Клятва в ночи
Они поговорили еще несколько минут, и Тэлли повесила трубку. Джед взорвался от негодования.
— Приятный! — закричал он. — И это все, что ты можешь сказать? Ты считаешь, что это был приятный уик-энд?
Тэлли застыла на месте от удивления, глядя на него широко открытыми глазами.
— А что ты хотел услышать?
— Да говори все что хочешь, не заставляй меня подсказывать тебе! Если ты действительно считаешь уик-энд приятным, так и скажи.
— Но я так и сказала.
— К твоему сведению, я вообще не почувствовал вкуса еды за ужином. Я, в отличие от тебя, вообще не думал о еде, — яростно засверкал он глазами.
— Хорошо, я думала…
— Я рад, что ты обратила внимание на отделку комнаты. Пока я, нет, пока мы занимались любовью, ты разглядывала комнату. И это все, что имело для тебя значение?
— Конечно, нет. Но я не думаю, что могла рассказывать твоей матери о наших сексуальных подвигах.
— О подвигах! Не могу поверить, что ты так говоришь об этом.
Тэлли какое-то мгновение молча смотрела на него, а потом расхохоталась.
— К чему все эти разговоры?
— Если ты не понимаешь, то я тебе ничего не скажу! — Он сердито хлопнул дверью и устремился к большому дому, чтобы отвлечь себя работой.
Следующие несколько недель Джед старался избегать Тэлли. Он понял, что их супружеский уик-энд ничего для нее не значил. Это лишь несколько дней, когда они совершали сексуальные подвиги! Джед провел много уик-эндов в разных отелях, но в этот раз он испытал новые и не обычные чувства, которые привели его в смятение. Он не понимал, что с ним произошло, и не знал, как абсолютно не искушенная в любви Тэлли могла найти путь к его сердцу. В одном он был уверен: его сердце не может открыться.
Благодаря рекомендации Дуайта его избрали в школьный совет, но в церковном хоре, к счастью, ему не пришлось петь. Но и остального оказалось вполне достаточно для насмешек со стороны его старых друзей. Джед никогда и не думал, что в Хармони у него есть друзья. Эти люди, казалось, были рады, что он вернулся.
Но ничто теперь не могло отвлечь его мысли от Тэлли — он не переставал мечтать о ней. Зато теперь ему не надо было каждый вечер сидеть с ней в гостиной, стараясь не смотреть на нее, и ломать голову, скучала ли она о нем. Тэлли же никогда не бросала в его сторону многозначительные взгляды и ничем ни разу не выдала, что хотела бы снова упасть в его объятия. Вернувшись однажды вечером домой после очередного собрания, он нашел Тэлли спящей в большом кресле. На коленях у нее лежал журнал об авиации. Свет от лампы падал на уставшее лицо, под глазами залегли густые тени от длинных ресниц. Внезапно Джед почувствовал, как сердце защемило от грусти. Но ведь он никогда не грустил, и сейчас у него не было поводов для печали.
Джед закрыл за собой дверь, и Тэлли проснулась.
— Привет, — сказала она, улыбнувшись ему милой, сонной улыбкой.
Внезапно на него с прежней силой нахлынули воспоминания об уик-энде. Он вспомнил, как они просыпались, занимались любовью и засыпали, а затем снова просыпались. И он всегда видел ее улыбку и разметавшиеся по подушке волосы. Джед глубоко вздохнул и, проходя мимо кресла, погладил ее по голове. Ему так хотелось обнять ее, покрепче прижать к себе и отнести в постель! В горле у него застрял огромный ком, мешавший ему говорить.
— Ты ужинал? — спросила Тэлли, оборачиваясь и протирая глаза.
— Угу, — ответил он, садясь на подлокотник кушетки. — Тебе не надо было меня ждать.
— А я и не ждала. Я читала и заснула.
— Ты читала… это? — Он указал на журнал, который лежал у нее на коленях. — Знакомилась с последними разработками в создании передвижных ангаров? Неудивительно, что ты уснула.
— Как прошло собрание? — спросила она, откладывая журнал на столик.
— Знаешь, я испытываю странное ощущение, превращаясь в важного для Хармони человека Может быть, это я изменился или же все дело в городе?
— Возможно, и то и другое. Ты ведь делаешь это специально для Дуайта? Ведь на самом деле ты не хочешь быть столпом общества Хармони? — спросила она обеспокоенно.
