Багровый закат над Западным морем (СИ)

– Что случилось? – спросил Аруог, взволнованно вглядываясь в побледневшее лицо невесты.
– Трудно дышать.
– Благословение Солнца, – пояснил Анарэн, – ослабляет Волю. Нужно быстрее завершить обряд. Принесите Иинуарр, – велел он служителям.
Его помощник протянул поднос с каменным кинжалом и сосудом, наполненным жёлтой связующей жидкостью, которую в последние века использовали только Лунные наследники, бравшие в жёны Гаанэ.
Сделав порезы на запястьях венчающихся, Анарэн откупорил Иинуарр, перевернул сосуд и, произнеся: «Эёрэ Иину!», взмахнул рукой. Вода ожила, собирая и смешивая Иинуарр с кровью и формируя жгут. Но он не успел коснуться разрезанных запястий, ослабел и рассыпался. Обряд остался не завершённым.
– Что случилось? – спросила Рриану. – Я не чувствую Связи.
Анарэн в раздумьях начал стучать ногой по полу и покосился на Аруога. Тот стоял хмурый и даже не поднимал взгляда на невесту. Ну, конечно! Со дня обряда в Глубинном храме, когда Аруог отдал Рриану свою Волю, прошло слишком мало времени. Его силы не успели восстановиться.
– Подождите меня здесь, – сказал Анарэн, проплывая между служителями и устремляясь по лестнице на второй этаж. В его кабинете хранился Лаур руог, Лазурный камень. Возможно, собранной им из воды Воли хватит, чтобы завершить обряд венчания.
Вернувшись к алтарю, Анарэн приложил ко лбу Аруога принесённый из кабинета Лазурный камень и произнёс: «Аригэ Маалу!»
Камень вспыхнул ярким лазурным светом, но тут же погас, тускнея и обесцвечиваясь.
– Перегорел, – прошептал Анарэн удивлённо. Он купил этот камень совсем недавно и не так часто им пользовался, чтобы тот исчерпал силы столь быстро. – Очень странно…
– Что тут странного? – процедил Аруог. – Кто-то умышленно сжёг его.
Бледная Рриану, с трудом дыша, непонимающе переводила взгляд с жениха на Анарэна и обратно.
– Ли вомаго Анарэн, – сказала она хриплым голосом, – так мы можем завершить обряд?
Он покачал головой.
– Боюсь, сегодня это вряд ли получится. Я проплывусь по лавкам и поищу новый Лаур руог. Это камень редкий и дорогой, не каждый купец им торгует. Найду сегодня, приплыву к вам сам. А пока… – Он пожал плечами. – Мне жаль, Рриану.
Она задышала сбивчиво и частно, зажмурилась и, прижавшись спиной к алтарному камню, сползла на пол.
Весь день Анарэн плавал от лавки к лавке, но в очередной раз удача отворачивалась от него.
– Как? И у вас нет? – спросил он у продавца.
– Нет, Ли вомаго. Ни у нас, ни у кого. Пропали Лазурные камни из продажи. Уже месяц как сами не можем нигде найти.
– В каком смысле пропали?
– Раскупили… – Продавец пожал плечами, мол, а что тут непонятного.
– И в других городах?
– Там тоже… Но хозяин-то не везде проверял. Делать ему нечего, как за Лаур руог охотиться… Их и покупают-то только жрецы. Приплывайте-ка через месяц. Тогда-то небось уж появятся.
– Спасибо. – Анарэн кивнул на прощание и выплыл из последней в Улиан Гиугин лавки, где могли продаваться Лазурные камни.
К этому времени солнечные лучи потускнели, и город погрузился в полумрак.
«И не пообедал, и камней не нашёл», – подумал Анарэн с досадой. – «Что я теперь Лунной чете скажу?»
Но за Лаур руог он волновался меньше, чем за Рриану. До завершения обряда ей нельзя восстанавливать Волю, а значит ей придётся мучиться и задыхаться. Анарэн со вздохом покачал головой.
«И почему я не подумал об этом раньше? Ведь ясно же было, что для повторного венчания слишком рано… Дурак ты, Анарэн! Дурак».
Расстраивать и без того страдающую девушку ему не хотелось, и потому он отправился прямиком к Ривэирру и застал его за спором с сыном.
– А я говорю, что надо выяснить, кто сжёг тот камень! – настаивал Вэимар.
– Это ничего не даст, – ответил Ривэирр, устало потирая шею. – И их Связь от этого никак не восстановится…
– Да при чём тут Связь?! Кто-то специально мешает Лунному наследнику Улиан, и мы обязаны выяснить, кто именно!
