"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Передовые корабли тионцев как раз завершали этот самый манёвр, когда вблизи вонгского звездолёта с пространством начало твориться что-то непонятное. Приборы «Десевро», наблюдающие за состоянием космоса, зарегистрировали неожиданный и очень мощный всплеск гравитационного поля, словно странный корабль начал втягивать в себя гравитационные волны, исходящие от Бригии и трёх её небольших спутников. Затем прямо по центру исполинского зонтика возникла яркая сфера, похожая на небольшое искусственное солнце.
  
— Неизвестный вражеский корабль сформировал область плазмы шаровидного типа! — тут же последовал доклад оператора. — Область заключена в сильное гравитационное поле, бортовой ОИ даёт оценку опасности…
— Неизвестный корабль открыл огонь по атакующей формации! — было похоже, что сегодня всем на борту «Десевро» пришлась по душе идея не заканчивать фразы и перебивать говорящего. — Мощность генерируемых импульсов энергии превосходит мощность заряда стандартного турболазера почти в восемь раз!
— Плазмоизлучатель особо крупного размера? — предположил Ли, глядя на видеоэкран.
Триго Фарланс ничего не ответил ливиенцу. Контр-адмирал мрачным взглядом пронаблюдал за тем, как нечто наподобие копии суперлазера СЗР класса «Владыка» или «Затмение» превратило в облако разлетающихся обломков один из тяжёлых крейсеров, после чего резко нажал на сенсор активации канала экстренной связи.
— Капитанам носителей — немедленно начать выпуск в пространство дроидов-смертников! — только что не заорал абраксинец при виде транслируемой на тактический планшет картинки с внешних камер. — Всем кораблям немедленно начать отход из зоны действия орудия вонгского звездолёта! Щиты на максимум, «Дредноутам» выпустить ракеты!
Ещё два боевых корабля тионцев разнесло на атомы, но тут тионские корабли-носители выпустили в космос рои небольших вёртких каплевидных объектов длиной в четыре с половиной метра. Дроиды-смертники, полностью автоматизированные одноразовые летательные аппараты, представляющие собой, по сути, летающую ядерную бомбу мощностью в сорок килотонн. Размеры аппарата не позволяли установить на его борту генератор защитного поля, но оно, в принципе, было и не нужно для одноразовой машины. Ведь что такое дроид-смертник? Ионный двигатель, термоядерный микрореактор, примитивный радар, не менее примитивный компьютер, функции которого сводятся лишь к наведению на цель, и атомная боеголовка — вот и всё оборудование дроида-смертника. А больше ему и не требуется, ведь его единственная задача — найти и уничтожить цель.
Появления дроидов юужань-вонги явно не ожидали и поначалу растерялись, не зная, как реагировать на новую угрозу. «Суперлазер», который на деле, если судить по полученным данным, таковым не являлся, против дроидов-смертников был бессилен, ибо стрелять по быстроходным объектам такое оружие не могло в силу своей конструктивной особенности. Часть дроидов обогнула канонерский корабль вонгов и устремилась к их аналогам Звёздных Разрушителей и меньшим судам, в то время, как остальные продолжали нестись на «кальмара». Однако дальше произошло совсем не то, что ожидал Фарланс. Корабль снова выстрелил, только на сей раз это был не луч плазмы, заключённый в оболочку из непонятной силовой субстанции — на сей раз от «зонта» во все стороны прянуло сверкающее ослепительным бело-жёлтым светом поле излучения, схожее внешне с ударной волной, образующейся после взрыва сейсмического заряда.
— Всем кораблям немедленно подняться над фронтом прохождения ударной волны! — Фарланс снова включил общую связь с флотилией. — Приготовиться к возможному удару! Щиты на максимуме держать!
Опасался Фарланс не напрасно. Детонаторы боеголовок, установленных на дроидах-смертниках, не были столь совершенны, как те, что производились в Империи, и вполне могли сдетонировать при столкновении с волной излучения, которое, как показывал первичный анализ, является потоком разогретого до температуры в шесть тысяч градусов по стандартной имперской шкале газа. Вне всякого сомнения, кальмарообразный корабль юужань-вонгов являлся своего рода резервуаром плазмы, которую он, очевидно, вытягивал из звёздных недр либо же просто аккумулировал «солнечный ветер» и накапливал плазму эту самую в своих резервуарах, а потом использовал в качестве оружия. Абраксинец мимоходом подумал, что было бы неплохо захватить такой корабль для изучения, но эта мысль мелькнула у него на самой грани сознания и ушла в небытие. Сейчас тионцам было совсем не до этого.
