"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Разумеется, там ожидали чего-то подобного, но в то же время оказались готовы к появлению на сцене такого неудобного, с тактической точки зрения, противника, коим всегда считались кугхры. Зеленокожие уроженцы Южной Периферии не были самоубийцами, но уж если они в кого вцеплялись, то отцепить их от себя было довольно трудной задачей.
Две небольшие формации истребителей кугхров совершенно неожиданно для экипажа «Контемптора», выскочили из-под нижней полусферы и окатили потоками энерголучей кормовую часть крейсера, метя в район двигательной секции. Разумеется, было бы наивно полагать, что лазерные орудия истребителей смогут нанести сколь-нибудь серьёзный урон щитам крейсера хаоситов, однако для любого нормального капитана ЛЮБАЯ угроза извне по отношению к его кораблю являлась угрозой первостепенной важности и на неё нужно было незамедлительно реагировать. Командир «Контемптора», судя по его реакции, был далеко не дурак – пространство вокруг звездолёта еретиков накрыла густая сеть лазерных лучей орудий противоистребительной обороны. Два истребителя техноварваров, чьи пилоты оказались менее расторопными, напоролись на красные трассы, их щиты покрылись интерференционными волнами и, не выдержав нагрузки, лопнули, как перезрелый плод сойжа. В пространстве ярко полыхнули две вспышки, тут же остыв под воздействием смертельного космического холода. Остальные же машины кугхров, окатив «Контемптор» ещё одним лазерным ливнем, который, впрочем, так же не принёс существенного урона крейсеру, отвалили в сторону, решив не искушать судьбу.
  
В пилотской кабине «Ятагана» Стерн, как обычно, занял место второго пилота, пристегнувшись предохранительными ремнями и надев на голову ажурную дугу мыслеконтактора. Штатный пилот штурмовика Мико Кендалл уже сидел в своём кресле, с такой же дугой эмкана на голове, облачённый в лёгкий пилотский костюм, обеспечивающий своему владельцу до семи минут жизни в условиях космического вакуума. Терранин молча проследил за тем, как инквизитор занимает своё место и пристёгивается ремнями безопасности, потом глянул на один из мониторов, закреплённых под потолком рубки, который показывал панораму десантного отсека «Ятагана». Хмыкнул и что-то тронул на пульте управления.
- Вылет через минуту, шеф, - доложил Кендалл. – Взлетать будем с включённым камуфляжем – нехрена еретикам за нами тащиться и палить из орудий нам в зад. Даю первую предупреждающую.
По всему штурмовику раздался оглушительный рёв баззера боевой тревоги.
- Что с пуританкой? – Кендалл, не глядя на Стерна, пробежался пальцами по целому ряду сенсоров на главном пульте «Ятагана», отчего тот весело сыграл богатую цветовую гамму и издал несколько громких звуков. В воздухе вспыхнула красная световая нить, развернувшаяся в трёхмерный видеообъём, обзорные иллюминаторы штурмовика закрыли массивные боевые бронеставни, способные выдержать прямое попадание турболазера.
- Поведёшь на радарном? – кивнув на упавшие ставни, спросил Стерн.
- Так всё равно там не на что смотреть! – хмыкнул Кендалл. – Космос, еретики – я такого навидался уже достаточно!.. Сорок секунд до старта!
- «Праведный гнев» стартует после нас и тоже закапсулируется экраном невидимости, - ответил фарадеец. – Сестра Линдеманн полностью согласна, что нам не стоит привлекать внимание противника. Пусть еретики считают, что мы хотим подойти к Арксу на крейсере.
- И это будет большой ошибкой с их стороны! – на смуглом лице пилота штурмовика возникла садистская ухмылочка. – Двадцать секунд до старта. Даю вторую предупреждающую.
На сей раз баззер взревел дважды. Ряд индикаторов на пульте управления изменили свой цвет с красного или оранжевого на зелёный или синий, отсек управления наполнился тихим гудением антигравов. Кендалл быстро что-то проделал с небольшим выдвижным пультом слева от себя и, подмигнув Стерну, положил руки на полукольцо штурвала.
- Сейчас взлетим, шеф! – бодро произнёс терранин.
Стерн молча глядел на проделываемые Кендаллом манипуляции, и пилот «Ятагана» несколько поумерил свой пыл. Неразборчиво что-то пробормотав себе под нос, Кендалл бросил взгляд на один из мониторов.
