"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— А они вообще существуют, юужань-вонги эти самые? — проворчал Кип Дюррон, разглядывающий стену помещения, по которой спиралью вилось какое-то вьющееся растение, судя по всему, являющееся некоей составной частью строения килликов. — Может, это всего лишь уловка Нусо Эсвы с целью отвлечь наше внимание?
— До того, как Трауну удалось схватить пленника, я бы тоже так же подумал. Но сейчас след Эсвы во всём этом кажется мне маловероятным. Уж очень необычны технологии эти самых пришельцев, скажу я вам. Лично не видел, но интенсионал, который по гиперсвязи переслал мне адъютант Трауна, очень интересен. Вы его ещё не смотрели?
  
— Не до этого пока было. — Скайуокер жестом обвёл помещение. — Сам видишь, нам этого вполне хватает.
— Да уж! — фыркнул Уидом. — Кто бы мог подумать, что киллики, которых галактика считала вымершими, вполне комфортно существуют в Неизведанных Регионах и даже не думают никуда исчезать!
— Да, это весьма интересный факт. — Люк прошёлся взад-вперёд, сцепив руки за спиной. — И что же тебе стало известно в процессе общения с этими существами?
Райф Уидом допил каф и поставил пустую кружечку на поверхность столика.
— За всё то время, что киллики находились в состоянии добровольной изоляции в Неизведанных Регионах, они успешно развили свою цивилизацию до очень высокого уровня развития. Коллективный разум имеет всё же преимущества перед индивидуальным, но это правило действует лишь для некоторых видов инсектоидов. Киллики очень умело соединили машинные и биотехнологии, в результате получили довольно впечатляющие механизмы, скажем так. О кораблях-ульях вы уже имеете представление, но это всего лишь малая часть их машинерии.
— А что касаемо политики Инсектории? — Кайл Катарн внимательно глядел на Уидома.
— Политика… — ситх недовольно нахмурился. — Да, время, в которое мы живём, спокойным назвать трудно, это верно. Недобитки мятежников всё ещё продолжают подрывную деятельность против государства, пришельцы извне маячат на горизонте… Было бы замечательно, если бы всё было спокойно, но это, увы, не так. Именно поэтому Император и Лорд Вейдер и задумали эту операцию…
— Операцию? — Люк насмешливо приподнял брови.
— Что смешного? — не понял Уидом. — Именно операцию. Или тебе всё это видится в ином свете?
Скайуокер примирительно выставил вперёд обе ладони.
— Ладно, проехали. — Уидом откинулся на спинку стула, на котором сидел. — Политика, да… Поскольку киллики являются существами с коллективным разумом, то поначалу общение с ними было для меня несколько непростым. Но потом я как-то привык к этому. В конце концов, разум — он разум и есть, и не имеет значение, какой он. Коллективное сознание имеет преимущество практически мгновенной передачи необходимой информации всем особям, включённым в его контур. Когда я прибыл на Йоггой, то не сразу получил доступ в Высший Совет Инсектории. Киллики наблюдали за мной два дня, прежде чем разрешили мне прибыть в Главный Улей и встретиться с Советом, который есть не что иное, как их правительство. Лидера, как такового, у них нет, но для себя я выделил одну особь, которую назвал Премьер-Министром. Сознаю, что это довольно примитивно, но так гораздо проще общаться с ними. Имён ведь у килликов в том понимании, которое мы вкладываем в это слово, для обозначения конкретного индивидуума у них просто нет никаких понятий. Некий ментоимпульс, природу которого существам индивидуального склада мышления понять невозможно… даже с помощью Силы. То есть, через Силу можно, но всё равно это будет не совсем то. Но я, кажется, слегка отвлёкся.
Мастер-ситх прокашлялся.
