отдалённо похожего на рабочие перчатки, ей на глаза так и не попалось.
- Вижу трос, - раздалось в гарнитуре коммуникатора. – Попробую подпрыгнуть и ухватиться за крюк.
- Поторопись, шеф! – брякнула Кассандра.
- Сам вижу! – несколько невпопад откликнулся Стерн.
Скорость обрушения планетарной породы не изменилась и, возможно, именно это позволило фарадейцу не отвлекаться на разрушительный процесс, а сосредоточиться на том, чтобы подняться на борт десантолёта. Левый манипулятор «Карателя» ухватил крюк буксировочного троса и сжал его мёртвой хваткой.
- Поднимайте меня! – услышали все голос Стерна.
Барабан лебёдки завращался по часовой стрелке, поднимая шагоход. Через пару минут над нижним срезом десантной аппарели показался закреплённый на кабине фотонный прожектор, а ещё через несколько секунд «Каратель» очутился в отсеке МДК.
- Я на борту, лейтенант! – произнёс Стерн, отключая бортовые системы шагохода. – Уходим отсюда!
- Слушаюсь, господин инквизитор! – отозвался пилот шлюпа.
В корпусе боевой машины открылся внешний люк, и на металлический пол отсека по короткому трапу спустился Стерн, на лице которого была хорошо заметна злость и досада.
- Всё в порядке, Лаймон? – озабоченно поинтересовалась Брекенридж.
- Нет, не в порядке! – раздражённо бросил инквизитор. – Корабль ворзидов сумел уйти с планеты – где теперь его искать прикажешь?
- А разве «Доминатор» ничего не предпринимал против него?
- Не знаю… Мазарини!
- Да, инквизитор?
- Где корабль-улей?
- Э-э… сожалею, но нам не удалось его остановить. Он совершил гиперпрыжок, а перед этим сделал по нам пару залпов из чего-то, весьма похожего на турболазеры. Естественно, щиты пробить не смог, но это дало ему несколько секунд форы.
- Отследить его гипертраекторию возможно?
Стерн, сделав Кассандре знак следовать за ним, направился из грузового отсека.
- Прошу прощения, инквизитор Стерн, но – нет. Это ведь не звездолёт Империума или какой-нибудь другой цивилизации и он в корне отличается от всего, что нам известно. Мы успели провести первичное сканирование корабля ворзидов…
Мазарини замолчал, явно пребывая в замешательстве от того, что выявило быстрое зондирование корабля-улья.
- Я слушаю вас, капитан, - подтолкнул его фарадеец, входя в десантный отсек МДК.
- Понимаете, данные настолько необычны, что сложно вот так вот сходу что-либо сказать. Но уже ясно, что мы столкнулись с совершенно иным уровнем технологий, технологий, основанных на сплаве бионики и машинерии…
- Вы записали данные?
- Разумеется.
- Рассчитайте прыжок в Солнечную Систему, капитан Мазарини. И подготовьте канал связи с офисом Верховного Лорда-Инквизитора, а заодно свяжитесь с руководителем кафедры ксенологии Имперского Университета и сообщите, что у Имперской Инквизиции есть для них работа. Возвращаемся на Терру.
- Будет исполнено, инквизитор Стерн, - почтительно отозвался командир «Доминатора».
- И ещё. Объявите «красный» уровень тревоги и транслируйте его на общем треке. Перешлите всё, что нам стало известно, в Марсопорт, в Генштаб Флота, и в штаб-квартиру Галактического Патруля в Гагарин. Пусть ищут этот фрагов корабль. Не может же он просто так затеряться в Галактике!
- Не может-то не может, вот только где он вынырнет и что будет потом делать?
- Вынырнет – узнаем. Я не сторонник беспочвенных теорий и гаданий на картах Таро, Мазарини. Придёт время – будем думать, что предпринять.
- Вам виднее, инквизитор Стерн.
