"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Да не в курсе я! Знаю только, что после укуса твари Хоффман рассыпается прахом, а потом восстанавливается в ближайшем пепельном очаге. Причины столь удобной способности мне неизвестны.
Кейд не выглядел так, будто пытался что-то скрыть, но Ксандер все равно не верил ему.
– Она, – с сомнением произнесла Эмер и, бросив быстрый взгляд на Рида, недоверчиво закончила, – серая тварь что ли?
  
Кейд едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Сейчас его напрягал вовсе не направленный на него пистолет или враждебно настроенные заключенные, а то, что они не двигались с места. Со смертью Хоффман его четко выстроенные планы вновь полетели к чертям, и вместо того, чтобы по-быстрому свалить из тюрьмы через подземную часть восточной стены, придется, теряя время, тащиться на юго-восточную границу. Но возможность уйти без Хэтти даже не обсуждается, без нее Органа и его людей вряд ли встретят с распростертыми объятиями в Алькоре.
– На вид, вроде нормальная, – сообщил Кейд и, не удержавшись, добавил, – а вот по характеру…
«… совсем как ты», – хотел закончить он, но не стал, решив не накалять и без того непростую обстановку.
К тому же, лишние задержки им были ни к чему.
– Заткнись, – раздраженно посоветовал Ксандер. – Ты тоже не подарок.
– А я тебе себя и не предлагаю, – с ходу парировал Кейд.
– Хватит! – недовольно оборвал Зейд и, махнув в сторону Органа, обратился к Риду: – С этим все понятно, а ты что скажешь?
Ксандер моргнул, раздумывая, что следует рассказать, а о чем умолчать. Он готов был сколько угодно раз вставать на сторону Хэтти и выгораживать ее перед остальными, если это потребовалось бы, но Рид не терпел, когда ему врут, и сам не собирался опускаться до подобного.
– Я ничего не знал, – признался он честно.
– Как так вышло? – полным недоверия тоном задал вопрос Керриган, впервые за все время отрывая взгляд от того места. – Что у вас за отношения тогда такие?
– У них просто секс, – встряла Эмер, не скрывая ироничной усмешки.
Ксандер тяжело вздохнул, краем глаза замечая, как Зейд устало потирает переносицу большим и указательным пальцами.
Кейд бросил быстрый взгляд на часы, они потеряли еще несколько минут, а в текущих условиях это было недопустимо. Он повернулся к самому адекватному на его взгляд человеку – к Зейду и с нажимом повторил:
– Нам лучше поторопиться. Эти вопросы ждут.
Зейд медленно кивнул. Впервые на его памяти в Бастионе происходило нечто подобное, и он уже начинал скучать по тем временам, когда все было просто и понятно. Они с Эмер завоевывали доверие людей, взятых в их отряды не просто так, и через некоторое время собирались убраться из тюрьмы куда подальше. Кто бы мог предположить, что задуманное свершится так рано и при подобных условиях. Но он ничего не мог поделать с тем, что обстоятельства оказались сильнее, оставалось только подстроиться и не допустить, чтобы побег закончился, толком не успев начаться. Пора было брать ситуацию под контроль, и начать следовало с его слишком вспыльчивой девушки.
– Эмер, опусти пистолет.
– Что? – недоверчиво уточнила она, покосившись на него.
– Оружие опусти, – спокойным тоном повторил Зейд. – Хотим мы это признавать или нет, но новичок прав. Твари уже могли прорваться внутрь стены, лучше убраться до того, как они нас догонят. За пределами Бастиона ждет непростой путь, а начинать его с минимумом боеприпасов из-за того, что их придется потратить здесь, не очень умно.
Ксандер согласно кивнул, мельком глянув на Кейда, своими словами прекратившего разговор о том, что ему совсем не хотелось сейчас обсуждать. Но благодарить его не собирался даже мысленно. Органа что-то задумал, Ксандер был в этом уверен и собирался выяснить все подробности. Но чуть позже.
Рид сбросил с плеча рюкзак Хэтти, который нес всю дорогу от штаба северной части Бастиона, поднял лежащую на полу одежду девушки, быстро стряхнул пепельную пыль, стараясь не думать о ее происхождении, сложил и убрал все в сумку. Если Органа не врет, все это еще пригодится. А в этом конкретном случае Ксандер все же надеялся, что Кейд говорит правду. Смириться он просто не мог.
