"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Катарн и Скиддер, не произнеся ни слова, быстро покинули кабину «Бегуна».
— Попробуй вызвать этого идиота, Кип! — Люк проверил состояние бортовых систем своего корабля. — Попытаемся его убедить!
— Убедить в чём? — поинтересовался Хетт.
— В чём-нибудь! — проворчал гранд-мастер.
Точно напротив «Звёздного бегуна» нарисовались два звездолёта — XS-800, принадлежащий Джин-Ло Райсу, и челнок «Звёздная вспышка», которые зависли прямо напротив корабля гранд-мастера. На коммуникационном пульте зажёгся индикатор входящего вызова.
— Похоже, кто-то хочет нас поприветствовать, причём не только залпом бортовых орудий, — произнёс Люк, протягивая руку к сенсору активации гиперсвязи.
Над коммуникационным пультом развернулся трёхмерный объём, протаявший в глубину, откуда на находящихся в рубке «Бегуна» ситхов воззрилось суровое лицо, явно принадлежащее главе «Агентов Оссуса».
— Так-так-так, — с расстановкой произнёс Райс, буравя глазами гранд-мастера Скайуокера. — И кого же я вижу по ту сторону экрана?
— Полагаю, вы хотели бы увидеть по ту сторону экрана кого-нибудь другого, — хмыкнул Люк, внимательно глядя на экран. — Хотите, угадаю, кого именно?
— Не стоит. Уж точно не вас.
— Понятно. А какими судьбами вас занесло в эту часть космоса, Райс? Скопление Мау — не место для увеселительной прогулки. Здесь очень легко сгинуть без следа.
— Мне об этом прекрасно известно, гранд-мастер Скайуокер. А вы-то сами что здесь делаете?
— Да так, просто мимо пролетал. Гляжу — вы направляетесь сюда. И я решил, что будет нелишним проследить за вами, чтобы вы не наделали глупостей. Знаете, как говорят люди — дурная голова ногам покоя не даёт.
Джин-Ло Райс усмехнулся, однако в глазах джедая не было ни тени веселья.
— Скайуокер — не надо со мной играть в свои ситхские игры, — угрюмо прогудел алсаканец. — Я не вчера родился и прекрасно понимаю, с какой именно целью ты здесь находишься. Хочешь мне помешать?
— Помешать? Тебе? И в мыслях не было. Я никогда не мешаю никому, кто хочет добровольно отгрызть себе голову. Но вот помешать тебе сделать то, что ты замыслил, я вполне в состоянии.
— А ты знаешь, что именно я собираюсь сделать? — снова усмехнулся Райс.
— Догадываюсь. Но ты — либо дурак, либо безмозглый фанатик, что, в принципе, одно и то же, раз задумал выпустить в Большую Галактику Абелот. Ты хоть вообще представляешь себе, что это за существо?
— Могущественное и способное оставить от вас одни воспоминания!
— От нас ли только? — Люк покачал головой. — Райс — Абелот есть воплощение чистого Хаоса и разрушения, если ты ещё этого не знаешь. Когда-то она…
— Я не желаю слушать ситхский бред! — чуть ли не взвизгнул алсаканец. — Оставь свою пропаганду…
— Ты будешь слушать меня, Райс, хочешь ты того или нет!
От звука голоса гранд-мастера Скайуокера все, кто находились в пилотской кабине «Бегуна», вздрогнули и переглянулись между собой. Казалось, что голос этот исходит отовсюду и проникает в каждую пору тела, приказывая подчиняться ему безоговорочно. Видимо, похожее чувство испытал и Райс, так как глава «Агентов Оссуса» заткнулся и испуганными глазами уставился на Люка.
— Так гораздо лучше. — Люк довольно ухмыльнулся и вернул своему голосу нормальный человеческий тембр. — Так вот. Когда-то она была простой смертной, Слугой Семьи — воплощений самой Силы, служившая Семье благодаря своим способностям одарённой. Однако в течении своей жизни она стала Матерью, сохранявшей мир между членами Семьи. Но, поскольку она была смертной, она, что вполне естественно, старела, в то время, как остальные оставались молодыми. И она испугалась. Испугалась, что потеряет свою бесценную Семью. И тогда она решилась на Запрещённое, чтобы сохранить тот образ жизни, что был ей так дорог. Она испила из Фонтана Могущества и окунулась в Омут Знаний. Но эти действия извратили её и превратили в покоробившееся существо — Абелот, воплощение Разрушения и Хаоса.
