В глубинах тьмы (СИ)
А тем временем диктатор Джерджеррод воспользовался паузой в военных действиях на своем фронте, чтобы успешно захватить Куат, а заодно и весь Четвертый сверхсектор, изгнав оттуда силы Комитета, после чего двинулся на Кореллию…
Едва гранд-моффы повернули свои силы вновь к Центральным мирам, как у них возникла новая внутренняя проблема: гранд-мофф Третьего сверхсектора Праджи привел на встречу Комитета супердредноут 'Око Палпатина' — да, тот самый. Как оказалось, именно Праджи надзирал за его строительством на секретном объекте, и ко времени гибели императора тот был почти достроен, за исключением мелочей. Завершив достройку, Праджи получил в свое распоряжение самый мощный боевой корабль в галактике и теперь, продемонстрировав его остальным членам Комитета, 'предложил' им, наконец, избрать нового императора — которым должен стать именно он, а не кто-то иной. Однако на его сторону стали лишь четыре гранд-моффа — сверхсекторов Тапани, Четвертого, Кореллианского и Имперского Центра, которые уже фактически были гранд-моффами без своих владений, не доверяли Комитету и надеялись их восстановить путем поддержки нового императора. Остальные пятнадцать возмутились этим предложением и тут же развязали новую междоусобную войну, в ходе которой ценой больших потерь все же уничтожили 'Око Палпатина' и поддерживающий его флот 'изменников'. Сами 'изменники' погибли в бою…
И вот после этого, когда уменьшившийся в числе Комитет, наконец, вторгся в Кореллианский сектор и схватился там с силами диктатора Джерджеррода — Межпланетное Сопротивление решило, что настал и час Восстания. Алдераан, Чандрила и Кореллия публично объявили о создании 'Альянса за восстановление Республики' и неприятии Империи в любой форме. Мятежи одновременно вспыхнули на всех трех планетах и по всем их сверхсекторам, отовсюду повстанцами изгонялись имперские войска и губернаторы. Взбунтовалась и объявила о поддержке Альянса и планета Мон Каламари. Мон Мотма, Бэйл Органа и Гарм Бел Иблис опубликовали 'Призыв к армиям и флотам галактики', который тут же нашел живой отклик — оказалось, в имперском флоте все еще оставались тайные республиканцы. За короткое время на сторону Альянса перешли вместе со своими эскадрами адмиралы Роннан Тайла Ведий, Чел Дорат, Адар Таллон и, что самое удивительное, адмирал Гарош Таркин, сын бывшего гранд-моффа Таркина! Оказалось, наследнику Уилхаффа Таркина, в отличие от его отца, Империя давно не нравилась, к тому же он именно ее обвинял и в несчастье, произошедшем с его отцом… Кроме этих адмиралов на сторону повстанцев перешло и множество других офицеров и рядовых. В их числе был и Ян Додонна, причем сделал он это даже безо всяких усилий с моей стороны — на этот раз я просто не успел никому сообщить об его возможном переходе на нашу сторону, столь быстро развивались события.
В нескольких последовавших стычках в космосе новорожденный флот Альянса одержал победы над отдельными отрядами обеих противоборствующих 'имперских' фракций, после чего и Комитет гранд-моффов, и диктатор Джерджеррод предпочли отступить, а Альянс стал силой, с которой уже стоило считаться. И освободил из-под гнета имперцев целых три сверхсектора в центре галактики! С такими важными планетами, как Алдераан, Чандрилла, Кореллия, Дуро, Куат, Комменор, Рендили, Нубия и Оброа-Скай.
После этого в вооруженных силах имперцев только усилилось дезертирство, причем дезертиры перебегали как к Альянсу, так и к новым независимым правителям, благо, ослабевший Комитет теперь уже не мог контролировать все огромное пространство, на власть над которым претендовал, и простые моффы начали объявлять о своей независимости один за другим…
Мофф планеты и сектора Билбринджи, достроив на своих верфях целую эскадру Звездных разрушителей, не стал, однако, посылать ее в качестве подкрепления Комитету гранд-моффов, как те требовали, а укомплектовал верными экипажами и присвоил себе. После чего объявил себя Верховным и Непреложным Правителем Билбринджи и Окрестностей… сапоги которого выпирают из Вселенной… Ну ладно, ладно, эту последнюю часть к его титулу прибавил я сам, чтобы посмешить Шару, а с ее легкой руки фраза потом широко разошлась по Голонету. И этот пышный титул был лишь первым из многих подобных, заполонивших галактику в скором времени.
