Пожиратель душ. Том 12 (СИ)

После того как Тэо договорил, эльфов прорвало на проклятия в адрес короля. Они минут пять не могли успокоиться, пока демон не повелел этого сделать.
— Господин! Прошу, разрешите взять несколько корс, показать их людям и всё им рассказать! — едва не выкрикнул горный эльф, остальные яростно закивали, поддерживая его.
— Хорошо, даю вам час, — Тэо протянул мешочек, и каждый взял понемногу, но лучницу демон остановил: — А ты останься.
— Да, господин, — девушка высыпала кристаллы обратно и села на кровать, Тэо же сидел на стуле у стола. 
— Как продвигается работа, которую я тебе выдал?
— Пока плохо. Мне не верят, — девушка опустила ушки и вздохнула.
— Принеси мне свои стрелы и лук, сделаем убедительные аргументы, — на лице демона вновь появилась жуткая улыбка, а вскоре в руках оказался колчан, полный самодельных стрел.
Тэо тут же принялся их зачаровывать, а пока это делал, девушка отчитывалась. Она обошла три группировки, которые не грабят обычных эльфов, не убивают и не насилуют их. Общая их численность, включая женщин и детей, семь сотен. Бойцов около четырёх сотен. Всё же многие женщины тоже являлись разбойницами.
Закончив со стрелами, демон укрепил лук и отправил эльфийку к разбойникам. А тем временем в мусорном городе начались настоящие волнения.
С детства им вбивали в голову, что во всех их бедах виноваты маги. Они тратят всю ману, из-за этого барьер уменьшается. Земли перенаселены, маны и ресурсов на всех не хватает, и всё в таком духе. А тут выяснилось, что виноват-то король и, вероятно, аристократы.
Кто-то ведь производит кристаллы маны? В том, что король этим занимается, никто не сомневался. Но была вероятность, что не только он мог производить кристаллы.
Впрочем, в это мало кто верил. Все знали, что король невероятно жаден, агрессивен и деспотичен. Он не стал бы делиться своим доходом с аристократами.
Некоторые, конечно, сомневались в том, что эти самые корсы и есть причина нехватки маны, но нашлось немало эльфов, что некогда жили в центре. Они постоянно пользовались этими зёрнышками голубого цвета как валютой, но и не догадывались, что это на самом деле кристаллизованная мана. 
Только вот любой рыцарь или маг мог легко определить это, достаточно было поглотить ману из кристалла, и он просто всосётся в тело. Как итог, меньше чем за час тысячи жителей свалки пришли в неистовую ярость. Им хотелось взять оружие и пойти на штурм столицы. А Тэо же спокойно за всем этим наблюдал…
  
Глава 16
 
Аравия. Королевский дворец. Зал для решения государственных дел. 
В небольшом, но уютном помещении собралось полтора десятка человек в традиционной аравийской одежде — белых арабских тогах. 
Многие из них были совсем стариками, и король на их фоне выглядел юнцом, хотя он и прожил уже больше века. Впрочем, выглядел король на сорок, ведь он был одарённым на стадии повторного пробуждения.
Собравшиеся молчали, слушая доклад министра внутренней разведки касательно происшествия с самолётом, на котором летел Тэо.
— Значит, корабль, с которого была выпущена ракета, затонул, а весь экипаж пошёл на корм рыбам… — король пальцами одной руки массировал виски, ощущая, как вновь начинает болеть голова. Оторвав взгляд от министра, он прошёлся по собравшимся. — Ну что скажете? Спрашивать, кто это сделал, думаю, смысла нет? Да? 
Мужчина нервно рассмеялся, а вот патриархам родов было не до смеха. Страна находится в самом серьёзном кризисе с момента основания.
— Неважно, я всё равно узнаю. Империя послала своих представителей. Я уже дал им добро вести это дело.
— Это возмутительно! — выкрикнул один из стариков. У него были золотые волосы, но не просто покрашенные, а из настоящего золота. — Имперцы теперь будут допрашивать нас и вести себя в нашей стране как хозяева?! Это позор!
— Хм, а я погляжу, что род Шаммар готов пойти войной на империю, и как? Победите? — король устало рассмеялся и вздохнул, после чего взгляд стал убийственным. — Приказываю. Отвечай. Готов ли твой род сражаться с империей до самого конца?
 