Фарадеец, ничего не ответив военному космонавту, криво усмехнулся и, кивнув находящимся в десантном отсеке шлюпа, прошёл в пилотскую кабину, сделав знак следовавшей за ним по пятам Кассандре оставаться с остальными.
Пространство Галактического Империума,
Центральный Сектор,
Солнечная Система,
столичная планета Империума – Терра,
Имперский Город – Терраполис,
Восточный Пригородный Массив,
город-спутник Сибелиус.
Где-то на улице прозвучал резкий сигнал автоматического мусоровоза, который каждый день в одно и то же время объезжал улицы микрорайона Зелёный Лог, где располагались частные дома и где проживал имперский инквизитор Лаймон Стерн. К его появлению жители этой части Сибелиуса привыкли настолько, что не обращали ни малейшего внимания на юркий тёмно-синий серв-кар, который, следуя заложенной в его логик-компьютер программе, поддерживал чистоту на улицах Зелёного Лога. Равно как и не обращали внимания на иногда проезжающие по улицам района патрульные мобили городской полиции. Порядок нужно блюсти, и все это прекрасно знали.
Лаймон Стерн, бросив в урну-дезинтегратор пустую обёртку от шоколадного батончика, равнодушно скользнул взглядом по мелькнувшему в окне кухни мусоровозу и перевёл глаза на настенный таймер. Глянул в кружку, проверяя, не осталось ли там ещё кофе. Обнаружив, что напитка там больше нет, инквизитор хмыкнул и сунул кружку под струю тёплой воды, после чего убрал её в сушильный шкаф, висящий над кухонной раковиной. Задумчиво потёр ладонью лоб, размышляя, стоит ли ему брать с собой бластер или оружие всё-таки лучше оставить дома, в бронированном шкафу-арсенале, запертом на кодированный замок и имеющем пять уровней защиты от взлома. После нескольких секунд взвешивания всё «за» и «против» Стерн пришёл к выводу, что вряд ли в Академгородке ему будет что-либо угрожать и что бластер под мышкой будет нелепо смотреться среди учёных и студентов. Вполне достаточно инквизиторской инсигнии.
Ещё раз глянув на таймер, инквизитор недовольно сдвинул брови и взглянул на микродисплей наручного инфора. Обнаружив, что никаких уведомлений о пропущенных вызовах или непрочитанных сообщениях устройство не демонстрирует, Стерн подошёл к встроенному в одну из стен кухни интеркому, лёгким касанием пальца активировал голографическую панель и набрал двенадцатизначную комбинацию.
Секунд десять полихордкристаллический экран устройства оставался пустым, показывая только серый фон холостого режима, затем на нём проявилось изображение. При виде фарадейца «изображение» сказало «Ой!» и попыталось быстренько натянуть на обнажённый торс лёгкую бежевую летнюю сорочку из кармулианского шёлка.
- Не понимаю, зачем ты так спешишь! – усмехнулся Стерн при виде того, как роскошная грудь Кассандры Брекенридж скрывается под тонкой тканью, которая, впрочем, полностью скрыть рельефные очертания этой части тела сидонийки была не в состоянии. – Вид весьма впечатляющ, я бы сказал… да, кхм… Очень возбуждает, знаешь ли…
- Да что ты говоришь? – прищурилась Брекенридж. – Пошловато, не считаешь, а, инквизитор Стерн?
- Нет, не считаю. А вот то, что ты уже должна быть давно готова, считаю. Ты опаздываешь на сорок минут, Касси. А тебе ещё добираться до Академгородка…
- Да, извини за опоздание, Лаймон, - впрочем, по голосу Кассандры не было заметно, что сам факт опоздания её вообще беспокоит хоть сколько-нибудь. – А насчёт добираться – метро, вообще-то, в Терраполисе работает отменно. Я буду на станции «Академгородок» минут через двадцать.
- Тебе от дома до ближайшей станции пешком минут пятнадцать идти – или у тебя в кармане припрятан портативный масс-транспортировщик?