Гранд-моффы отправили на подавление этого мятежа свою эскадру, но та вдруг целиком переметнулась к моффу (с его-то сапогами…) — видно, капитаны кораблей решили, что отсидеться на Билбринджи безопаснее, чем продолжать пытаться отвоевать Империю. А обрадованный подмогой Верховный и Непреложный тут же наложил свою загребущую лапу на весь сверхсектор Иммалия…
Почуяв слабость Комитета, на него тут же накинулись диктатор-узурпатор Джерджерод и лжеимператор Грант. Обоим удалось одержать по 'великой победе', заставив Комитет отступать повсюду — Джерджеррод захватил почти весь Шестой сверхсектор и Пятый сверхсектор — пространство Глубокого Ядра, от которых ему, впрочем, было не больше проку, чем ранее Комитету, а Грант неожиданно для самого себя обратил главные силы гранд-моффов в паническое бегство и, преследуя их, 'на бегу' пролетел целых семь сверхсекторов, после чего, видимо, решив, что пролететь через пространство достаточно, чтобы распространить на него свою власть, объявил о присоединении всех этих сверхсекторов к своей империи.
Тем временем удирающий от Гранта флот Комитета рассыпался на ходу — каждый адмирал, решив, что делу гранд-моффов теперь точно конец, предпочел улететь по направлению к своей родной системе или к системе, где у него были связи, конечно, забрав с собой свои корабли! Так что до границы пространства хаттов флагман с Комитетом на борту добрался уже в одиночестве. И был тут же внезапно атакован хаттами, которые просто не смогли удержаться от такого искушения! Они еще помнили времена Гардуллы, какое-то время бывшей одним из самых значительных лиц в Старой Республике, и теперь были совсем не против добавить хаоса в дела своих имперских соседей — ведь чем больше у тех хаоса, тем удобнее в нем хаттам работать… Так флагман был взорван, и Комитет погиб в полном составе.
А сутки спустя на место битвы прибыл все еще неотступно преследующий гранд-моффов лжеимператор адмирал Октавиан Грант. Хатты радушно встретили его, сообщили о своей победе над 'их общим врагом' и пригласили на празднество по этому случаю. А после празднества (хатты в этот момент уже улетели) Гранту внезапно стало плохо и вскоре он скончался. Предположительно от медленного яда. Чем больше в бывшей Империи хаоса — тем лучше для хаттов!
Флот лжеимператора после произошедшего проявил не больше сплоченности, чем флот почившего Комитета, и тоже был быстро разобран своими адмиралами на эскадры, разлетевшиеся кто куда. Также быстро распалась и наскоро построенная им империя. Впрочем, и все оставшиеся владения гранд-моффов тоже поспешили рассыпаться, лишь только их местные руководители узнали о произошедшем с их начальством.
Вот так за короткое время на месте бывшей Империи Палпатина, кроме Альянса и империи диктатора Джерджерода, образовались Тапанийская, Джавинская, Большая Сесвеннская, Дастигская, Паллисская, Саринская, Толондская, Межтуманностная, Малдрудская, Гордианско-предельная, Квелийская, Релджимская, Иммалийская и Сверкающе-Бриллиантовая империи. Не считая еще десятков, а затем и сотен более мелких империй и империек — безвластие или слабость власти способствовали тому, что даже офицер, командовавший всего одним Звездным Разрушителем, уже мог захватить пару-тройку систем и создать свое независимое государство…
* * *
А что же я и джедаи? Все это время (около пяти месяцев) мы практически не вмешивались в происходящее, лишь наблюдая за ним со своей базы, да Йода давал лидерам Сопротивления, а потом Альянса, советы. Разрушение Империи после смерти императора ведь прекрасно шло и без нашего участия. А время нам вернуться в жизнь галактики еще не пришло — не следовало рисковать, пока нас было столь мало, а старшим из юнлингов не исполнилось и семнадцати лет.