Фронт прохождения волны излучения достиг роя дроидов и произошло именно то, чего и ожидал контр-адмирал. С десяток дроидов сдетонировали под воздействием высокой температуры, породив расходящуюся во все стороны ударную волну, на сей раз — настоящую. Но к счастью, подавляющее количество тионских кораблей успело подняться над плоскостью прохождения фронта и не получило сколь-нибудь серьёзных повреждений. ЭМИ-импульс, разумеется, сделал своё неприятное дело, но на военных звездолётах все системы имеют, как минимум, двойную степень защиты от деликатностей подобного рода, поэтому и здесь обошлось сравнительно «малой кровью». Не повезло лишь нескольким миноносцам, капитаны которых оказались недостаточно расторопны.
— Сэр — все дроиды, пытавшиеся достичь вонгского канонерского корабля, уничтожены, — доложил один из операторов. — Детонации подверглись порядка четырнадцати боеголовок, суммарная мощность взрыва — пятьсот шестьдесят килотонн. Наши потери — все дроиды-смертники, семь миноносцев, один «Страж» и четыре «Гозанти». Корабль противника по-прежнему находится на своём месте и не предпринимает никаких видимых действий. Однако приборы до сих пор регистрируют сильное гравитационное возмущение вблизи него.
Фарланс зло скривился.
— Этот странный корабль, я чувствую, способен разнести весь наш флот на атомы, — процедил абраксинец, глядя на обзорный экран. — Если мы двинемся вперёд, он может снова выплюнуть в пространство поток излучения. Вопрос — наши возможности позволят нам уцелеть при попадании в поток раскалённого газа неизвестной природы? Плазма-то плазмой, но кто знает, чем пришельцы могут её насытить?
— Корпуса наших кораблей способны выдержать температуру звёздной короны, — несколько недоумённо произнёс Ян Ли, но Фарланс недовольно перебил ливиенца.
— Мне прекрасно известно, капитан Ли, какую именно температуру могут выдержать наши звездолёты! В данный момент я не это имел в виду!
— Сэр — вражеские корабли начали движение в нашу сторону! — доложил сидящий за монитором следящих систем крейсера оператор-эм'лаи. — Расчётное время до боевого контакта — семь минут!
— Атакующей формации перестроиться в оборонительный клин! — тут же среагировал Фарланс. — Кораблям второй линии занять позиции на высокой парковочной орбите! Приготовиться выпустить истребители!
— Наблюдаю две вражеские формации, выходящие с противоположной стороны планеты! — раздался голос другого оператора, сидящего рядом с гуманоидом с Шаливайна. — Время до боевого контакта — три минуты двадцать секунд! — Короткая пауза. — Внимание — противник выпустил несколько крупных групп МЛА, предположительно — истребительные формации!
— Занять круговую оборону! — абраксинец бросился к главному пульту управления. — Выпустить истребители! Всем «Дредноутам» — выдвинуться на передовую линию! Миноносцам зарядить ЭМ-катапульты и приготовиться к массированному ракетному залпу!
В рядах тионцев началась суматоха, вызванная неожиданным появлениям из-за планетного диска кораблей юужань-вонгов. Не имевшие столь совершенных сканирующих систем, что стояли на всем кораблях Имперского Флота, звездолёты Гегемонии не смогли обнаружить противника во время его движения над противоположной стороной Бригии, и теперь спешно перестраивались, чтобы достойно встретить врага. А встречать было что. Три вонгских аналога ИЗРов, ещё два довольно крупных судна, чьи корпуса походили на утыканные разнообразными выступами и полусферами астероиды, в передней части которых торчали не то тараны, не то стыковочные штанги, чуть меньше по размеру, чем три линкора — за неимением точных представлений о классах кораблей противника Фарланс использовал для себя привычную ему шкалу классификации. Сопровождали их два десятка фрегатов, прикрывавшие два звездолёта, похожие на массивные булыжники, сплюснутые неведомой силой и усеянные усикоподобными отростками. Судя по тому, что в данный момент изнутри этих судов в космос выплёскивался плотный поток треугольных машин, это были корабли-носители.