Багровый закат над Западным морем (СИ)

Маварэг, будучи больше не в состоянии уснуть, направился к себе в кабинет, перед этим не забыв выловить дежурившего в главном зале слугу и справиться, не нашлась ли Агаинэ. Но его дочери не было ни в доме, ни, как он подозревал, в городе.
Окончательно вывело его из равновесия полученное приглашение на повторное венчания Лунной четы, которое должно было пройти в полдень на площади. Аруог решил пригласить его лично и собирался унизить перед всем племенем. Маварэг разорвал на мелкие куски принесённый посыльным листок водорослей и со злостью бросил его на пол.
Сначала он и не думал принимать приглашение, но этот мальчишка, а именно мальчишкой Маварэг всегда и считал Аруога, вспыльчивым, нетерпеливым, жестоким, полностью подчинённым Воле Океана, нет, этот мальчишка не станет свидетелем его страха. Маварэг приплывёт на площадь и увидит восстановление Связи собственными глазами. Скажи ему кто-то месяц назад, что этот обряд возможен, он бы рассмеялся и посчитал это шуткой. Но прародители настолько тряслись над драгоценной Лунной четой, что и впрямь помогли им совершить невозможное.
– Проклятые Лаан! – крикнул Маварэг на весь кабинет. – И проклятый род Арагерра.
Он вспомнил слова Агаинэ.
«Меня удивляет твоё бездействие!» – говорила она, и впервые он готов был с ней согласиться. Его и самого теперь удивляло собственное бездействие. Ненависть к предкам вечно сражалась в нём с ценностями и традициями Улиан.
Он помогал племени и становился несчастен. Он вредил племени и точно так же становился несчастен. Казалось, в этом мире не осталось ничего, что могло бы вернуть ему покой и радость.
– Разве что смерть избавит меня от этих страданий, – усмехнулся Маварэг, понимая, что его избавление может быть ближе, чем ему хотелось бы.
Когда солнце вошло в зенит, на площади собралось всё племя от мала до велика. Маварэга, как Главу, пропустили вперёд и позволили наблюдать это чудо в первом ряду. Он встал напротив Лунной четы и смотрел, как Анарэн кинжалом разрезал запястья венчающихся, затем откупорил сосуд Иинуарр, перевернул его и позволил жёлтой субстанции выскользнуть наружу.
– Эёрэ Иину! – крикнул жрец и взмахнул рукой. Иинуарр смешалась с хлынувшей из ран кровью и, превратившись в полупрозрачный жгут, коснулась запястий будущих супругов. Ещё мгновение – и жгут рассыпался на мелкие частицы, формируя Связь.
Супруги расплылись в до омерзения счастливых улыбках. Верховный жрец, повернувшись к соплеменникам, раскинул в стороны руки и завершил обряд речью:
– Да благословит Океан этот союз, предначертанный Луной. Да скрепят его нерушимые узы Связи. Да пребудет Лунная чета племени Улиан ныне и всегда неразделима.
Площадь разразилась счастливыми криками, и, казалось, Маварэг был единственным, кого завершение обряда не радовало. Он сжимал в руке трезубец и смотрел в глаза Аруогу, тот отвечал ему дерзким и решительным взглядом. Маварэг знал, что произойдёт дальше.
– Мы с супругой благодарим за помощь каждого из наших соплеменников. Без вашей помощи мы бы не смогли восстановить нашу Связь. – Аруог обвёл взглядом затихшую площадь и поклонился, за ним в поклоне опустилась и Рриану. – Но я хочу, чтобы вы знали, кто виновен в разрушении нашего брака. – Он указал трезубцем на Маварэга. – Глава нашего племени уже давно не чтит традиции Улиан. Его время вышло. Я вызываю Маварэга из рода Лаирэна на бой за место Главы племени! – Он ударил рукоятью трезубца о каменное дно площади, и в стороны разошлась волна, отталкивая Маварэга назад и заставляя удариться о стоявшего позади Оиилэ.
– Завтра в полдень я отправлю тебя в Мир голосов, – сказал Аруог, сверля Маварэга взглядом.
– Дорога туда может открыться любому из нас. Мааларр! – крикнул Маварэг. – Лишь сильнейший достоин.
– Мааларр! – пронеслось по площади. – Мааларр!
