"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Капитан Бокиана, — Верховный Адмирал перевёл взор на офицера, командующего линкором, — откройте канал связи с флагманским кораблём имперского флота и вызовите гранд-адмирала Митт'рау'нуруодо. Полагаю, нам есть что обсудить с этим достойным уважения господином.
Командир флагманского линкора флота Федерации жестом дал команду операторам-связистам настроить субпространственный канал. С минуту ничего не происходило, поскольку оператору требовалось время, чтобы настроить выход на совершенно иные субчастоты. Но вот над главным коммуникационным пультом возник трёхмерный видеоэкран, с которого на Эсву глянул внимательным взглядом синекожий гуманоид в мундире гранд-адмирала Имперского Флота.
  
— Какая неожиданность! — с некоторой долей ехидства произнёс Траун. — Верховный Адмирал Эсва собственной персоной! И чем же я обязан столь неожиданному вызову?
— Оставьте свою иронию при себе, Траун! — недовольно нахмурился тацианин. — И не стройте из себя дурачка — вам это не идёт! Вы прекрасно знаете, почему я вас вызвал!
— Знаю. — Траун нахмурился. — Но с чего вдруг? Вы же до этого весьма упорно сопротивлялись и не шли ни на какие переговоры. Что изменилось?
— Изменилось. — Нусо Эсва отвёл глаза от экрана. — Но это к делу не относится.
— Вам виднее, Верховный Адмирал. — Траун посмотрел куда-то за край экрана. — Итак, я вас внимательно слушаю.
— Как Верховный Адмирал Флота Федерации и ответственный за оборону Тации офицер, я обращаюсь к командованию имперскими силами с предложением о перемирии, — проговорил Эсва, снова обращая свой взор на голоэкран. — Я готов прислать на ваш флагман группу парламентёров, которые смогут обсудить условия, на которых Империя согласится прекратить боевые действия против Федерации.
— Я приму ваших парламентёров только в одном случае, Эсва — если они прибудут обсудить условия капитуляции Тации, — жёстко произнёс Траун. — На МОИХ условиях. Другой вариант я не буду даже рассматривать. Вы должны будете прибыть на «Предостерегающий» лично, на небольшом челноке, можете взять с собой двоих офицеров рангом не ниже старшего помощника капитана корабля. Из оружия — только личное или церемониальное. И никаких фокусов. Иначе всё кончится очень плохо и для вас, и для вашего мира. Надеюсь, вам это понятно?
— Да, гранд-адмирал. — Нусо Эсва тяжело вздохнул. Но лучше так, чем иначе. Ясное дело, что переговоры будут непростыми, однако Верховный Адмирал постарается сделать всё от него зависящее, чтобы облегчить участь своего мира. Эсва не сомневался в том, что одним из условий капитуляции будет требование о размещении на Тации имперского гарнизона. Но это не столь уж и трагично. Всё лучше, чем орбитальная бомбардировка. А как имперцы умеют это делать, Эсва хорошо знал на примере Циррина.
Внешнее Кольцо, Пространство Ситхов, система Хорусет, планета Коррибан, Долина Тёмных Лордов, окрестности Великого Храма ситхов.
Бронированный спидер SCS-19 «Страж», сопровождаемый двумя высотными спидерами HAET-221/2, плавно опустился на покрытую тонким слоем пыли посадочную площадку, расположенную неподалёку от главного входа в Великий Храм ситхов. Открылся внешний люк, наружу выдвинулся короткий трап, по которому на феррокрит платформы спустились двое в традиционных ситхских одеяниях. Вслед за ними из спидера показались ещё двое — высокая красивая женщина в лёгкой кожаной куртке поверх плотной туники из синтеволокна и коричневых брюках из того же материала, заправленными в высокие ботинки даль-разведчика, с пристёгнутым к поясу световым мечом и тяжёлым бластером DT-57 «Аннигилятор» в набедренной кобуре, и высокий же, под два метра ростом, рептилоид-чистори в форме сотрудника Академии, который при себе не имел никакого оружия, по крайней мере, видимого.
— Это здесь будет проходить Финальный Экзамен? — Кип Дюррон с некоторой долей опасения оглядел массивное древнее здание Великого Храма. — А почему именно здесь?