– Эгиарр… или Маварэг, –Ривэирр пожал плечами, – да хоть сам Владыка… разницы нет.
 
– Есть!
– Прошу прощения. – Анарэн не стал дожидаться, когда они закончат разговор, слишком уж он был уставшим и голодным для чрезмерной тактичности. – По поводу камня… – Он вздохнул. – Все Лаур руог раскупили. Мне не удалось ни одного найти.
Ривэирр бросил тяжёлый взгляд на сына.
– Если бы моей догадки тебе было достаточно, то я бы сказал, что это дело рук Эгиарра. Но ты, конечно, можешь провести расследование. – Он перевёл взгляд на Анарэна. – Я соберу Малый совет племени. Будем искать, пока не найдём. Не могли же они скупить все Лазурные камни в Бездонном море. Или могли? – Он вопросительно поднял брови, глядя на жреца.
– Затратно, конечно, но…
– Нет. – Ривэирр поднялся из-за стола. – Если так рассуждать, Ли вомаго, то дальше можно и не бороться. Не могли – значит не могли! И незачем ограничиваться Малым советом… Сын, – обратился он Вэимару, – скажи старцу Игимуру, чтобы завтра в полдень созвал Общий совет племени. Хватит нам прятаться по углам и надеяться на других. Пусть каждый Улиан сделает свой выбор и окажет посильную помощь.
Диана ждала вестей от Анарэна, но вечером он так и не приплыл, а вместо этого с площади послышался звук горна, долгий, разносящийся по всему городу. Он не был похож на тот, которым созывали на сражение между соплеменниками.
– Что он означает? – спросила она супруга, который весь день не отходил от её постели. После неудавшегося обряда ей было трудно не только дышать, но и двигаться, вода почти не слушалась её.
– Завтра состоится Общий совет племени, – ответил Аруог. – Думаю, Анарэн не нашёл Лазурный камень.
Сердце Дианы ухнуло вниз и болезненно сжалось. То, чего она боялась весь день, всё-таки произошло. Тот, кто сжёг Лаур руог, не стал бы делать это без уверенности, что они не смогут быстро найти замену.
На следующее утро к ним приплыл посыльный с запиской от Ривэирра. Глава рода Арагерра просил их присутствовать на собрании племени.
– Я откажу ему, – сказал Аруог без тени сомнения. – Ты слишком слаба.
– Нет. – Диана покачала головой. – Если он будет просить племя помочь нам, мы оба должны присутствовать. – Она сжала его руку. – Я выдержу, не переживай.
Аруог нахмурился и кивнул. Со вчерашнего дня он был задумчив и молчалив, и, уже зная его натуру, Диана понимала, что в произошедшем он винил себя. Хотя разве была в случившемся его вина?
– Я велю подать эрум, – сказал он, направляясь к двери. – Но, если почувствуешь, что становится хуже, обещай, что дашь мне знать. Собрание – не повод рисковать жизнью, Рриану.
– Конечно.
Когда эрум остановился возле помоста, площадь гудела сотнями голосов. Жители толкались и искали место поудобнее. Кто-то уплывал наверх, чтобы увидеть собрание свысока, хотя в Подводном мире это считалось дурным тоном.
Аруог помог Диане доплыть до помоста и кивнул Ривэирру, чтобы тот начинал собрание. Звук горна пронёсся над площадью, резонируя в груди Дианы, и глава рода Арагерра выплыл вперёд.
– Приветствую вас, потомки великого племени Лаан! – обратился он к затихшим зрителям. – Все уже знают, что обряд повторного венчания Лунного наследника и избранной им Гаанэ не состоялся. – На площади поднялся шёпот. – Но не все знают, что в лавках нашего города не осталось ни одного Лазурного и даже ни одного Молочного лунного камня. Западное море боится пробудившейся крови Королей! И они готовы на всё, чтобы нам помешать. Они похищают наших соплеменников, жгут и выкупают Лазурные камни, строят козни за нашими спинами. Но разве могут они помешать новому течению?! Я обращаюсь к вам, как к племени, и к каждому из вас, как к близкокровному Оиилэ. Лунной чете нужна наша помощь. – Он замолчал, обводя площадь взглядом. – Помощькаждогоиз нас. Я уже отправил своих посыльных в соседние города на поиски Лазурных и Молочных камней. Если каждый из вас спросит своих знакомых или пороется в своих сокровищницах и шкатулках и найдёт хотя бы один маленький Молочный камень, мы сможем дать отпор Западному морю и доказать, что наше наследие – не насмешка и не пережитки прошлого. Мы сильны в нашем единстве! Ригаали Улиан! Ригаали Лаан!