— Мы лучше умрём, чем будем лежать в ногах империи! — выкрикнул он.
— Похвально, я понял твою позицию, — король посмотрел на другого старика. — А что скажет патриарх рода Таим? Готовы ли вы сражаться с империей до последнего?
— Я считаю это верхом глупости. Но ещё большей глупостью было прогибаться под империю. Вы опозорили всю Аравию этим решением! — возмутился старик.
— Значит, Таим пытаются усидеть на двух стульях? А сумеете ли? — хохотнул король. — И неужели ты думаешь, что я не знаю, что твой род поддерживает моего третьего сына, Динара, желая поставить этого дурака во главу королевства?
— Король! — вспылил патриарх рода Таим. — Это бездоказательные обвинения. Они оскорбляют меня и мой род!
— Нужны доказательства? Думаю, скоро мы их получим, или ты думаешь, что Динар будет молчать, когда его пытают? — король скривил лицо от боли, всё же он любил всех своих сыновей, но страна была важнее. Динар же сам подписал себе приговор, пойдя на сговор с целью стать наследником.
— Вы получите лишь страдания своего сына и не более. Таим не имеет с ним дел, — возразил старик, однако по нему было видно, что он занервничал.
— Ладно, идём дальше. Кто ещё готов сражаться с империей до конца?
Король спрашивал каждого по отдельности, кому-то уделял больше внимания, кому-то меньше. С некоторыми спорил, а у других интересовался, как бы они поступили на его месте, а итог…
— Из тринадцати древних родов королевства, его главной силы и опоры, лишь четыре встали бы на мою сторону, пойди я на конфликт с империей, — подытожил король.
— Трусы и ничтожества! — выругался золотоволосый.
— Вадиг, теперь ты понимаешь, почему я согласился на условиях империи?
— Потому что вы, ваше величество, — прорычал он, — тоже трус! Наши великие предки проклинают нас.
— Позор! — добавили ещё три рода.
— А на народ, который будет умирать миллионами, вам, значит, плевать, важна лишь ваша гордость, — король вздохнул и взглянул на оставшиеся две группы. Четыре были заодно с родом Таим. Они не собирались воевать, но во всём обвиняли короля. И ещё четыре были за короля.
— Итого четыре за войну, пять не туда не сюда и четыре против войны, — произнёс король, вновь массируя виски. Закончив, он сделал серьёзное лицо и окинул всех собравшихся взглядом. — В соответствии с древним договором между королевской семьёй и тринадцатью родами переговоры объявляю проваленными. Большинства мы не получили, а значит, расследованию быть.
— Ты глупец и трус! — выругался золотоволосый.
— Ваше величество, вы должны отречься от престола! — заявил Таим.
— Вы идиоты! Вы нас всех погубите! — едва ли не хором выкрикнули поддерживающие короля патриархи.
— Да? И кто же станет королём? Третий сын? — мужчина посмотрел на патриарха рода Таим, а после него на золотоволосого. — Или же пятый сын? Вы не понимаете, что толкаете страну в гражданскую войну, которая, пожалуй, даже хуже, чем война с империей?
— Поэтому отрекитесь в пользу третьего принца, — заявил патриарх рода Таим.
— О? Значит, теперь мы поддерживаем третьего сына? — громко рассмеялся король, но вдруг что-то сверкнуло, и его голова упала с плеч.
— Мне это надоело, — прорычал взбешённый золотоволосый, а через миг к нему прилетел полумесяц из золота и, оказавшись на голове, вновь стал волосами. — Вы все трусы и ничтожества. Королевство прогнило! Север объявляет войну за престол. Королём станет пятый принц.
— Ты думаешь, что сможешь запугать нас? — рявкнул патриарх рода Таим. — Юг объявляет своим претендентом третьего принца! Мы не уступим!
— Тогда ты и твои шавки умоетесь кровью! — Вадиг грозно покосился на оставшихся четырёх патриархов, что были на стороне короля. — Вы либо с нами, либо против нас!
Четыре патриарха посомневались, и один из них пошёл к северянам. Ещё один ушёл к южанам. Остались двое.