— Великий Храм построен задолго до рождения таких великих лордов ситхов, как Экзар Кун и Фридон Надд, — назидательно проговорил магистр Тэрг Десанн, ректор коррибанской Академии. — Основанием при её возведении послужила гробница Аджанты Полла, которая была разрушена во время орбитальной бомбардировки, приказ о проведении которой отдал бывший в то время Верховным Канцлером Старой Республики Пультимо. Повторно Храм был обнаружен Экзаром Куном во время его изучения аспектов той ипостаси Единой Силы, которую джедаи называли Тёмной Стороной. Ну, а третье открытие Храма состоялось за двенадцать лет до Явинской битвы, когда указом Императора Шива Палпатина это сооружение было полностью восстановлено для нужд Ордена. Ещё вопросы будут, кандидат Дюррон?
— Э-э… — дейерец с некоторой долей опаски посмотрел на главу Академии. — Вы лично будете меня экзаменовать, магистр Десанн?
— А вы что-то имеете против? — чистори насмешливо поглядел на Кипа. — Возможно, вы бы хотели, чтобы Экзамен проводила мастер Морн? — при этих словах Десанна Дюррон смутился и покраснел. — Но в таком случае чистота Экзамена будет нарушена, ведь мастер Морн является заинтересованным лицом. Посему экзаменовать вас, кандидат, буду я.
Дюррон обернулся в сторону Люка, словно ища поддержки у своего наставника, однако лицо Дарта Каллидуса не выражало абсолютно никаких эмоции. Люк слишком хорошо помнил свой Финальный Экзамен, проходивший в системе Зиост, на спутнике планеты под названием Хар Делба, в отреставрированной двадцать лет назад крепости, некогда принадлежавшей Тёмному Лорду ситхов Наге Садоу. Экзаменовала его ректор зиостской Академии, бывшая когда-то одним из членов Совета Ордена джедаев, Шаак Ти, которая сумела уцелеть на Фелуции вместе со своей ученицей Марис Бруд после визита Лорда Вейдера, перешедшая на сторону Империи. Тогрута оказалась весьма здравомыслящей и разумной особой, к тому же, её старые взгляды на природу Силы мало в чём отличались от взглядов Имперских Рыцарей, и взгляды эти ей в бытность свою джедаем приходилось тщательно скрывать, чтобы не быть обвинённой Советом в ереси и приверженности Тёмной Стороне. Взвесив всё «за» и «против», она приняла решение присоединиться к Имперским Рыцарям в качестве наставника молодых одарённых. Скорее всего, магистр Ти хорошо помнила «прощальное послание» главкома в виде турболазерного залпа с орбиты, иначе как объяснить ту степень сложности Финального Экзамена Люка? Он чудом остался в живых в лабиринтах коридоров крепости Лорда Садоу, но Экзамен сумел пройти с честью, как и подобало сыну Тёмного Лорда ситхов. Правда, после этого Шаак Ти имела весьма неприятный разговор с Вейдером, однако Тёмный Лорд проявил сдержанность, хотя и был довольно суров.
— Ты должен полностью сосредоточиться на том, что ожидает тебя в глубинах Храма, мой ученик, — услышал Дюррон спокойный, без эмоций, голос Каллидуса. — Псов тук'ата здесь больше нет, ибо никто не собирается убивать кандидатов на звание мастера-ситха, но и без них здесь хватает… неприятных моментов.
Возникшую после этих слов на лице Люка улыбку можно было назвать какой угодно, но никак не ободряющей. Кип Дюррон сглотнул подступившую к горлу слюну и бросил быстрый взгляд на Морн. Селеста ответила дейерцу лёгким кивком головы, давая тому понять, что всё будет хорошо.
— Экзамен не будет зачтён, если в ходе его проведения выяснится, что вам помогали заинтересованные лица, — многозначительно прогудел Десанн, покосившись при этом на бывшую Тень Завета. Селеста сделал вид, что ничего не слышала. — Имейте это в виду, кандидат.
— Я… приму это к сведению, магистр Десанн.
— Очень хорошо. — Чистори сделал приглашающий жест. — Прошу вас, кандидат на звание Имперского Рыцаря Кип Дюррон, проследовать в Великий Храм, чтобы достойно встреть то, что вас там ожидает.
Дюррон, несколько нервозно пригладив волосы, ещё раз оглянулся на Селесту, затем на своего наставника, и решительно тряхнув головой, быстро направился ко входу в Храм.
— Лорд Каллидус, мастер Морн, — Десанн строго посмотрел на ситхов, — прошу вас удалиться. Ваше присутствие в этом месте не является необходимым.