Герцогиня. Без права на счастье

Итак, что Адель знает о том парне? Виделись они часто, но в глубоком детстве. Последний раз, когда Адель было лет десять, а ему шестнадцать. После Мартин уехал учиться в академию, оттуда же отправился в армию. Что с ним сейчас, я не знаю. В столице я его не видела, впрочем, я никого не видела. Адриан не любил на балы брать жену с собой.
Захлопнув дневник, убрала его под подушку и погасила свет. Завтра надо поговорить с дядюшкой, узнать, как там поживает Мартин. Спросить про шахты. Правда, при этом строить нежную барышню будет невероятно сложно.
– Жалость – чувство, которое проще всего вызвать у герцога, – бормотала я, сидя у зеркала. – Но нужна ли она мне?
Отложив кисть в сторону, я глубоко вздохнула. Итак, что мы имеем. Замок, который требует внимания. времени и денег. Много денег… Как бы поступила я на месте дядюшки? Забрала бы несчастную девочку и отвезла к себе. А там, выдала бы замуж, да и выдохнула. И сразу все проблемы бы решились. Ни замок восстанавливать не надо, ни думать, на что девочка будет жить и не выскочит ли замуж за очередного альфонса.
Это всё логично, но есть огромное но. Я замуж не хочу. Тем более за незнакомого мужика, которому наплетут, что я максимально несамостоятельная.
– Ваша Светлость, скоро подадут завтрак, – постучавшись, вошла Аннет и замерла у порога. – Я помогу вам собраться. Или сообщить, что вы неважно себя чувствуете?
– Ничего не надо сообщать, – отрицательно качнув головой, задумчиво отозвалась я. – Помогать тоже. Иди, Аннет. Позаботься о Мелинде.
– Но как же…
– Иди, – уже твёрже повторила, чувствуя раздражение. Что сложного исполнить приказ с первого раза?
Как только служанка ушла, я встала из-за столика и направилась в гардеробную. У меня мало нарядов, но почти все они богатые, дорогие. Адриан не мог допустить мысли, что его жену увидят в бедной одежде.
Выбрав платье попроще, наспех заплелась и добавила на щёки немного румян. От недосыпа я бледная, как моль.
Но даже по дороге в столовую я думала… Думала, как бы построить диалог. Так, чтобы он был выгоден мне.
– Ох, Адель, ты невероятно прекрасна! Был бы я помоложе, то не устоял бы и тотчас попросил твоей руки, – шутливо отвесил комплимент герцог.
– Доброе утро, дядюшка, – сверкнув улыбкой, я склонилась в реверансе. Вообще, я не обязана кланяться, но ему будет приятно. Боги, как же вылезти из шкуры послушной девочки и не отпугнуть герцога?
– Знаешь, Адель, я всё решил, – выдал мужчина, заставляя меня мысленно выругаться. – Не место юной леди жить в таких развалинах! Собирай девочку и переезжайте к нам. Мартин редко появляется, так что Далия только рада будет вновь стать матерью.
– Ваше предложение невероятно щедрое, но я не могу, – вздохнула я, отводя взгляд. – Папа мечтал, чтобы его поместье процветало. а я всё испортила. И я должна исправить то. что натворила.
– Ох, девочка, – мужчина с жалостью посмотрел на меня. – Твоё желание восстановить родовое гнездо вызывает уважение, но это не под силу юной леди. Этому дому нужен хозяин, с твёрдой рукой и мешком золота. На то содержание, что тебе назначил этот проходимец, ты едва себя прокормить сможешь. А как же Мелинда? Как растить юную леди в таких условиях?
Герцог говорил всё то, что сказала бы я в таком случае. И это верные слова. Адель погибла бы здесь, но я упряма и отступать не намерена.
– Я попробую, Ваша Светлость. Я не смогу жить, если не сделаю всё, что в моих силах. Умоляю, разрешите мне!
Заламывание рук и слёзы – не мой способ добиться желаемого, но сейчас я не могу резко отказать.
– Что же, принудить я тебя не могу, – герцог хмурился, явно мысленно ругаясь на нерадивую девчонку. – Но если тебе понадобится моя помощь, ты только скажи.
– Помощь нужна, ваша Светлость, – с готовностью кивнула я. – Я бы хотела возобновить добычу лазурного камня, но не знаю, с чего начать.
