"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— В одном эти два ублюдка правы. Война уже идёт. И никогда ещё судьба человечества не была так близка к грани забвения. Я знаю, куда и зачем я иду. А вы?
С этими словами я с силой оттолкнулся от палубы, пролетел в прыжке больше пяти метров и плюхнулся в воду, возвращаясь к лайнеру.
* * *— Ну что, тебя можно поздравить? Семнадцать профессиональных военных решило присоединиться к нам. Считай, почти готовый экипаж на катер! Пару человек дообучить и всё! — весело улыбалась Наталья, и её улыбку поддерживала не менее счастливая голливудская улыбка Роберто, правда, скрытая моим шлемом.
Выпросил всё-таки. Достал он, честное слово.
— Я думал, больше решит перейти к нам. Но да, самое главное, что Стивен Хинк решил стать частью нашей большой семьи Круизеров, — кивая, ответил я ей.
— Кто?
— Новый капитан на наш пока ещё единственный Сентинел, находящийся на ходу, — пояснил я и посмотрел за борт. Скоро мы уже окажемся на точке, от которой можно будет свернуть поближе к побережью.
Корабли так и двигались дуэтом по водам ласкового моря. Гигантский лайнер с вооружёнными до зубов Круизерами и маленькая кроха Сентинел с пушкой, способной понаделать дыр и хаоса в нашем лишённом брони судне. И всех встречных в том числе.
Но как бы то ни было — мы преуспели и уже пересекли воды большого злого соседа, стреляющего и отправляющего ракеты по непонятным целям. Стивен Хинк, к слову, понятия не имел, почему американцы разбомбили свою же базу. Но он был свидетелем разрушений. Если там что-то и осталось, чем можно было бы поживиться, то это будет той ещё морокой. Впрочем, кое-какую интересную новость он мне сообщил. Командир базы незадолго до удара построил весь личный состав, в том числе моряков, вооружил и отправил отбивать нападение сумасшедшей нежити. Много крови пролилось на территории базы, когда тысячи солдат лишились рассудка. А уж когда соседствующие кубинцы заглянули к ним на огонёк и попытались присоединиться к пиру — совет офицеров решил наплевать на гарантии безопасности, данные правительству Кубы. Ведь это было нападение на их базу. И согласно плану, разработанному на такой случай, им давалось сорок восемь часов для уничтожения опорных пунктов врага и получения контроля над ближайшими городами и поселениями, равно как и закрепление на этих ключевых точках.
Поэтому с большой долей вероятности солдаты с базы могли выжить. И для меня это была отличная новость! Во-первых, у генерала Сантьяго и его врагов появлялась опасная и вооружённая головная боль под боком, ставящая их власть под угрозу. А во-вторых, это было несколько сотен или тысяч профессиональных бойцов, которых каким-то образом надо было присоединить к лагерю. Или хотя бы постараться сделать это с частью из них. Другими словами, для нашей базы после моего возвращения могли появиться новые задачи, помимо зачистки ближайших городов.
К слову о зачистке. Я планировал вернуться в наш порт чуть меньше чем за сорок восемь часов и дал указание за это время очистить от гниющей гадости несколько десятков мелких деревенек. С начала этой задницы прошло уже довольно много времени. И шанс на выживание попавших в ловушку и не сумевших сбежать людей опустился до одного процента. Поэтому, хоть это и звучит жестоко, но нет смысла рисковать своими людьми, подгоняя их в спину и отвоёвывая без разведки и подготовки другие крупные города, помимо Артемисы.
Мы ведь, хоть и были хорошо экипированными, а всё равно без потерь не обошлось. Шальные пули, несчастные случаи… Трижды не удалось вовремя активировать аптечку. Порой смерть приходит мгновенно… Поэтому, уж лучше шаг за шагом, освобождая километр за километром и помогая тем, кто сумел хоть как-то организовать оборону, без глупостей и безумной отваги.
Лайнер начал совершать манёвр и поплыл в сторону пока ещё далёкого берега. Мы уже в нужном нам районе, и благо никто так и не выходит на связь с нами или патрульным катером. Лодок или других кораблей вокруг тоже не особо видно.
Я взял бинокль, всмотрелся в окно перед собой и скривился.
