Багровый закат над Западным морем (СИ)

– Я подумаю. Но обещать сейчас ничего не буду. – Он завернул наручи в край плаща и поплыл к себе, оставляя Агаинэ позади и даже не снизойдя до простого пожелания доброй ночи.
Утро в Ругоии Гиугин выдалось неспокойным. О прибытии нового Главы Улиан знали все: каждый почувствовал дрожь от удара его трезубца. Противник Правителя оказался невероятно силён, и теперь весь город гудел и спорил. Многие боялись, что Аруог победит. Кто-то даже собирался покинуть Ругоии Гиугин до окончания боя, опасаясь, что победитель запрёт их точно так же, как это сделал Урруг, когда закрыл Лаан в Королевском городе.
Трепет этот только усилился, когда Аруог вместе со своей супругой и дядей проплыл по главной улице и скрылся за дверями дворца.
Лоумарр, будучи уверенным в своей неуязвимости, прятаться ни от кого не стал, да и выбора у него не было. По закону Океана он обязан принять вызов и либо погибнуть в этой битве, либо победить. Второй вариант нравился ему намного больше первого, благо Западному морю он тоже оказался выгоден.
– Приветствую тебя, Аруог, Глава племени Улиан. – Лоумарр радушно улыбнулся гостям, будто они приплыли не для того, чтобы отнять его жизнь, а нанесли ему обычный визит вежливости. – Полагаю, это твоя супруга Рриану? – Правитель удивился, что девушка с трезубцем теперь ничем не напоминала слабую Гаанэ с поверхности. Её тело было сильным, как и Воля. Именно потому трезубец Ариан избрал её своей новой владелицей.
– Да, это моя супруга. Но тебе до того не должно быть дела, – ответил Аруог. – Я приплыл, чтобы сразиться. Надеюсь, твой страх не заставит тебя оттягивать поединок?
– Страх? – Лоумарр расхохотался. – Ты, верно, думаешь, что обязательно победишь? – Он втянул воду носом и поморщился. – Рагавурр, – процедил он сквозь зубы. – Этот выродок. – Аруог был переполнен Волей, и Лоумарр не сомневался, что благодарить за это нужно его бывшего советника, Морского змея Рагавурра. Стоявшему перед ним мальчишке он отдал Волю, отнятую у Ругоии. – Но ты рано радуешься, – продолжил Лоумарр, взяв себя в руки. – Исход битвы ещё не предрешён. – Об этом он вчера позаботился лично.
– Мааларр, – ответил Аруог, – пусть победит сильнейший. Но тебе, Лоумарр, надеяться не на что. Время Ругоии прошло, теперь наступает эпоха Улиан. Течение меняется, и Океан тому свидетель.
«Течение меняется», эти слова звучали в последние дни со всех сторон. У многих они вызывали трепет и предвкушение, когда должны были отзываться страхом. Жизнь в эпоху правления Ругоии была понятной и предсказуемой, но что ждало Бездонное море и населявшие его племена, когда к власти придут Улиан, не знал никто.
Законы Океана были хорошо известны Лоумарру, и, в отличие от Маварэга, он не противился неизбежному, а боролся за то, во что верил. А верил он в истинность и правильность власти Ругоии. Отдать пост Правителя соплеменнику, на это он мог бы согласиться, для того не так страшно было бы умереть. Но передать его в руки Улиан, разве мог он сдаться без боя?
Что же касается Океана, то он всегда благоволит сильным. Мааларр, Закон Силы, решит их поединок. И даже если Лоумарр воспользуется Наручами Восстановления, это не станет нарушением правил. Ведь главное в сражениях – это победа.
– Я назначу бой на завтра, – сказал Лоумарр и махнул страже, чтобы они проводили непрошенных гостей к выходу из дворца.
Когда Аруог и его спутники уплыли, Правитель подозвал к себе посыльного.
– Приведи ко мне Омина, мне нужно кое-что с ним обсудить.
Омин, его новый советник, которого он назначил таковым вопреки здравому смыслу, приплыл спустя добрые полчаса. Он выглядел уставшим и немного взволнованным.
– Что с тобой?
– Ничего страшного, просто долго не мог уснуть. Вы ведь тоже почувствовали, как дрожало дно от его удара?
Лоумарр ухмыльнулся, вспомнив, что, вопреки ожиданиям советника, ему волноваться было не о чем.
– Ну, почувствовал, и что с того? На завтра я назначил бой. И хоть я и не планирую проигрывать, хотел бы на всякий случай обсудить с тобой кое-какие моменты. Только учти, ты должен дать мне слово, что некоторые из них останутся между нами, если я выживу.
