"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Гракчауаа понимающе улыбнулся и задал вопрос, который Вейдер и ожидал от короля — с какой целью Верховный Главнокомандующий Имперским Флотом и гранд-мастер Ордена Имперских Рыцарей прибыли на его планету. Ведь Кашийик не входит в Галактическую Империю и очень ревностно оберегает проводимую им политику нейтралитета. На эти слова Тёмный Лорд ответил, что политика нейтралитета, проводимая Гракчауаа, не мешает всяким проходимцам пользоваться территорией, находящейся под управлением Его Величества. Вуки с простодушной миной на лице поинтересовался, что именно подразумевает под этими словами Лорд Вейдер. Ответ главкома заставил Гракчауаа нахмуриться, так как Вейдер пояснил своему собеседнику, что ему известно о том, что некоторое время назад на Кашийике были замечены некие подозрительные лица, связь которых с Осколком Альянса весьма прозрачна. Его Величество недоумённо вопросил, о ком именно идёт речь. Тут уже вмешался Люк, заявивший, что ИСБ очень хорошо осведомлено о том, что Кашийик для своих совсем не благородных целей использовали такие одиозные личности, как Рачи Ситра и Джин-Ло Райс. Гракчауаа хмыкнул и заметил, что планета Кашийик является нейтральной планетой и её космопорты открыты для всех прилетающих. На это Люк возразил, что такое отношение может выйти боком для вуки, поскольку мятежники только и ждут, как бы воспользоваться простодушием местных властей. И вообще — сейчас нейтралитет уже не так моден и полезен, как это было во время Войны Клонов и Галактической Гражданской. Правда, силком никто никого никуда не тащит, решение о том, войти в состав Империи или ещё какого-нибудь государства правитель планеты принимает сам. Однако, заметил гранд-мастер, нейтральную планету Империя в случае чего защищать вряд ли станет, ибо оттягивать силы от своих миров она не будет. Гракчауаа непонимающе посмотрел на ситха и осторожно осведомился, что именно тот имеет в виду.
  
Люк перевёл взгляд на главкома, но лицо Вейдера было по-прежнему скрыто боевым шлемом, хотя через Силу чувствовалось, что подобный стиль переговоров явно веселит Тёмного Лорда. Однако внешне это никак не отразилось на его поведении. Пошевелившись в кресле, габариты которого были куда больше, нежели того требовалось, Вейдер пояснил, что времена сейчас по-прежнему не очень спокойные и есть вещи, на которые, при всём своём желании, Галактическая Империя влиять не может. Однако тациане тут ни при чём. Хотя Нусо Эсва и представлял серьёзную проблему для Неизведанных Регионов, всё же сил у тацианина для открытого нападения на Империю было маловато, и он, судя по всему, это прекрасно понимал. Рейд на Бакуру, предпринятый им четыре года назад и отбитый имперскими войсками, закончился для тациан полным разгромом, и с тех пор Эсва не предпринимал больше попыток вторгнуться в пределы пространства Империи.
Гракчауаа с любопытством посмотрел на Вейдера. Было видно, что слова Лорда заинтересовали короля вуки, но осторожность в том, что касалось отношения обитатели Кашийика к Империи, не позволяло Гракчауаа по-иному отреагировать на услышанное. Помолчав с минуту, вуки затем спросил, что именно стало известно имперским властям от гранд-адмирала Трауна.
Тёмный Лорд, переглянувшись с Люком, неопределённо пожал плечами и заявил, что информация эта совершенно секретна и доводить её до сведения лица, не являющего подданным Империи, он не имеет никакого права. Пусть даже лицо это и занимает пост планетарного правителя.
При этих словах главкома Гракчауаа нахмурился, но ничего не сказал. Поразмыслив ещё немного, вуки задал вопрос — что именно предлагает Лорд Вейдер.
Последовавший ответ Вейдера вверг Гракчауаа в некое подобие состояния грогги. Присутствующие на встрече придворные возбуждённо зашептались между собой, даже некоторое гвардейцы начали переглядываться. Ибо предложение главкома было настолько неслыханно, что на первых порах ни Гракчауаа, ни кто-нибудь ещё из королевской свиты не нашёл, что ответить. Впрочем, даже если кто-нибудь и нашёл бы подходящий ответ, то озвучить его он бы не смог, так как данная прерогатива целиком и полностью принадлежала Гракчауаа. А король в данную минуту находился в глубокой задумчивости, переваривая то, что он услышал от Тёмного Лорда.
В предложении Кашийику вступить в Галактическую Империю никто не видел ничего необычного, но вот на каких условиях это предлагалось! Во-первых, Дарт Вейдер предложил Гракчауаа разместить на планете имперский гарнизон, что могло бы резко осадить трандошан, которые всё ещё время от времени совершали свои набеги на Кашийик, пользуясь тем, что у вуки практически не было собственных боевых космических кораблей. Ни о каком вмешательстве во внутренние дела планеты речи не шло, при условии, что вуки не будут нарушать законы Галактической Империи. Во-вторых, Имперский Флот был готов разместить на синхроорбите боевую космическую станцию типа «Цитадель», которая могла бы взять на себя функцию обороны планеты в случае неожиданного нападения. И в-третьих, что, собственно, в планах Вейдера было совсем даже не «в-третьих», а «во-первых», вуки предлагалась военная служба в имперской армии в качестве бойцов штурмбатальонов. Разумеется, полностью на добровольной основе, но на не той, на которой Империи служила айлонская Нова Гвардия. Штурмбатальоны предполагалось включить в состав имперских вооружённых сил, со всеми полагающимися в данном случае привилегиями и денежным довольствием. Специально под габариты вуки «Имперская Амуниция», «Арсеналы Мерр-Сонн» и «БласТек» готовы были начать производство оружия и боевых бронекостюмов, всё за счёт казны. Но сказать, что делалось это чисто на филантропической основе, было нельзя. Империю интересовали залежи титана, бериллия и нейраниума, которыми была богата планета. Местное правительство имело полное право контролировать разработку на предмет соблюдения экологических норм, к тому же, конкурс на право добычи минералов на Кашийике являлся бы закрытым, с допуском к нему лишь гигантов горной индустрии, таких, как «Галактические Шахты» и «Мандалорский Металлургический Консорциум».
Наконец, Гракчауаа пришёл в себя и, подозвав к себе своего первого советника, принялся о чём-то с ним совещаться. Но говорили оба вуки очень тихо, к тому же, явно зная о способностях ситхов, при этом они использовали зачик — редкий диалект их языка, который практически не был известен за пределами Кашийика.
Люк, воспользовавшись моментом, вопросительно взглянул на отца. Вейдер, заметив взгляд Скайуокера, повернул в его сторону скрытую чёрным боевым шлемом голову и изобразил пальцами левой руки условный кодовый знак, означающий, что пока всё идёт по плану. Заинтересовать Гракчауаа ему удалось, а вот для того, чтобы понять, что выйдет дальше из этого, надо было набраться терпения. В конце концов, король Кашийика не слыл идиотом, да этого просто и быть не могло. Общество вуки в этом плане было довольно суровым и слабого короля оно бы просто-напросто не потерпело бы. Но и сразу отбросить в сторону своё предубеждение против Империи Гракчауаа тоже не мог. Хотя было заметно, что слова Вейдера относительно трандошан — заклятых врагов вуки и их соседей по звёздной системе — произвели на короля явно хорошее впечатление. Собственно, если для того, чтобы заполучить воинов-вуки, Империи придётся нанести по Трандоше массированный удар, то это будет не такая уж большая потеря для галактики. Злобных и туповатых рептилоидов галактическое сообщество не слишком жаловало, так что, если вдруг в один прекрасный день раса трандошан исчезнет с лица галактики, вряд ли кто-нибудь слишком расстроится по этому поводу. Разумеется, кроме самих трандошан. Но их мнение интересовать уж точно никого не будет.
  
