Курьер колдуна (СИ)
— С какой войны? — особенно заинтересовался такой новостью врог.
— Ну как же! Войска наших окрестных баронов осадили Клосс. И Драконичи отряды оправили. Еще гонец сказал, что вы специально подгадали, чтобы войск в княжестве поменьше было.
— Ну конечно! — усмехнулся я. — Со всей армией княжества нам не тягаться, а половина вполне по силам!
Впрочем, моя ирония до трактирщицы, кажется не дошла, потому что она серьезно покивала, с опаской покосившись на нашего врога, как будто он был не подросток по виду, а какой-то легендарный воин, размером с небольшую башню.
— А позавчера Его Светлость князь Драконич с наследником вернулись, и Милорд Агусто поехал в Адиль. Ну его и похитили.
— А почему решили, что это мы? — недоуменно спросил я.
— Ну как же! Вы же записку прислали, что княжич в ваших руках. С подписями. Артан Леден и Соли Сайго.
— А ну да! — хмыкнул Ыгыл. — Все похитители конечно же присылают записки со своими подписями.
Впрочем, и эта ирония до простой трактирщицы не дошла, потому что она только энергично закивала.
Я только покачал головой и спросил:
— А что за война-то? Что-то не слышал…
— Ой! Такая война! Такая война! — чуть не заголосила женщина. — Огромная армия баронств осадила Клосс.
— Давно?
— Да дней пять уже. Прям убытки для моего трактира! Дорогу в трех днях пути на восток перегородили. Путников нет.
— А объехать? — не понял Ыгыл.
— Все дороги перегородили! — убежденно заявила женщина. — Ой, что деется-то!
Мы все трое переглянулись и, поняв друг друга без слов, быстро отправились к восточным воротам городка. А трактирщица похлопала нам вслед глазами и со всех ног помчалась куда-то в переулок.
— Нам надо срочно бежать подальше, — резюмировал я.
— Куда? — чуть не плача возразила Соли. — Если весь восток перекрыт. А нам же в Клосс надо! Может в Адиль вернуться?
— Не уверен… — вздохнул я. — Вот скажи мне. Как так получилось, что ты подписалась как Соли Сайго?
— Я? — возмущенно закричала драконесса.
— Почему настоящие похитители подписали письмо нашими именами именно как Артан Леден и Соли Сайго? — терпеливо пояснил я. — Нет, я то себя в каждом трактире называл, а вот ты всегда представлялась только по имени. Где ты называла фамилию?
— Нет у меня фамилии, — проворчала девушка. — Меня зовут Соли-Вин-Шалла, и это три имени. Но так представляться это прямо заявлять, что я драконесса. А Сайго… Я только в одном месте так назвалась. Ну да, придумала фамилию. В Университет по одному имени не поступить.
— Университет, значит, — кивнул я. — И что? Ты всё ещё хочешь возвращаться в Адиль? Нет, можно конечно, но желательно после того, как найдут княжича. И настоящих похитителей.
— От этого чёртова княжича одни проблемы, — зло чуть не рыкнула драконесса. — И куда нам? Здесь где-нибудь прятаться?
Глава 23
Мы уже вышли за город, и вскоре к нам сзади, метрах так в ста, пристроился скелет. Мы шли очень быстро, впрочем по пути пытаясь обсудить ситуацию. Но получалось не очень. Наконец Ыгыл ткнул пальцем в сторону трактира на перекрёстке, показавшегося впереди, и предложил.
— Давайте вы обойдете по лесу, чтобы когда та трактирщица о нас расскажет, преследователи след потеряли. В этом трактире-то сразу спросят. А я поспрашиваю про войну, может что важное узнаю.
— Тебя-то она тоже видела, — усмехнулся я. — И поверь, врог-подросток куда приметнее человека. В этих землях уж точно. Так что пойду я. Но из трактира поверну на юг, а потом лесом выйду на эту дорогу. Там и встретимся, в двух километрах от перекрестка.
Ыгыл только с сожалением кивнул, а вот Соли ворчливо описала наши мыслительные способности:
— Вы, два дурня! Искать нас будут магией, если что! И найдут как только мы на несколько часов остановимся. На таком расстоянии поиск неплохо работает. А слепки фрагментов наших аур в княжестве уж точно есть.
