"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Из-за двери доносится очередное угрожающее рычание серых, замираю, сконцентрировавшись на слухе. Предполагаю, твари делят добычу. Обычно они передвигаются малыми группами по две-три особи, исключение составляет та стая, что спасла меня от южан, но тут скорее всего дело в происхождении. Люди более социальные существа. Как вариант объединения тварей из разных видов можно рассматривать голод. Если еще несколько дней назад люди сами шли им в руки, то из-за недавних событий заключенным стало не до охоты, что, очевидно, не устраивает серых.
  
Но это не имеет такого уж большого значения, главная проблема заключается в том, что передвижение по Бастиону стало еще более опасным, чем раньше. Но до цели остается не так много, чтобы сдаваться. Хотя, о чем это я? Никто и не собирается делать ничего подобного.
Подхожу к Ксандеру и смотрю на него снизу вверх.
– Давай, я схожу на разведку?
– Ни за что, – тут же возражает он.
– Серые меня не тронут, – сообщаю настойчиво.
– А заключенные? – резонно замечает он.
– Сомневаюсь, что твари кого-то пропустили. Поблизости живых точно нет. Я осмотрю коридор, возможно, смогу заманить тварей в лабораторию, откуда они пришли.
Он с сомнением поднимает брови.
– Как ты собираешься это делать?
– Да пусть идет, – встревает Органа. – Может, добудет хоть немного информации, раз от тебя толку мало.
Ксандер поджимает губы, явно не согласный с сомнительными аргументами Органа. Смеряю его убийственным взглядом. Будто что-то изменилось бы, поменяйся они с Ксандером местами.
– Я быстро, – заявляю уверенно, возвращая внимание на Рида, чтобы показать всю серьезность своих намерений. Передаю ему рюкзак, проверяю оружие и вместо ножа беру пистолет. – Если увижу заключенных, буду стрелять. После прорыва, думаю, никто не удивится выстрелам. Если восточники еще не в курсе, что твари пробрались на их территорию, то скоро будут.
– Хорошо, – неохотно соглашается Ксандер и притягивает меня к себе.
– Кхм-кхм, – демонстративно кашляет Кейд. – Пойду проверю лестницу, мало ли что там могло произойти.
Ксандер делает вид, что не услышал ни единого слова, я едва сдерживаю желание закатить глаза. Стоит признать, за то короткое время, что мы провели бок о бок, я начала привыкать к идиотскому поведению Органа. Выкидываю из головы мысли о Кейде, когда Ксандер склоняется и касается моих губ в мимолетном поцелуе.
– Будь осторожна. И, если понадобится помощь, кричи, я приду.
– Хорошо, – обещаю негромко, хотя в одном уверена наверняка.
Я ни за что не закричу и не подвергну его риску оказаться в закрытом пространстве в окружении серых.
Отстраняюсь и не раздумывая выскальзываю в коридор. На меня тут же обращается не меньше десятка пар глаз. Надеюсь, мне не довелось убить ни одну из этих серых. Если они ринутся мстить мне, а я начну защищаться, остальные твари атакуют без промедления.
Проходит несколько напряженных минут, серые постепенно теряют ко мне интерес, продолжая обгладывать кости. Если не думать, что они жрут людей, ничего тошнотворного в этом не вижу. По крайней мере я пытаюсь себя в этом убедить. Быстро пересчитываю тварей, их всего десять четырех разных видов. Все не крупнее собаки.
Уверена, мне не показалось, и в начале их было здесь гораздо больше. Значит, остальные уже двинулись дальше. Есть надежда, что они смогут отвлечь на себя внимание восточников.
Отлепляюсь от двери и медленно, без резких движений отхожу прочь. Игнорирую желание обернуться, взгляд Ксандера жжет спину, и это странным образом придает уверенности.
Для начала заглядываю в лабораторию, как я и предполагала, твари проникли в нее через окно. На нем отсутствует решетка, а стекло выбито так, что пол устилают тысячи осколков. Поверх них замечаю знакомую кучку серого песка. Подхожу как раз в тот момент, когда ветер, беспрепятственно проникающий в помещение, развеивает еще часть останков твари. Поднимаю обсидиановый диск, убираю его в карман и возвращаюсь в коридор. Из десяти тварей осталось только шестеро. Всматриваюсь сначала в одну сторону коридора, затем в противоположную, но не вижу, куда именно они ушли.