— Ну вот, накаркал… — Прямо по курсу на волнах болталось бесполезным поплавком судно.
Мы подплыли ещё поближе, и я понял, что оно дрейфует, а на борту его хоть и есть немного выживших, а всё равно почти все без сознания.
Мы перетащили людей на борт лайнера, позвали медика и зацепили на буксир эту рыболовецкую лоханку, бесполезно болтавшуюся в открытом море. Хотя, ещё сутки — и их бы прибило к берегу. Или, быть может, даже разбило бы о какие-нибудь скалы.
Ещё через час неспешного и внимательного хода мы заглушили двигатели и стали готовить спасательную лодку для переброски пожелавших незаконно мигрировать в Северную Америку.
По нашим прикидкам, даже несмотря на габариты лодки, — а она была внушительной, — потребуется около шести ходок, прежде чем все беглецы освободят занимаемые каюты на лайнере.
Именно по этой причине, а ещё из-за того, что лайнер наш слишком заметен, мы и не стали тормозить, оперативно спустив первую посудину на воду. Нагрузили её людьми и отправили под руководством доверенного мексиканца с голливудской улыбкой к берегу.
А следом начали опускать и вторую, так же постепенно спуская людей вниз. Ещё и чемоданы тащат с платьями, сувенирами и кубинским ромом. Идиоты…
За это время я успел узнать, что с мужиками с рыболовецкого судна. Обезвоживание, укусы зомби… Лихорадка и бессилие.
— Будем лечить? — на всякий случай спросила меня судовой врач. Женщина широчайшей души и добрейшего сердца, что после всех приключений, травм, крови и смертей постарела лет на двадцать.
Казалось, что ей уже под пятьдесят, хотя по документам лишь недавно ей исполнился тридцать один год. Да и вообще, она была ассистентом одного из врачей на корабле. Но что-то эти старики сильно при алом затмении рассудком тронулись. Почти все до единого обратились.
— Будем лечить, конечно же. Мы ведь можем. И мы ведь хотим. То, что дорого — так это ничего. Ты их спасёшь, незримый надсмотрщик это оценит и тебя отблагодарит. Ты сможешь купить ещё одно или два зелья очищения или аптечку. А разницу мы, бравый боевой отряд, без проблем докупим, — приободрил я её.
Глаза её засияли, и она слегка изменилась в лице после моих слов, наполненных теплотой. Доброта не спасёт мир. Но она может спасти людские сердца. Хотя бы некоторые. Хотя бы тех, кто в этом нуждается и этого достоин.
Вторая лодка начала отплывать, в то время как люди продолжали толпиться на палубе и переругиваться из-за места в очереди друг с другом. Первое ярко-оранжевое судно уже двигалось к нам обратно со стороны берега. Процесс пошёл. Поток был запущен. Ещё час, и мы будем свободны от этого балласта.
«Создатель мой! Радостная весть! Я смогла обнаружить и подключиться при помощи патрульного катера к ближайшей местной радиоточке. Точнее, нескольким радиоточкам, но вещает из них всего лишь одна. Желаете послушать?»
— Давай, — я вернул на голову шлем, ограничивая доступ к полученной информации от посторонних.
И уже через минуту с посерьёзневшим лицом посмотрел в сторону берега и снял шлем.
— Что тама говорить, босс? — подошёл ко мне Лакшит. Но я его вопрос проигнорировал и, отыскав глазами Гарри Свенсона, махнул ему рукой, подзывая к себе.
— Что такое?
— Там полная жопа. Мы их всех в ад отправляем, если верить незнакомцу, сумевшему восстановить и запустить радиоэфир.
Я передал я ему шлем, и он надел его на голову, внимательно слушая.
— Дерьмо… — выругался старик и снял моё обмундирование с головы. — Надо их хотя бы предупредить держаться подальше от городов…
— Надо. Займись этим. А я пойду готовиться к отплытию. НАТАША! СОБИРАЙ НАШ ОФИЦЕРСКИЙ КУЛАК! — дал я ей указание, а сам последовал к противоположному борту, собираясь временно превратиться в офицера на патрульном катере.
Он хоть и довольно крупный, а всё равно по устью реки без проблем пройдёт вплоть до самой моей цели. И незачем нашего гиганта гнать туда.