Мы недолго, но энергично поспорили, и в итоге я пошел в трактир, но там не стал слушать разговоры, тем более в зале никого и не сидело, а просто дал монету трактирщику и расспросил того о последних новостях.
Дальше мы опять быстро шли на восток, и я рассказывал то, что понял из почти допроса знакомой нам трактирщицы и рассказа только что опрошенного трактирщика, оказавшегося бывшим солдатом и весьма информированным:
— Несколько недель назад правители вольного торгового города Клосс резко подняли торговые пошлины на товары, которые через них продают всякие мелкие государства, которых здесь не мало. Те терпеть не стали, а отправили изрядные дружины в общее войско, которое осадило город. Княжество Драконичей тоже отправило войска, потому что его интересы тоже задели. До серьезной битвы дело не дошло, потому что торгаши Клосса сразу запросили переговоры. Им и серьезный штурм не выдержать, и от осады они очень большие барыши теряют.
Соли усмехнулась, а я продолжил:
— Нет, Клосс сдаваться не собирается, потому что осаждающие не смогли его полностью обложить. Город стоит на огромной реке, и по ней плавает куча судов. Так что торговля совсем не замерла, но на корабли надо что-то грузить, а это привозят по суше. Так что обе стороны, и осажденные и осаждающие, не в тяжелом положении, и пытаются договориться. Хотя у города положение все-таки хуже.
— Фиговые вояки, — хмыкнул Ыгыл. — Вот если бы тот караван, который привезет туда Коляна, вмешался, то сразу бы всё обернулось по другому.
— А привезет? И караван такой большой?
— Небольшой, но привезет. Мы, вроги, в дела людей не вмешиваемся. Сейчас по крайней мере. Поэтому караван и осаждающие войска не задержат, и в город его впустят. Но и защищать торгашей он не будет, конечно.
Я только подивился уверенности друга в невероятной силе его соплеменников, но говорить ничего не стал. Сейчас не до дурацких споров. Главное то, что нам надо в Клосс, и Коляна туда всё-таки привезут. Так что просто продолжил рассказ:
— Теперь про похищение княжича. Хм… Хотя и про войну тоже. Когда часть войск княжества Драконичей ушла к Клоссу, их южный сосед, королевство Светлое Хопо, оно так почему-то называется, объявило войну княжеству и заняло немалую территорию с двумя спорными городками.
— Быстро они… — покачала головой Соли, которая вроде бы опять стала нормальной. Ну да, худшее уже случилось, так чего ожидать еще гадостей. А именно ожидание, похоже, и портило характер драконессы. — Поход на Клосс начался же совсем недавно.
— Как сказал этот трактирщик, — пояснил я, — княжество с Хопо постоянно враждуют. Вот король и воспользовался случаем. Узнав о нападении соседа, князь Драконич с наследником срочно вернулись, оставив половину армии в общем войске местных баронов. Но Драконичи вояки очень сильные и умелые, и князь рассчитывает быстро разобраться с южным соседом даже имея под рукой только половину своей армии, оставшуюся дома. А вот теперь то, что мы знаем от давно знакомой нам трактирщицы… Княжич зачем-то срочно отправился в Адиль всего с двумя сопровождающими. Хотя он и так с большим отрядом не ездил вроде бы, но сейчас же война вокруг, так что отряд стоило взять посолиднее. Но почему-то не взял. Вот его и похитили, причем аккуратно, не убив, а только усыпив магией спутников. А если с ним был его наставник, что весьма вероятно, то против них действовал очень сильный маг. Или маги.
— Но и довольно щепетильный, — кивнула подруга. — Никого не убил.
— А потом кто-то прислал дурацкую записку, что княжича похитили мы. Я и Соли.
— Даже обидно, что меня не упомянули, — с неожиданным сожалением протянул Ыгыл. — Я ничуть не худший боец чем вы. А вот же… Не посчитали меня за достойного.
— Вопрос в другом, — удивленно посмотрев на друга, продолжил я. — Зачем нас подставлять? Нас вообще никто не знает, кроме самого княжича. Ну пусть ещё его родственников и приближенных.