— Так вот, политика килликов… За века изоляции от основного галактического сообщества, неполного, между прочим — время от времени корабли малого класса появлялись в пограничных мирах Старой Республики — киллики выработали тактику вооружённого нейтралитета. Ею они пользовались нечасто, только тогда, когда кто-то совсем уж нагло лезет в их пространство. На предложение о союзе с Империей Инсектория пока не дала никакого ответа, однако, по косвенным данным, киллики осведомлены об активности тех, кто называет себя юужань-вонгами. и они явно не испытывают от этого радости. Улей Таат имел боестолкновение с их разведчиками и киллики уже имеют представление о боевых качествах пришельцев. Кстати, если верить килликам, то технологии юужань-вонгов очень далеки от всего, нам известного.
— То есть? — не понял Дюррон.
— Они биологические.
— Ну, это не так уж и далеко…
— Ты не понял, Люк. — Уидом покачал головой. — У этих чужих всё основано на биотехнологиях. По сути своей, если информация килликов верна, вся их техника и оружие — суть живые существа. Корабли, оружие ближнего боя, компьютеры… если то, о чём говорят киллики, вообще можно назвать компьютером. Воины Улья Таат столкнулись на одной из планет системы, которую киллики называют Каара, с небольшим отрядом пришельцев и их… мм…
Уидом явно потерял термин, который хотел употребить.
— Столкнулись с самими вонгами и… с кем-то ещё? — пришёл на помощь Уидому Вурт Скиддер, до сей поры молча слушавший ситха.
— Можно и так сказать. — Уидом усмехнулся. — Нечто, напоминающее наших боевых дроидов, только, опять-таки, живые. Невысокие, но довольно сильные рептилоиды. Килликам Улья Таат пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось уничтожить и рептилоидов, и самих юужань-вонгов, при этом разведотряд Улья потерял почти половину своих бойцов. Поэтому Инсектория понимает, какую опасность представляют чужаки для её миров и в свете этого…
Договорить мастеру Уидому помешала открывшаяся входная дверь. В помещение вошли друг за другом шесть солдат-килликов с длинноствольными лучевыми винтовками в своих передних конечностях и встали по обе стороны от входа. Вслед за ними в комнату вступила ещё одна особь, чуть меньше солдат, чей хитиновый панцирь был орехового цвета, а на груди висела плоская коробочка электронного переводчика.
— Господа, — раздался из динамика устройства синтезированный электронный голос, — Высший Совет Инсектории ждёт вас в Совещательном Зале. Прошу следовать за нами.
Ситхи переглянулись между собой, затем Люк Скайуокер, подмигнув Уидому, произнёс:
— Похоже, наши коллективные друзья пришли к некоему решению. Будет весьма интересно узнать, какое именно решение он приняли.
— Сидя здесь, мы этого не узнаем. — Райф Уидом решительно поднялся на ноги. — Мы с благодарностью принимаем приглашение Высшего Совета и покорнейше проследуем за вами в Зал.
— Тогда не стоит терять времени. — Киллик слегка кивнул головой и, повернувшись спиной к людям, вышел из помещения.
Сопровождаемые эскортом воинов-килликов, ситхи проследовали вслед за килликом-чиновником (если, конечно, такой термин можно было применить по отношению к инсектоиду) через анфиладу широких изломанных коридоров центрального купола Главного Улья Инсектории и спустя несколько минут очутились на пороге огромного круглого помещения, у входа в которое замерли солдаты с такими же лучевыми ружьями, какие были у сопровождающих ситхов воинов. Оглядев своих спутников, Люк невозмутимо переступил порог и с интересом осмотрелся.
Круглое помещение Совещательного Зала Главного Улья было наполовину заполнено килликами с панцирями исключительно орехового цвета, отличия были лишь в оттенках. Инсектоиды занимали места на расположенных ярусами открытых галереях и внимательно следили за появившимися людьми.
— Вы хотели нас видеть? — обратился Райф Уидом к присутствующим в Зале существам.
— Мы вызвали вас, мастер Уидом, и ваших спутников для того, чтобы огласить решение, принятое Высшим Советом Главного Улья Инсектории, — раздался голос, синтезированный электронным переводчиком. — Решение это окончательное и после его оглашения вам и вашим спутникам рекомендуется покинуть пределы Инсектории с целью донести это решение до сведения вашего правительства.
Уидом почтительно склонил голову, демонстрируя тем самым полное согласие с этими словами.