Хотя это не столь важно, что за спиной, что впереди они будут представлять угрозу для моих спутников. Прохожу чуть вперед, мельком заглядывая в каждое помещение. Все они пусты, значит мы совместно с серыми уничтожили патруль целиком.
Приоткрываю очередную дверь и замираю на пороге, заметив сразу две капсулы, от вида которых меня начинает ощутимо потряхивать. Вздрагиваю, когда кто-то касается моего бедра, и опускаю взгляд. Одна из серых протискивается мимо меня и начинает обнюхивать помещение, наверняка пахнущее кровью. Ведь трупы внутри капсул залиты ею едва ли не с головы до ног. Не собираюсь подходить ближе и проверять, нет ли там знакомых. Не хочу этого знать.
Прикрываю дверь, проигнорировав тот факт, что серая осталась внутри. Одной меньше.
Оглядываю совершенно пустой коридор с россыпью костей, замечаю мелькнувшую впереди и скрывшуюся в полумраке серую, бегущую именно туда, куда нам нужно.
Тяжело вздыхаю, ощутив металлический запах крови, пропитавший все окружающее пространство, и возвращаюсь к лестнице. Не успеваю постучать, как Ксандер распахивает дверь и втягивает меня внутрь.
– Ну? Что там? – нетерпеливо спрашивает Кейд, сидящий на одной из нижних ступенек.
– Они всех сожрали и ушли.
– Ну наконец-то, – объявляет Органа, поднимаясь.
– По крайней мере, часть из них отправилась туда же, куда нужно и нам, – добавляю я.
– Ожидаемо, – произносит Ксандер, задумчиво оглядывая нас с Кейдом по очереди. – Но нам в любом случае придется идти в ту сторону.
– Можно попробовать разобрать завал возле двери на крышу и пройти до тоннелей по верху, – предлагает Органа.
– Не пойдет, – тут же возражаю я. – У нас еще есть дело примерно в середине, забыл?
– А ты не устанешь напоминать, – парирует он.
– Ты прав, не устану. Но можно разделиться. Если вы объясните мне, как добраться до этого безопасного места, я пойду по первому этажу, а вы по крыше, встретимся у тоннелей.
Кейд окидывает меня снисходительным взглядом.
– Прикалываешься? Мы потратили гребаную уйму времени, чтобы тебя найти, а теперь опять делиться?
– Мы не будем этого делать, – отрезает Ксандер. – Одну я тебя не отпущу. Помимо тварей в коридорах полно чертовых садистов. Пойдем вместе.
Поднимаю руки в примирительном жесте.
– Ладно-ладно. Вместе так вместе. Но идти цепочкой нет никакого смысла, я пойду последней, чтобы в случае необходимости прикрыть вам спины.
Кейд бормочет нечто похожее на «Раскомандовалась», но громко произносит совершенно другое:
– Будь по-твоему. Идем уже, нужно покончить с этим сегодня. Если мы не выйдем из тоннелей к завтрашнему вечеру, считай, опоздали. Придется топать до Алькора на своих двоих, а это то еще приключение с пометкой «дерьмо».
– Любишь же ты навести драмы, Органа, – беззлобно комментирует Ксандер.
– Выберемся из Мертвого леса, вернемся к этому разговору, – бросает Кейд и смотрит на часы. – Ну что, готовы?
– Да, – отвечаю за всех и забираю у Ксандера рюкзак. – В коридор я выйду первой, нужно убедиться в отсутствии серых.
Никто не возражает, что радует. Удобнее перехватываю рукоять пистолета и покидаю лестничную клетку. В коридоре по-прежнему пусто и тихо, только из-за двери, где осталась тварь, доносится какой-то скрежет и рык. Похоже, серая задалась целью вскрыть капсулы, точно боксы с едой.
Знаками даю понять своим спутникам, что можно выходить. Как и договаривались, Ксандер и Кейд бок о бок шагают чуть впереди, я замыкаю шествие, то и дело оглядываясь, чтобы не пропустить приближение серых или крадущихся восточников.
Продвигаемся не слишком быстро, но достаточно уверенно, не встречая на пути ни людей, ни тварей, что кажется удивительным.
– Почти добрались, – обернувшись, сообщает Кейд минут через двадцать пять. – Уже вижу дверь на нужную лестницу.