"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Хорошо, – вновь соглашаюсь я. – А теперь давай спать. Уверена, Эмер придет ни свет ни заря, чтобы устроить нам обзорную экскурсию и учинить какую-нибудь проверку, дабы убедиться, что не ошиблась, притащив нас сюда. И пристрелить, если сочтет иначе.
Ксандер с самым уверенным видом отрицательно качает головой.
– Она нас не убьет. Мы нужны им.
– Думаешь? – спрашиваю с сомнением.
  
– Уверен. Северяне одновременно и в плюсе, и в незавидном положении. Для защиты им нужны люди. И если бы не ты со своим приказом обзавестись оружием, которое показалось Эмер смехотворным, нас скорее всего не привели бы сюда. – Он сползает по стене и ложится на матрас, а миг спустя раздается щелчок кнопки фонарика, и комната погружается в темноту. – А теперь спи.
С шумом выдыхаю и следую его примеру, размышляя о последних словах. Переворачиваюсь на живот, с удобством устраиваясь на довольно мягкой постели, и утыкаюсь лицом в локтевой сгиб, обдумывая произошедшее.
Перемирие продолжается.
Возможно, совсем скоро я об этом пожалею, ведь Ксандер может стать не только полезным союзником, благодаря многолетней боевой подготовке и военному опыту, но и помехой в том, что я задумала. Каждая встреченная на пути тварь гарантированно захочет его прикончить. Вполне вероятно, что меня ждет та же участь, ведь опыта взаимодействия с обитающими здесь видами серых у меня нет. Плюсом ко всему, скрывать мою тайну, находясь под пристальным вниманием неожиданного напарника, будет невероятно трудно.
Но в данный момент все это меня мало волнует. Впервые за долгие пять лет не чувствую себя одинокой. И, к огромному удивлению, я не хочу расставаться с этим ощущением.
  
