"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Снова вздыхаю, обдумывая, что следует сказать, а о чем умолчать. Керриган в курсе о том, кто такие Органа. Слишком известная репутация у группировки в Алерте, куда он и его группа поставляли контрабандное оружие. Повезло еще, что Ксандер не успел стать настолько заметной фигурой до того, как Кейси сменил место поставок, иначе сейчас он скорее спрашивал бы про офицера Рида, чем про правую руку главаря преступной организации.
  
– Сейчас Кейд такой же заключенный, как и все остальные, – отвечаю по возможности равнодушно.
Кейси даже не скрывает скептического взгляда, но я делаю вид, что не заметила. Вдаваться в подробности, значило бы потратить несколько часов на разговор, в котором сейчас нет никакого смысла.
Зейд звонко хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Итак, у вас час на сборы, я пока поговорю со всеми патрульными группами, что сейчас находятся поблизости.
– Уверен, что это необходимо? – с сомнением уточняет Эмер.
– Еще как необходимо, – отвечает за него Кейд и мастерски делает вид, что не замечает направленных на него раздраженных взглядов. – Нужно отправить их в другую сторону, чтобы не мешались под ногами. Никто не должен знать, куда на самом деле мы идем.
– Я поговорю с патрульными, – повторяет Зейд. – Собирайтесь.
Он покидает помещение, проверив кобуру с пистолетом, Эмер пару секунд сверлит немигающим взглядом закрывшуюся за ним дверь, после чего отводит его и обращается к оставшимся:
– Ладно, времени и правда мало, так что разделимся. Пол, Черч и Ксандер, на вас оружие. Дейл, Макки и Керриган, займитесь припасами. Грейс, ты как?
– Нормально, – слабым голосом отзывается девушка. – Но я вся в земле и крови, мне бы помыться.
Эмер кивает.
– Хорошо. Хэтти тебя проводит, я принесу одежду.
Все тянутся к выходу, когда раздается тихое покашливание Кейда.
– Ты забыла про меня.
– Не забыла, – отрезает Эмер. – Можешь подождать здесь.
Органа закатывает глаза и широко улыбается, глядя вслед уходящей девушке. Как только она покидает комнату, Кейд тут же смотрит на меня.
– Даже не удивлен, что ты подружилась с этой стервой.
Начисто игнорирую его, помогаю Грейс подняться с кресла и веду ее на выход. Девушка настолько слаба, что с трудом переставляет ноги, отчего мое беспокойство только возрастает. Вряд ли душ взбодрит ее настолько, что она будет способна преодолеть даже расстояние до восточной стены, не говоря о том, что предстоит выбраться из тюрьмы, а затем дойти до места, где нас будут ждать люди Органа. Но о том, чтобы уйти без нее, не может идти и речи, только нести девушку всю дорогу мы тоже не сможем.
Черт!
– Хэтти? – зовет Ксандер, остановившись в дверях.
Он придерживает створку открытой, пропуская нас с Грейс в коридор.
– Что?
– Помощь нужна?
Кошусь на Грейс и решительно качаю головой.
– Справимся. Лучше присмотри за Органа, нельзя выпускать его из вида.
– Хоть бы голос понизила, – с наигранным осуждением комментирует Кейд, какого-то черта забывший у меня за спиной.
Награждаю его полным недовольства взглядом.
– На то и был рассчет.
– Да я догадался, – усмехается он и выжидательно смотрит на Рида. – Ну? Куда идти?
Ксандер выдыхает, даже не пытаясь скрыть раздражение, и щелкает кнопкой фонарика.
– Если понадобится помощь, зови, – абсолютно спокойно говорит он мне, после чего обращается к Органа. – Пошли.
До лестницы добираемся вместе, а там расходимся. Ксандер и Кейд отправляются наверх догонять остальных, мы с Грейс тащимся вниз.
Оказавшись в пропитанном влажной духотой подвале, медленно шагаем к душевым. Чем дальше отходим от лестницы, тем тяжелее становится дыхание девушки, а беспокойство в моей груди разрастается до еще больших масштабов.
Положив фонарик на край скамейки, веду Грейс к первой в ряду кабинке. Она упирается раскрытой ладонью в древнюю плитку, трясет головой и что-то неразборчиво бормочет.
– Что? – переспрашиваю, склонившись почти к самому ее лицу.