— Конечно, нет.
— Я так и думала. — Тэлли пришлось напомнить себе, что у Джеда только одна цель — продать ранчо. Она снова и снова убеждала себя, что он все делал только для этого и только с этой целью устроил для нее медовый месяц. Тэлли стала для него верной союзницей, а Хармони — базой для завершения операции по добыванию денег для авиалинии.
Джед мог одурачить Дуайта и, возможно, обманул свою маму, но с ней он был честен с самого начала, и за это Тэлли была ему благодарна. А ведь она тешила себя надеждой, что Джед влюбится в нее, станет ее настоящим мужем и не уедет из Хармони. Эта мысль показалась ей такой нелепой, что она едва не расхохоталась.
От его прикосновения уставшее тело Тэлли охватила нервная дрожь. Она притворно зевнула:
— Я очень устала, мне пора спать.
— Ты слишком много работаешь, — заметил он. — Я только что видел новый почтовый ящик с рисунком белой лошади. Мне кажется, это ручная работа.
— Тебе понравилось?
— А это ты нарисовала?
— Да.
— Здорово!
Сердце Тэлли немного оттаяло. Хотя, если честно, Тэлли больше нравился упрямый, бескомпромиссный Джед, который раскритиковал ее работу на ранчо. Но образ любящего и внимательного Джеда уже не покидал ее. Мечты о нем теперь преследовали ее даже во сне. Тэлли убеждала себя, что должна забыть о нем, должна спасти себя от боли, с которой не сможет справиться, когда окончательно потеряет его.
Несколько недель спустя Тэлли стояла в конюшне, чистила свою кобылу и разговаривала с ней.
— Мы скоро уедем с тобой отсюда, — ласково говорила она. — Наши дела пойдут в гору. Я специально подберу для тебя породистого, красивого жеребца. У тебя будет все самое лучшее.
— Сколько в тебе снобизма, Тэлли Джеймс! — сказал Джед.
— Не говори так, — не оборачиваясь, ответила Тэлли.
— Как? Не напоминать тебе о твоем снобизме? Помнишь, как ты едва не отказалась выйти за меня замуж? Думала, что не подходишь мне.
— Не насмехайся надо мной. Ты как раз подходишь. — Она посмотрела на него через плечо. — Вы только посмотрите на него! Он пил кофе с Джошем Джентри, помог друзьям своей матери сделать вложения, в пятницу вечером играл в покер. А что будет потом?
— Что потом? — медленно повторил он. — Я только что разговаривал по телефону с потенциальным покупателем ранчо. — Его голос звучал абсолютно спокойно.
— Но как же бассейн и тот маленький домик для него? Мы даже не начали копать… — Она начала заикаться, как будто ее слова не могли угнаться за мыслями.
Это конец! — подумала она.
— Похоже, его не интересует бассейн. Знаешь, этот человек просто хочет надежно вложить деньги и сдать ранчо в аренду. Он узнал о продаже ранчо от одного моего знакомого пилота. Хорошо, если ты сможешь стать у него арендатором. Тебя бы это устроило, правда?
Тэлли со страхом смотрела на него и не могла произнести ни слова. В конце концов, пробормотав что-то невнятное, она быстро оседлала Миледи и, оставив Джеда стоять в дверях конюшни, ускакала прочь куда глаза глядят. Ей необходимо было уехать, скрыться от него подальше.
Тебя бы это устроило? Нет, не устроило бы! Тэлли не хотела жить на ранчо «Белая лошадь» без Джеда. Здесь все будет напоминать о нем. Она жила самостоятельно с восемнадцати лет, но уже привыкла готовить кофе для двоих, слышать жужжание его бритвы в ванной и видеть его полотенце рядом со своим. Ей нравилось говорить с ним обо всем — от проблем Сюзи с мужчинами до кровельных работ и установки очистного устройства для водного резервуара.
Нет, если он продаст ранчо, она уедет. Не важно куда, только бы забрать с собой Миледи. Тэлли направила кобылу в дальний конец владений, где она еще раньше обнаружила новую дверь в заборе. В ее ушах звучали слова Джеда: «Кое-что я все-таки заметил, например поломанный забор…» Ну что ж, хотя бы об этом заборе ему не придется беспокоиться.