Утро перед сражением за место Главы началось для Дианы задолго до рассвета. Когда она проснулась в городе ещё было темно, но навязчивые мысли окончательно прогнали её неспокойный сон. Вчера их Связь была восстановлена, но долго радоваться этому Диана не смогла. Маварэг не соврал – путь в Мир голосов мог открыться любому из сражающихся. Ей не хотелось об этом думать, но то и дело в мыслях проскакивало: «А что, если…?»
 
Она посмотрела на супруга, теперь уже законного, его брови сошлись к переносице – он хмурился во сне. Значит, и ему неспокойно. Диана как можно тише поднялась с кровати и подплыла к окну, всматриваясь в темноту раскинувшейся под холмом площади. В полдень там снова соберётся всё племя, чтобы наблюдать, как её супруг и Маварэг сразятся друг с другом насмерть.
Аруог проснулся с рассветом, покачал головой, увидев её угрюмое выражение лица, и, притянув её к себе, крепко обнял.
– Я не проиграю, Рриану.
– Обещаешь?
– Обещаю. Сегодня ему придётся расплатиться за всё, что он сделал.
В этот день на площади было не менее многолюдно, чем во время обряда венчания. Посмотреть этот бой приплыли даже дети. Диана стояла у самой площадки для битвы, но даже с краю народ без стеснения переговаривался и гадал, кто победит.
– Конечно, Аруог, – уверенно сказала стоявшая справа Оиилэ в синем платье.
– А я думаю, что Маварэг, – ответила её соседка. – Помимо силы важен и опыт.
– Да когда бывало такое, чтобы Глава выигрывал у наследника?! – возмутилась Оиилэ в синем.
– Да полно случаев, – ответила соседка, и Диана, не выдержав, отплыла в сторону.
Вокруг площадки для битвы в шеренгу вытянулись стражи и члены советов, чтобы не позволить неравнодушным зрителям вмешиваться в бой. Ривэирр и Вэимар стояли напротив неё, на другой стороне площадки. Оба они выглядели серьёзными и собранными.
Старец Игимур объявил начало поединка, и в центр площади выплыли Аруог и Маварэг. Сердце Дианы бешено заколотилось в груди.
«И ведь этот бой не последний», – подумала она, представляя, как ещё и ещё раз будет наблюдать за смертельным сражением самого близкого ей Оиилэ.
– Ты обещал мне, Аруог! – крикнула она, и супруг, не отводя взгляда от Маварэга, кивнул. – Ты обещал, – прошептала она, с замиранием сердца наблюдая, как они заносят трезубцы и направляют их друг на друга.
Они ринулись навстречу друг другу, но вместо прямого удара, Маварэг сместил трезубец в сторону и направил к Аруогу косую волну. Она толкнула его в бок и отнесла от центра площади ближе к колонне. Аруог зарычал и, с силой стукнув по дну рукоятью, создал высокую волну. Она пронеслась по площадке и отбросила Маварэга назад, заставляя его спиной проехаться по камням мостовой.
Поднявшись со дна, Маварэг сформировал перед собой щит и ринулся вперёд, уворачиваясь от отталкивающей и отбивая режущую волны, которые Аруог одну за другой послал навстречу своему противнику. Подплыв вплотную, Маварэг, взмахнул щитом и снова оттолкнул Аруога вбок, направляя его ещё ближе к колонне.
«Это плохо», – мелькнуло в мыслях у Аруога, но увернуться от следующих ударов правильно у него не получилось.
Маварэг действовал хитро. Каждый его удар был замаскирован под режущую или колющую атаку, но, отбивая их, Аруог раз за разом становился всё ближе к колонне. Разгадав тактику Маварэга, вместо того чтобы отбить следующий удар, Аруог резко уплыл в сторону и круговым движением трезубца запустил в Главу водяной вихрь.
Маварэг на несколько секунд взмыл вверх и резко рухнул вниз, ударяясь спиной о мостовую и выпуская из рук оружие. Аруог устремился к нему, разрезая перед собой воду трезубцем и направляя на Маварэга острые зубья. Но вместо того, чтобы попасть в тело противника, они ударились о камни – Глава успел откатиться назад и схватить свой трезубец.
Он направил в Аруога волну, но как только тот собрался отбить её, вслед за ней появился водяной гарпун. Маварэг успел сформировать из воды ещё одно оружие.
Аруог бросился вправо, но не успел полностью увернуться от атаки, и острый гарпун прошёлся по его боку, оставляя глубокий порез на коже. В воде послышался запах крови. Его глаза сами нашли Рриану, она стояла в первом ряду, закусив губу и едва сдерживаясь, чтобы не броситься на площадку для битвы.