– Оружие и диски тоже собери, – посоветовал Органа. – Хоффман они понадобятся.
Ксандер проигнорировал слова Кейда, потому как и сам все прекрасно осознавал. С одной стороны, он все еще чуть ли не силой заставлял себя поверить в то, что сможет увидеть живую и здоровую Хэтти, а с другой, испытывал тревогу, ведь до момента их встречи она будет абсолютно беззащитна перед любой опасностью.
Нужно спешить.
Он сунул в рюкзак ремень с пистолетом и ножом, последним поднял топорик.
– Как мы доберемся до юго-восточной границы? – выпрямившись, Рид обратился к Органа, знавшему восточную часть тюрьмы лучше остальных.
– Выходить за пределы стены смысла не вижу, – пожав плечами, серьезно ответил Кейд. – Патрульные наверняка будут ждать нападения именно с той стороны. Пройдем внутри, я в курсе, в каких местах защита восточников наиболее слаба.
– Так и поступим, – согласно кивнул Зейд, про себя признавая, что его задумка не так уж и плоха.
Кейд слегка склонил голову набок, собираясь донести до присутствующих не озвученную часть плана:
– Нужно будет разделиться.
– Это еще зачем? – с подозрением уточнила Эмер.
– Нас слишком много, – резонно заметил Кейд. – И, если преодолеть восточную стену незамеченными есть отличные шансы, то с южной стороной могут возникнуть проблемы. Я не знаком с расположением их патрулей, вы, думаю, тоже.
– И что ты предлагаешь? – спросил Ксандер, глядя четко в глаза Органа, который выглядел по-деловому собранным.
– За Хоффман пойдем вдвоем, максимум втроем, – уверенно заявил Кейд. – Остальным лучше переждать в безопасном месте.
Дейл хрипло рассмеялся.
– Твой план – какое-то дерьмо.
– Предложи лучше, – равнодушно произнес Органа. – Если пойдем туда все вместе, придется сильно замедлиться, а мы и так уже потеряли достаточно времени.
– Отсиживаться в сторонке конечно же придется не тебе? – с сарказмом уточнил Макки.
– Ты абсолютно прав, – совершенно невозмутимо ответил Кейд. – Я отлично ориентируюсь в Бастионе Е, поэтому отсиживаться в сторонке не вижу резона.
– Я тоже иду, – сообщил Ксандер и проигнорировал насмешливый взгляд Органа.
– Кто бы сомневался, – процедил сквозь зубы Дейл.
Кейд повернулся в его сторону и демонстративно медленно осмотрел с головы до ног.
– У тебя какие-то проблемы?
– Проблемы? – зло выплюнул Дейл и обратился к Зейду: – Это дерьмо какое-то! Эти двое по-любому сговорились.
– О чем ты вообще? – досадливо поморщившись, спросил недавний глава Бастиона N.
– Да это же очевидно. Они кинут нас и свалят под шумок, бросив лишний балласт, чтобы не мешался под ногами. А балласт – это мы, если вы еще не поняли.
– Не пори чушь! – оборвал Кейд, ощущая зудящую потребность кому-нибудь врезать. – По-твоему, Хоффман дала себя покусать и рассыпалась тут для убедительности? Чертов заговор существует только в твоей голове.
– Я тоже пойду, чтобы у вас не возникло соблазна нас кинуть, – с вызовом заявил Дейл.
Ксандер и Кейд быстро переглянулись, после чего Органа насмешливо уточнил:
– Не боишься, что мы сговоримся и грохнем тебя, чтобы не мешался под ногами?
Дейл задохнулся от возмущения и сделал угрожающий шаг в направлении обидчика.
– Ты, мать твою, мне угрожаешь?
– Даже не начинал.
– Довольно! – резко оборвал Зейд, начиная закипать от абсурдности происходящего.
Ксандер выступил вперед, перегораживая Дейлу и Органа обзор друг на друга. Этим двоим необходимо было остыть.
– Можешь не доверять нам сколько угодно, – максимально спокойным тоном обратился он к Дейлу, – и идти, чтобы успокоить свои нервы. Но, знай, если ты доставишь хотя бы намек на проблему, я не задумываясь тебя пристрелю.
Дейл побагровел от злости.
– Нет, ну вы слышали?.. – начал он, но Ксандер его перебил, самую малость повысив голос.