Глава 10
 
Спустя три недели после переговоров на Кашийике, Внешнее Кольцо, сектор Аноат, Туманность Ивакс, Исонский Коридор, система Беспин, главный административный центр компании «Газ Тибанна» — Облачный Город.
С расстояния в пятнадцать световых секунд Беспин напомнил Люку Скайуокеру коричневый шар для игры в лут — как раз пару дней назад гранд-мастер потерпел сокрушительное поражение от своего ученика Кипа Дюррона, который слыл большим асом в этой игре. Две из пяти самых крупных лун планеты сейчас были видны в оптику видеопоисковых систем «Звёздного бегуна», приближающегося к Беспину со стороны южного полюса газового гиганта. Радар пестрел отметками от многочисленных звездолётов, в основном, космических танкеров, следующих к и от планеты. Одна отметка, располагавшаяся чуть в стороне от основных транспортных коридоров, привлекла внимание Люка и гранд-мастер, включив идентификатор, покачал головой и усмехнулся. Надо отдать должное предпринимательскому таланту Лэндо Кальриссиана — сокоррианец каким-то образом сумел раздобыть одному ему ведомыми путями мандалорский линкор класса «Келдабе» и именно ему и принадлежала эта отметка. Конечно, барон-администратор Облачного Города и глава корпорации «Газ Тибанна» запросто мог купить такое судно, вот только, зная стоимость «Келдабе», Скайуокер сильно в этом сомневался. Скорее всего, тут не обошлось без очередной махинации или авантюры, на которые Кальриссиан был большим мастаком. Линкор явно выполнял функции сторожевого корабля, охраняя подступы к Беспину. И Люк не сомневался, что этот «Келдабе», в отличие от своих собратьев, состоящий на вооружении космофлота Мандалорской Лиги, явно куда лучше вооружён и оснащён. Конечно, главное орудие линкора — масс-драйверная пушка-рельсотрон калибра 520-мм — само по себе представляло серьёзную угрозу для практически любого корабля, даже для Имперского Звёздного Разрушителя, но и простыми турболазерами линкор был явно утыкан, как белкаданский кустарниковый домовой — колючками. Однако сей факт совсем не интересовал гранд-мастера Ордена и его ученика — на Беспин они прибыли совсем по иному делу.