– Ты знаешь о нём? – удивился мужчина. – Как только ты вышла замуж, твой отец прекратил добычу камня. Я уговаривал его продолжить, но он настаивал на своём. Ты знаешь. что он добывал камень, а мы его обрабатывали? К сожалению, сейчас наши мастерские простаивают. Но возобновить добычу… Надо поговорить с Мартином, но он вряд ли согласиться. Добывать-то ты его сможешь, но обрабатывать без согласия Мартина нет. А он вряд ли бросит службу, чтобы заняться лазурным камнем. Продавать его необработанным попросту не выгодно.
  
– А вы можете дать адрес Мартина? Мы были дружны, может я смогу его уговорить?
– Адрес дам, но я бы не сильно на это рассчитывал, – вздохнул мужчина. – Но если ты вернёшь моего сына домой, я буду тебе безмерно благодарен.
Я знаю, чего бы хотел герцог. Объединить семьи, как они и намеревались. Но сейчас об этом не может идти речи. Мои земли обнищали, я уже побывала замужем, у меня есть дочь. Зачем молодому герцогу такая невеста?
Герцог уехал сразу после завтрака, оставив мешочек с золотом и просьбу приехать, как только пойму, что не справляюсь. Я, конечно же, пообещала, но искренне надеялась, что справлюсь сама.
– Аннет, – позвала я служанку. – Лошадь нашли мне?
– Нашли, ваша Светлость, – отчиталась женщина. – Приведут, как только вы соберётесь в дорогу.
– Я собрана, – тихо отозвалась я, сжимая в руках кошель с монетами. – Мелинда остаётся тут.
– Кого вы возьмёте в сопровождение?
– Никого не надо, – отмахнулась я.
Теперь мне нужно было скорее попасть в город, чтобы отправить письмо Мартину. Он откажет, я в этом почти уверена. Но что, если у меня получится его заинтересовать? Например, мы можем сдать в аренду тот участок земли и поделить пополам. Шахта, как и мастерские не будут простаивать, а нам будет капать золото. Понемногу, но будет.
Но вначале надо поговорить с управляющим. Вдруг, отец оставил мне что-то ещё?
А ещё у меня родился план, как раздобыть денег. Нужны мастера и ремесленники. Что-то да вспомню, помогу создать, а с продаж попрошу процент.
Взвесив на ладони кошель с монетами, я улыбнулась. Всё будет хорошо, я это сердцем чую.
Моя чуйка меня не раз выручала в прошлой жизни. Интуиция, шестое чувство – как только её не называют. Но попав в другой мир, я вдруг задумалась, а может существование магии это не такой уж бред? Что, если та самая чуйка и есть проявление магических сил у человека?
А эти светильники, которые стоят в каждой комнате замка? Разве не магия?
Светящийся камень… Разве может камень светиться просто так, притом ярко, а не как фосфор, тусклым зеленоватым светом?
Что, если в том дальнем королевстве действительно есть магия, но её скрывают?
Пока всё это предположения, но я бы хотела узнать точнее. А об этом можно выведать у торговцев, или же посетить то самое королевство.
Вообще, магия, если она существует, начинается с деревень. Но это тоже должны тщательно скрывать. Но слухи-то откуда-то идут?
Пока доделывали карету и готовили мне гардероб, я ушла в библиотеку. Почивший герцог любил книги, а маленькая Адель обожала читать. Правда, вместо действительно важной литературы, она предпочитала сказки, а позже романы для юных леди про большую любовь. А зря, романы только запудрили мозг девчонке. Лучше бы энциклопедии читала и учебники.
Адриан читать не любил, а от того и не думал, что в храме книг может быть что-то интересное для него. Я в очередной раз подивилась, насколько Адриан глуп, и в тоже время умён. Жить на всю катушку, но при этом не понимать элементарных вещей. Разве это возможно?
Зайдя в библиотеку, я сделала глубокий вдох, но тут же расчихалась. Да, я надеялась уловить запах книг, но в итоге просто надышалась пылью. Сюда не заглядывали год… Целый год никто не протирал кожаные корешки и не мыл полки. Несколько стеллажей, заставленных книгами, ящики с разными свитками. И стол, чтобы не бегать каждый раз за новой книгой из кабинета. Сев за стол я посмотрела на книги, которые папа не убрал в свой последний визит. Легенды о лазурном камне, записи, которые косвенно подтверждают существование магии. Неужели он тоже интересовался этим вопросом?