- Щиты подняты, поле преломления активировано. – Пауза. – Бортовое вооружение активировано, перехожу на радарное и пси-зрение. – Лёгкое покашливание. – Три, два, один… Старт!
На глаза Кендалла опустился визор-проектор, такое же устройство было и на голове Стерна. Тайрос, Куан, Кволл, Брекетт и отряд солдат-терминаторов Инквизиции, находящиеся в десантном отсеке «Ятагана», получали всю визуальную информацию посредством трансляции с видеокамер внешнего обзора на тактический мультихроматрон, установленный в уже упомянутом десантном отсеке штурмовика.
Промелькнули в боковом поле зрения массивные солидиумовые несущие балки, штурмовик проколол силовую мембрану, что защищала ангарную палубу от космического вакуума и очутился в пространстве, полностью невидимый для любых детекторов, как «Доминатора», так и хаоситов. Однако «Праведный гнев» отчётливо наблюдался на мониторе гравитационного радара, настроенного на соответствующую частоту – в противном случае существовал огромный риск столкновения двух кораблей, скрытых полями невидимости.
Обзорный видеоэкран неожиданно перечеркнула яркая белая полоса, появление которой вызвало у Кендалла прям-таки детский восторг. Стерн же, завидя это довольно интересное явление, прореагировал на выстрел со свойственным ему хладнокровием. Хотя мало кто мог остаться настолько равнодушным к залпу орудия «Аид» - мощной корабельной пушки, ведущей огонь высокотемпературным расплавом урана, вольфрама и титана, собранного в бронебойный конус и удерживаемого мощным ЭМ-полем, которое разгоняло этот «снаряд» до огромной скорости, равной 75% от световой. Цель уничтожалась огромной кинетической энергией и чудовищными температурами, которые можно было сравнить со звёздными. Щиты заряды «Аида» снимали на раз-два, разве только защитные экраны имперских линкоров и боевых станций «Карающее око» могли выдержать продолжительный обстрел этих орудий.
На «Контемпторе» и «Минотавре» сообразили, что дело запахло жареным, и попытались уйти из-под обстрела. На деле это удалось сделать лишь первому. Тяжёлый крейсер аманаритов-шеффилдцев оказался прямо на пути разогнанной до чудовищной скорости высокотемпературной струи, которая ударила точно в середину огромного боевого корабля Хаоса. Силовое поле звездолёта покрылось интерференционными волнами и пару раз мигнуло, но всё-таки выстояло. Ответный выпад тяжёлого крейсера еретиков заставил Мазарини слегка скорректировать курс «Доминатора», после чего «Аид» выстрелил три раза подряд. И последний выстрел пробил-таки щит «Минотавра». На внешней обшивке вражеского звездолёта ярко полыхнуло пламя взрыва, дефлекторный экран мигнул и исчез, будто кто-то где-то в недрах «Минотавра» повернул выключатель. Сенсоры «Ятагана» зафиксировали три мощных взрыва в районе двигательной секции крейсера еретиков – судя по всему, генераторы защитного поля не выдержали перегрузки и взорвались. Этим обстоятельством не замедлили воспользоваться канониры «Аида».
От корпуса «Доминатора» в космическое пространство протянулся узкий луч интенсивного белого цвета, внутри которого можно было заметить некую пульсацию. Преодолев отделяющее «Доминатор» от тяжёлого крейсера хаоситов пространство, луч ударил прямёхонько в район одной из ангарных палуб «Минотавра». Но ещё перед этим по всей длине тяжёлого крейсера аманаритов, которая равнялась тысяче трёмстам сорока метрам, вспухло несколько огненных шаров – это выпущенные масс-драйверными орудиями кугхранского крейсера снаряды угодили в цель, нанеся немаленький урон вражескому судну. Но эффект от попадания снаряда «Аида» оказался куда более эффективным. Высокотемпературный расплав трёх металлов ударил прямо в корпус «Минотавра» всего лишь в нескольких метрах от шлюза, пробил обшивку и взорвался внутри звездолёта.
- Похоже, что сейчас им уже не до нас! – усмехнулся Кендалл, внося несколько поправок в навикомп «Ятагана». – Впрочем, проблемы еретиков нас не касаются. До Аркса двадцать четыре минуты хода, нужно следить за курсом. Две звезды-карлика создают несколько неравномерный гравитационный фон в этой системе, так что время от времени придётся вносить поправки в курсограф.