— Сказал бы сразу — воплощение Тёмной Стороны! — вставил реплику немного пришедший в себя Райс.
— Тёмная Сторона, Светлая Сторона — это всего лишь сказки, призванные разделить Единую Силу на два течения, диаметрально противоположных друг другу. Но тебе этого не понять, Райс. Ты слишком веришь в эфемерные идеалы, которые суть не что иное, как иллюзия.
— Иллюзия? По-твоему, вершить добро есть иллюзия?
— Добро? — Люк прищурил глаза. — Ладно, пусть будет добро. Хотя добро по-джедайски, как я погляжу, всё же отличается от именно добра, но мы сейчас говорим не о добре, а о той сущности, что сидит тут взаперти и ждёт такого идиота, как ты, Райс. И если ты позволишь мне продолжить…
— Я прекрасно знаю историю про Семью, так что давай-ка оставим лекции в стороне. — Лицо Райса снова стало злым и напряжённым. — Ты смотришь на это с точки зрения адепта Тёмной Стороны, мой же взгляд отталкивается от учения джедаев. И поколебать их тебе вряд ли удастся, Скайуокер.
— Мне, быть может, и не удастся, но вот турболазеры иногда бывают очень убедительны.
— Ну, разумеется! — алсаканец ощерился в некоем подобии улыбки, вот только эта гримаса больше всего походила на оскал. — Типичная ситхская философия!
— Не вижу ничего в этом плохого, — пожал плечами Люк. — Иной раз выстрел из турболазера или удар световым мечом куда убедительнее слов.
Райс в ответ на эти слова гранд-мастера лишь презрительно скривился.
— В общем, так, Райс, — Люк слегка пошевелился в пилотском кресле, — даю тебе возможность одуматься. Последнюю. Давить на тебя не стану, решать тебе, но лучше бы всё-таки ты принял верное решение.
Райс сверкнул глазами и уже открыл было рот, чтобы высказать что-нибудь в своём духе, но неожиданно запнулся, не успев издать ни единого звука, и схватился руками за голову.
— Райс? — Люк внимательно вгляделся в экран.
— У него что, приступ мигрени? — не понял Дюррон.
— По-моему, это совсем не мигрень, — произнесла Селеста Морн напряжённым голосом. — Это что-то другое…
— … и это мне очень не нравится. — Гранд-мастер зачем-то проверил состояние дефлекторного щита. — Не знаю, возможно ли каким-либо способом обойти сдерживающие устройства «Воронки», или что там есть вместо них, но похоже, что Абелот почуяла наше присутствие здесь. И пытается влезть Райсу в голову, чтобы взять его под свой контроль.
— А это возможно? — засомневался Хетт.
— А я знаю? — последовал обескураживающий ответ. — Вот сейчас и поглядим… Райс! Эй, Райс! Ты там вообще как?
— Чуть-чуть голова заболела что-то, — неуверенно отозвался Райс.
— Голова заболела.
Люк, по-прежнему глядя на экран, медленно протянул руку к пульту управления по направлению к сенсору активации бортового ядерного дезинтегратора.
— Учитель? — Дюррон удивлённо вытаращил глаза.
— Если не сделать этого, Кип, то скоро у всех у нас очень сильно заболит голова. Пока не произошло…
Неожиданно всё пространство ходовой рубки «Звёздного бегуна» заполнилось каким-то потусторонним белым свечением, в котором постепенно растворилось всё, что находилось в отсеке. Последнее, что увидел Люк перед тем, как белое ничто поглотило корабль, было донельзя изумлённое лицо Дюррона.
* * *Словно резким движением руки отдёрнули плотную белую занавеску. Именно такое впечатление сложилось у Люка, Дюррона, Хетта и Морн при виде неожиданно проявившейся по ту сторону блистера из прозрачной стали — транспаристила — картины. «Звёздный бегун» висел над большой, поросшей высокой густой травой чистого зелёного цвета, поляной, в дальнем конце которой виднелось огромное строение, своим внешним видом напоминающее храм. Правильной пирамидальной формы, высотой метров двести, без какого-либо намёка на вход, он возвышался над местностью подобно дремлющему вулкану — именно такое ощущение возникло у всех, кто находился на борту «Звёздного бегуна».
— Надо же, как получается! — хмыкнула Морн. — Телепортация! Это её рук дело?