– Я не дойду, – чуть громче повторяет Грейс и поворачивает голову.
Ее глаза полны слез, и мне становится невероятно жаль девушку, за время знакомства с которой я ни разу не видела от нее ни одного проявления слабости. Слегка поджимаю губы, не зная, что сказать. Заверять ее в том, что все будет в порядке, и она преувеличивает масштабы катастрофы, было бы нечестно. Мы обе знаем, что она права.
– Грейс… – начинаю я, собираясь сказать то единственное, что мне сейчас доступно. Банальное – мы что-нибудь придумаем. Но она не дает закончить.
– Оставь меня.
Едва сдерживаюсь, чтобы неодобрительно не поджать губы. Она еле на ногах стоит и вряд ли справится самостоятельно.
– Но…
– Оставь меня в покое! – выкрикивает Грейс, отталкивает мои руки, слегка пошатнувшись при этом, судорожно вздыхает и продолжает, ни капли не смягчая тон: – Я не позволю себя мыть, так что просто уйди.
Отступаю на шаг, наблюдая за тем, как она тяжело опирается плечом о кафельную стену душевой. Я хорошо понимаю, что Грейс чувствует в данный момент, и знаю, каково это – испытывать беспомощность, которую ни в коем случае не желаешь обнажать при посторонних. А я для нее именно такая. Может, у Эмер будет больше шансов?
Выхожу из помещения, сразу же оказавшись в непроглядной темноте. Мягко прикрываю за собой дверь, прислоняюсь к ней спиной и принимаюсь ждать, прислушиваясь к происходящему внутри. Но до слуха не доносится ни шум воды, ни ожидаемый плач, только далекое, едва уловимое шуршание. Поежившись от омерзения, передергиваю плечами. Надо будет спросить у Эмер о наличии здесь крыс. Хотя какое это теперь имеет значение? Через час мы уже будем в пути к Бастиону E.
Так проходит минут десять, но ничего не меняется. Уже собираюсь аккуратно заглянуть внутрь, хотя бы убедиться, что Грейс в сознании, но тут со стороны лестницы доносятся быстрые гулкие шаги, а следом темноту прорезает луч света. Несколько раз моргаю, чтобы привыкнуть к смене освещения.
– Что происходит? – с тревогой спрашивает приближающаяся Эмер.
– Она захотела побыть одна.
Девушка останавливается в двух шагах и опускает фонарик.
– И ты позволила?
– А что я должна была сделать? Грейс не пожелала принимать мою помощь.
Эмер с шумом выдыхает и устало проводит ладонью по лицу.
– Ладно, сама попробую.
Она передает мне фонарик и жестом просит отойти.
Воздух прорезает звонкий визг Грейс, от которого волоски на затылке встают дыбом, а в ушах звенит несмотря на то, что дверь за спиной все еще закрыта.
– Грейс! – вскрикивает Эмер и бросается в душевую.
Забегаю следом и мгновенно застываю на месте с широко распахнутыми от шока глазами. Все еще полностью одетая Грейс сидит на полу сухой душевой кабинки, а над ней склоняется с ног до головы покрытый землей обнаженный человек. Направленный луч фонаря выхватывает силуэт, и я понимаю, что ошиблась.
Это не человек.
Серая тварь стремительно разворачивается, и за миг до того, как она с громким рыком бросается на Эмер, успеваю заметить оскаленные острые зубы, с которых по подбородку обильно стекает кровь. На раздумья нет ни мгновения, делаю то, что первым приходит на ум и толкаю девушку прочь с траектории твари. Эмер теряет равновесие и падает, изрыгая грязные ругательства. Тварь сбивает меня с ног, и мы вместе вываливаемся в коридор. Фонарик выскальзывает из руки, ударяется об пол и, коротко мигнув, гаснет. Плечо обжигает тысяча раскаленных игл, и я не сдерживаю крик, эхом разносящийся в густой темноте. А следом уши закладывает от звука близкого выстрела. Серая обмякает, придавливая мое тело к полу. Барахтаюсь под ней, с трудом избавляясь от тяжелого трупа.
– Цела? – кричит Эмер, помогая мне сдвинуть тварь и подняться.
– Да, – лгу, не моргнув и глазом.
Смаргиваю подступившие слезы, борясь с желанием посильнее стиснуть укушенное плечо, которое непрерывно дергает от боли.