 
– Хорошо, – Омин кивнул и посерьёзнел.
– Первое, и самое главное, в нашем племени нет Лунного наследника, а значит моё место занять тут некому. Если Аруог решит закрыть покров, все Ругоии погибнут. Я хочу, чтобы ты сегодня же вывел наших соплеменников из города. Те, кто останется смотреть поединок, сделают это на свой страх и риск.
– Вы думаете, они поступят с нами так же, как мы когда-то поступили с Лаан?
– Не мы, а Урруг. Но да, они могут нам отомстить за это. – Лоумарр заметил сомнение в глазах Омина. – Думаешь, они так не сделают?
– Если честно, Правитель Лоумарр, Улиан отличаются от наших о них представлений. – Омин отвёл взгляд.
– И ты это решил, пообщавшись с той девчонкой? Как её, Лэина. То, что тебе они больше не кажутся варварами, не повод рисковать судьбой целого племени. Уведи всех Оиилэ сегодня до заката.
Омин кивнул и больше не стал спорить.
– Если я проиграю, мои дети окажутся помехой для победителя. Народ их любит, а новому Правителю это может не понравиться. В Мире голосов мне будет спокойнее, если они примкнут к победившему племени. С главой нашего рода я это тоже обсудил. Нораг во что бы то ни стало обязан жениться на Виан и, в случае моего поражения, перейти в племя Улиан. Проследи, чтобы всё прошло гладко. И не допусти его женитьбу на Агаинэ, дочери Маварэга. Тогда они оба окажутся в опале.
Омин снова кивнул, но теперь уже не скрывал своих сомнений.
– Вы же знаете своего сына, он ни за что не захочет перейти в племя жены.
– Поэтому я и поручаю это дело тебе. – Лоумарр похлопал его по плечу. – Уверен, ты найдёшь способ его убедить. Что касается Иинин… С ней всё сложнее. – До предательства Рагавурра Правитель рассчитывал выдать её замуж за Змея, теперь же её судьба могла стать плачевной. – Среди Улиан вряд ли кто-то согласится взять её в жёны. Но, если они не запрут город и назначат наместника, попробуй устроить его брак с моей дочерью. Так он получит твёрдую позицию в городе, а Иинин – защиту Улиан.
– А если он будет уже женат?
– Тогда женись на ней сам. Тебе я по крайней мере могу доверять.
Омин шумно выдохнул и покачал головой.
– Боюсь, Иинин тоже не обрадуется вашим планам. Да и я пока жениться ни на ком не хочу.
Лоумарр рассмеялся в голос.
– Ещё пару недель назад ты с радостью бы женился на той Лэине, а, когда дело дошло до моей дочери, тоже пошёл на попятную? Я лишь хочу, чтобы она была в безопасности. Подумай над моей просьбой, и пусть она пока останется между нами.
– Хорошо, я подумаю. – Омин раскланялся и, доплыв почти до двери кабинета, обернулся. – Правитель Лоумарр, надеюсь Океан окажется на вашей стороне.
– Я тоже.
Глава 16
Вечер принёс в Ругоии Гиугин не спокойствие, а суматоху. Вереницы Оиилэ, взяв с собой самое ценное, покидали Скалистый город. В полумраке их тёмные фигуры, словно тени, проплывали мимо магиу Рагавурра.
– Они думают, что мы поступим с ними так же, как их предки поступили с Лаан, – сказала Диана, отплывая от окна.
– Они судят по себе. – Аруог подал руку супруге и, как только она её взяла, притянул к себе и уложил на кровать. – Нужно выспаться. Хоть он отослал жителей города, слишком уж спокойно он принял мой вызов. Я не думаю, что бой будет лёгким.
– Ты обещал мне, что победишь. Не забывай. – Диана прижалась к нему и прикрыла глаза, надеясь заснуть. Но мысли не оставляли её ночь напролёт. Аруог прав, Лоумарр наверняка что-то скрывал. Просто так согласиться на поединок он не мог, особенно если ему помогал Эгиарр. Диана поморщилась, вспоминая этого странного и опасного Оиилэ. Возможно, прямо сейчас он тоже находился в Ругоии Гиугин и плёл свои интриги у них за спиной.
Утро застало супругов сонными и не отдохнувшими. Диана с волнением косилась на Аруога, пока он собирался, но не решалась озвучить свои опасения. Её волнения хватило бы на них обоих, зачем заставлять Аруога сомневаться и сбивать его с настроя на поединок.