Глава 9
 
Ураганное море.
Даже сквозь запыленное стекло оно прекрасно. Бесконечный простор, скрывающийся за горизонтом, насыщенного синего цвета волны, накатывающие друг на друга и разбивающиеся о каменистый берег в белую пену.
Картина, которую можно наблюдать вечно.
Неотрывно занимаюсь этим последние минут десять. Примерно столько прошло после пробуждения. К моему удивлению, присутствие Ксандера в считанных сантиметрах от меня не помешало нормально выспаться. Возможно, все дело в том, что он повернулся ко мне спиной, да так и проспал всю ночь, чем и занимается до сих пор.
На миг оборачиваюсь, чтобы убедиться в этом, и сразу же возвращаю внимание за окно. Как только представится возможность, я обязательно должна увидеть море без преград в виде стекол и полной грудью вдохнуть соленый запах. Привычная к лесам и городской среде, я с каким-то странным томлением в груди воспринимаю смену обстановки.
Но, как бы ни хотелось подольше побыть с этим ощущением, нужно возвращаться в реальность.
Проскальзываю ладонью в карман, нащупываю один из обсидиановых дисков и прокручиваю его между пальцами. Самое время заняться приготовлением противоядия. Но как сделать это, не разбудив при этом Ксандера, объяснить которому мои манипуляции будет крайне трудно. Несмотря на заключенный вчера союз, я не могу рассказать ему правду. И дело не в том, что он не поверит. Оснований-то для этого нет. Да и зачем бы мне такое придумывать? Нет, все дело в том, как он воспримет информацию о том, что и для чего я принимаю.
Кроме папы и меня, правду знал всего один человек, и он воспринял ее весьма негативно. Отцу пришлось пойти на крайние меры, чтобы он не проболтался. Проверять, как отреагирует Ксандер, у меня желания нет.
Поворачиваюсь в сторону шкафа, где своей участи дожидаются найденные вчера пробирки, но замираю, так и не двинувшись с места. Ксандер проснулся.
– Доброе утро, – слегка хриплым после сна голосом произносит он.
Заставляю пальцы расслабиться и отпустить обсидиановый диск.
Чтобы приготовить противоядие, я должна остаться одна.
– Доброе, – говорю ровно.
Ксандер сдвигается на край матраса и принимается обуваться, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Что там? – интересуется он, кивком указывая мне за спину.
– Море.
Рид понимающе кивает.
– Я тоже был под впечатлением, когда впервые его увидел.
Хмурю брови и ненадолго оглядываюсь, чтобы запечатлеть очередную смерть волны, разбившейся о берег.
– Ты бывал здесь?
Он снова кивает и поднимается на ноги.
– Через пару лет после того, как попал на службу, я вошел в отряд сопровождения заключенных. Мы доставляли преступников в разные тюрьмы как по земле, так и по воздуху. Три раза я пролетал над Бастионом. – Он подходит ближе, и я делаю шаг в сторону, уступая ему место. Рид смотрит в окно, но на его лице не вздрагивает ни единый мускул. – Но никогда не видел море так близко.
Прослеживаю за его взглядом и произношу едва слышно:
– Оно прекрасно.
Одновременно поворачиваем головы. Ксандер изучающе смотрит на мое лицо и явно собирается что-то сказать, но не успевает. С пронзительным скрипом, которого я вчера не заметила, распахивается входная дверь, мы одновременно разрываем зрительный контакт и переводим внимание на застывшую на пороге Эмер. Она с подозрением смотрит на нас и пару секунд спустя спрашивает с насмешкой:
– Помешала?
– Нет, – отвечаю без промедлений.
Она безразлично передергивает плечами.
– Ну и ладушки. Идем, провожу вас в туалет и душ, потом завтрак, а после все остальное. Только давайте в темпе, у меня еще есть дела, помимо возни с вами.
– Ты сама нас сюда привела, – замечаю резонно.
Эмер раздраженно отмахивается.
– Вот и не заставляйте меня об этом пожалеть.
– Может, уже пойдем? – вступает в разговор Ксандер.
– Ага, – безразлично бросает Эмер и покидает комнату так же внезапно, как и появилась.
Дверь с негромким скрипом закрывается, мы с Ксандером переглядываемся.
– Зачем ты ее провоцируешь? – интересуется он с тихим смешком.
– Ничего подобного, – возражаю я и направляюсь на выход, пока недовольная фурия не вернулась и не начала выговаривать нам за задержку.
И точно, как только я оказываюсь в полутемном коридоре, до слуха доносится недовольный голос Эмер, ушедшей в сторону лестницы:
– Вы там уснули?
Напрочь игнорирую выпад, решив, что с меня достаточно импульсивных выходок. Самое время сосредоточиться на другом.
Эмер смотрит поверх моего плеча, на идущего позади Ксандера, и спрашивает:
– Фонарик взял?
– Да.
– Отлично, включай. – Дождавшись, когда Рид выполнит просьбу-приказ, девушка толкает дверь на лестницу, начинает спуск и на ходу продолжает: – Одно из основных здешних правил – всегда носи с собой источник света. Из-за расположения северной стены солнце заглядывает в окна весьма ограниченный промежуток времени. Да и то не во все. Вы видели, в каком состоянии лестница. – Она жестом указывает себе под ноги и перешагивает через аварийную ступеньку, помеченную красным. – Некоторые коридоры и переходы выглядят не лучше. Так что во избежание травм не забывайте про фонарики. Сейчас выдам второй, чтобы вам не страдать с одним на двоих.
На площадке четвертого этажа Эмер вдруг сворачивает с лестницы. Дверной проем оказывается пуст, поэтому в коридор, практически идентичный тому, который только что покинули, заходим беспрепятственно.
– Небольшие склады оборудованы на каждом этаже, кроме первого, – поясняет она, останавливаясь у металлической двери с навесным замком. – Здесь хранится одежда и гигиенические принадлежности. Говорить о разумном расходе и аккуратном использовании, думаю, не стоит.
Девушка оборачивается и многозначительно смотрит на нас по очереди.
– Не стоит, – спокойно подтверждает Ксандер.
Эмер достает из кармана небольшую связку ключей и недолго возится с замком, тихо чертыхаясь.
За дверью оказывается просторная комната с расставленными по периметру стеллажами. Девушка уверенно проходит внутрь и показывает, где взять чистую одежду, полотенца и все, что понадобится, чтобы привести себя в порядок, после чего вручает мне фонарик и задумчиво сообщает: