"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Вроде бы Бруно, — оценил я состав группы.
Десять человек с сумками, без огнестрельного оружия, дружным шагом шли подальше от своего прошлого дома. Я спустился с вышки и отправился к ним, срезая путь через частные дворы. Собаки… Они не изменились. Но многие погибли от голода и жажды, сидя в вольерах или на цепи. Хотя некоторые сбежали, прятались и выживали. Все, кто мог, покинули город или прибились к более добрым людям. Но всё равно — для домашних животных эта катастрофа была едва ли не более смертельной, чем для людей. А ещё многие собаки стали дикими и опасными, сбиваясь в стаи и нападая на выживших из-за голода.
Всё это я отметил мимоходом, смотря на огромные вольеры-дома для домашних любимцев. Когда-то люди купались в роскоши в этом доме. Теперь лишь надувшийся зомби плёхается в грязном бассейне посреди мусора.
— Бруно! — обозначил я себя, выныривая из подворотни и останавливая стремительно двигающуюся группу.
— Ох… А я думал, ты уже ушёл, как вольный странник.
— Я и ушёл, но на разведку. Прикинул планы и дальнейшие действия. Рассказывай, что там происходит, куда вы несётесь, почему у вас из оружия только биты, лом и прочий ненадёжный мусор? — Я огляделся и заприметил разграбленный ресторан, в котором если что и осталось — так это перевёрнутая мебель. — Давай сядем, в ногах правды нет. Посидим, спокойно обсудим.
Бруно обернулся к своим немногочисленным соратникам, и те в большинстве своём пожали плечами. Само собой — я для них сейчас желанная цель. Вооружён, силён, опасен.
В группе я заметил несколько знакомых лиц. Хелена, эмоционально выпотрошенная, смотрела вперёд словно в прострации, заторможенно реагируя на слова командира. Прихрамывая и держась за бок, стоял за спиной Бруно недавно спасённый Август. Другие люди… В основном бывшие члены банд, судя по татуировкам.
Когда мы присели за столики, я понял, что оказался прав.
— В двух словах — это те военные, что прибыли на корабле, — тут всё было и без комментариев понятно, но я не перебивал бывшего главу башни Большого Джона. — Они великодушно позволили нам остаться, правда, выборочно указали на нас шестерых, сказав, что с преступниками сотрудничать не намерены. Нас разоружили и выпихнули из места, что мы создавали и оберегали своим потом и кровью.
— Кто-нибудь из мирных или членов отряда за вас заступился? — Мне действительно было интересно, насколько легко предать свои чувства ради лучшей жизни.
— Были такие. Но им предложили либо заткнуться, либо валить вместе с нами. Вот… Так нас стало десять. Без нормального оружия, с запасами одежды, литром воды, парой упаковок печенья и презрительными взглядами тех, кто должен был нас защищать…
К рассказу присоединились и другие. Особенно красочно высказался о «военных-бандитах» Август, параллельно раз пять поблагодарил меня за помощь и спасение. Пока они добрались до своей башни — как раз успел прийти в себя после лекарства и аптечки.
— И что вы теперь думаете делать?
— Ну… Мы умеем убивать зомби. Находить добычу. Не пропали бы. Думали раздобыть в первую очередь оружие, а потом присоединиться к какой-нибудь группе посильнее, но не Крушителям.
— Ага, понял. Набрать вес и внушительность, придя к тем, кто действительно нуждается в бойцах. Разумно. А моё предложение почему не рассматриваешь?
Бруно шумно выдохнул носом и, опустив голову, покачал ей из стороны в сторону.
— Михаил… Разве твоё предложение может быть всё ещё в силе?
— Какое предложение? — удивилась очнувшаяся Хелена.
— У нас больше нет силы. Нет власти. Нет людей. Мы небольшой отряд — огрызок, лишённый всех достижений!
— Ну, начнём с того, что не всех достижений. Далеко не всех, — я улыбнулся. — Мне всё ещё нужна команда. Мне нужны люди, которые прикроют, создадут боевой мобильный отряд… Задачи для вас найдутся. Награда будет наша общая, а цель — создать боевой корпус, по силе сравнимый как минимум с Крушителями. Ты будешь командиром людей, и отвечать тебе предстоит лишь передо мной. Не существует безвыходных ситуаций. Бывает недостаточно ресурсов для их разрешения. И порой мы допускаем ошибки, которые снижают наши шансы на успех. Я не стану на вас сильно давить, но времени для принятия решений у вас не слишком много. Если не вы — то я найду кого-нибудь ещё. Обсуждайте, думайте, решайте. И помни, что всё то, что ты знаешь благодаря мне, — на твоей совести. Хочешь, неси эти знания сам, хочешь — рассказывай своим соратниками. Я выйду на улицу, подежурю, а вы пока подумайте. Позовёшь, как решите.
Оказавшись на улице под ярким жарким солнцем, безумно хотелось снять шлем и вытереть пот. Но нет. Надо быть стойким даже в противостоянии с подобными желаниями. Я на территории хищников. Здесь каждый себе на уме, и одна пуля может закончить всю мою историю Реконструктора этого мира.
Впереди виднелся очередной высокий каменный забор. Частный сектор Майами — это какая-то насмешка над мегаполисами. Здесь жило столько человек, и так много из них имело именно что дома. Это усложняет добычу припасов, так как приходится обыскивать большую площадь, но помогает находить полезные для выживания вещи. Начиная от электрогенераторов и газовых баллонов и заканчивая садовым инструментом, который можно легко превратить в оружие против зомби. Лопаты, если их наточить — не хуже топора останавливают безумство голодных.
Я залез на крышу дома, второй этаж которого был чем-то вроде мотеля, а первый, собственно, и являлся рестораном. Отсюда хорошо просматривались лишь две улицы, поэтому я походил по крыше и посмотрел другие улицы с другой части крыши.
Люди… Зомби… Люди и зомби. Люди против зомби. Понамешано выживших добытчиков и неживых охотников. Где-то сражаются, где-то убегают, где-то готовят ловушку для подтухших бродячих мертвецов. Город как и тысячи других, что я видел во снах. Кстати — ни один мой сон, даже с «безобидными» зеомби не оканчивался хорошо. Когда я попадал куда-то, я уже знал, что все вокруг обречены.
Вернулся на исходную точку дозора вовремя — мужчины и Хелена уже всё обсудили, и Бруно стоял на улице, пытаясь найти меня глазами. Удивился он знатно, когда я с крыши сиганул и приземлился рядом с ним. Возможно, даже испугался. Так с высоты нырять лишь зомби любят.
— Не дрейфь. Что решили?
Бруно кивнул головой, и мы вернулись под крышу, где десять человек прожигали меня взглядом.
— Поклянись богом, что твой рассказ Бруно — чистая правда. Что вскоре сюда прибудет ещё больше военных и твои люди. Что вы собираетесь основать здесь свой лагерь и что…
— Клянусь. Всё сказанное Бруно — чистая правда, — прервал я голос Хелены, после чего склонил голову. — А вдруг я атеист?
— А ты атеист? — тут же спросила она, прищурив глаза.
Я лишь уменьшил затемнение шлема и ухмыльнулся.
— Слишком философский вопрос в контексте последних событий на нашей планете. Считай так, как твоей душе будет спокойнее. Вопрос ведь не в моей, а в твоей вере! Ну что, вы готовы?
— Готовы. Хоть и не знаем, к чему именно, но готовы! — опёрся кулаком на стол Август.
— Да, Михаил. Говори, что нам делать. Какой у тебя план?
— Наш план простой — идём туда, где есть зомби и нет других выживших. Где есть неразграбленные дома, квартиры и магазины. Собираемся с силами, вооружаемся, отдыхаем и двигаемся в сторону орды.
— Орды? Это и есть твой план? Суицид? — скептически заметил один из ребят Бруно.
— Ну, для кого-то, может, и суицид. Но я это проделывал уже не раз. Зомби слишком просты, и мы с лёгкостью спрогнозируем их действия. Так что ничего невыполнимого я не вижу в нашей главной и основной задаче — захвате терминала. Будет терминал — будет всё. Будем жить.
Я дал каждому время обдумать и возразить, но возражений не последовало. Люди слишком устали скитаться и оказываться на обочине дороги, брошенными на произвол судьбы.
— Афина, проложи маршрут к оружейному магазину. По пути пометь потенциальные точки с припасами продуктов питания и воды. Обязательно к той девушке проведи дорогу, сделаем там перевалочную базу.