В глубинах тьмы (СИ)
— Итак, — продолжила она, успокоившись. — Я не успела завершить все свои планы при жизни и только поэтому ситхи не вторглись в Республику и не завоевали ее. А наследники первых лордов вели дела спустя рукава, пока, наконец, вообще не забыли о Республике и своем происхождении. Когда же Республика вновь была случайно открыта ситхами, те напали на нее без достаточной подготовки и проиграли, чего и следовало ожидать. Потому что оказались идиотами. Так же как и все последующие «великие» предводители Ордена. Самовлюбленный Экзар Кун был обречен на поражение, так же как и страдающий раздвоением личности Реван, и тупоумный недоучка Малак, и помешавшийся на мести Триумвират ситхов… Разве что император Вишейт был достаточно хорошо подготовлен и действительно мог победить — если бы не сошел с ума и не стал одержим ненормальными идеями! Дарт Руин был просто посмешищем с его философией солипсизма, как и Каан с его замыслом братства всех ситхов, ха! А вот Дарт Бэйн действительно мог одержать победу над джедаями и Республикой — если бы возглавил новый Орден ситхов. Но вместо этого он предпочел его уничтожить и создать свое глупейшее Правило Двух — сколько раз его наследники находились на грани гибели из-за этого! Ведь порой достаточно было погибнуть всего одному ситху, чтобы весь его «мудрый план» навсегда потерпел крах! Последний из его последователей — проклятый всеми предками Дарт Сидиус — представляет собой конечный результат вырождения линии Бэйна. Сейчас он захватил власть, утопает в самодовольстве и не собирается искать себе наследников и учеников, презрев и Правило своих учителей, и обычаи древних ситхов. Я уверена, что и его конец уже недалек… Так как же этот Дарт Бэйн может быть истинным ситх'ари? Пророчество гласит: «ситх'ари не будет иметь ограничений, ситх'ари возглавит ситхов и уничтожит их, ситх'ари воскресит ситхов из пепла и сделает их сильнее, как никогда прежде». Да, Бэйн уничтожил старый Орден ситхов и возглавил новый — но жалкую пародию на орден! Он никак не сделал ситхов сильнее, он привел их к деградации! Он не освободился от всех ограничений! В то время как я — освободилась абсолютно от всего, что могло ограничить мою мощь. Я уничтожила старые порядки общества чистокровных ситхов и создала на их основе новый могущественный Орден, руководимый новым Кодексом. Я — освободилась, я возглавила, я уничтожила, я воскресила из пепла и сделала сильнее. Не может быть сомнений, что ситх'ари — это я.
— Тогда понятно, почему ты хочешь уничтожить гробницу Дарта Бэйна, — кивнул я. — Но откуда она все-таки взялась?
— Среди последователей этого лжеситх'ари нашлись те, кто решили почтить так его память, — ответила Сорзус. — Они выстроили гробницу, втиснув ее на небольшое свободное место в Долине Лордов. Это новостройка, но они так искусно подражали древним гробницам, что внешне ее не отличить. Мало кто знает, чья она на самом деле. Саркофаг в этой гробнице, конечно, пуст, там нет сокровищ, нет и духа Бэйна — он действительно навсегда отправлен в бездну хаоса Силы. Но те, кто выстроили ту гробницу, сумели создать там некое иллюзорное воплощение Дарта Бэйна, которое может общаться с посетителями. Вот почему я хочу, чтобы вы уничтожили ее — пусть исчезнет сама память об отступнике-губителе Ордена, чтобы это уродство исчезло с лица Коррибана и перестало сбивать с пути других ситхов. Так что, по рукам?
— По рукам, — согласился я. — Мы тебя избавим от Бэйна, ты — поможешь нам избавиться от Карнесса Муура. Кстати, раз уж мы так хорошо договариваемся, не поможешь ли еще с одной проблемой? Мне хотелось бы найти гробницу Ксоксоан, да только она сумела как-то скрыть ее от обнаружения.
— Ксоксоан… — скривила губы Син. — Вот уж с чем я вам помогла бы с удовольствием! Но когда-то она забрала у меня очень сильный древне-ситхский артефакт — «Узы видений», позволяющие создавать мощные иллюзии. Не знаю, насколько далеко она продвинулась в их изучении без моей помощи, но даже я до сих пор так и не смогла определить местоположение ее усыпальницы.
— А Карнесс Муур говорил, что может к ней отвести.
— Это он-то? Карнесс, что ты наплел доверчивым джедаям? Признавайся.
— Я сказал «может быть», — заискивающе улыбнулся Муур. — Сорзус, послушай…
— Так ты врал? — уточнила леди-ситх.
— Ну да, врал… На моем месте ты поступила бы точно так же, — на недавно самоуверенного лорда ситхов было жалко смотреть, он выглядел совершенно раздавленным. — Сорзус, послушай, я же еще могу быть тебе полезен…
— Конечно, ты будешь мне полезен — я обменяю твою ничтожную призрачную жизнь на уничтожение гробницы Дарта Бэйна. Прими свою окончательную смерть, как мужчина, ничтожество, — прошипела Сорзус. — Сгинь с моих глаз! Сиди в своем талисмане и дрожи там!
Карнесс послушно испарился.
— И вы поверили вот этому? — поинтересовалась леди-ситх. — Конечно, он бывает довольно артистичен и умеет разыгрывать из себя великого и мудрого лорда ситхов, но… Впрочем, неважно. Вот карта, запомни ее, — над ладонью призрака возникло призрачное изображение Долины Лордов, на котором красной точкой выделялась наша цель. — Отправляйтесь и покончите с памятником Бэйну.
— Постараемся, — кивнул я, быстро изучив карту. — Пойдем, друзья.
— Заключение сделок с ситхами — это дурной тон, — мрачно заметила Селеста, когда мы уже поднимались по лестнице, возвращаясь в «верхнюю» гробницу.
— Возможно, — согласился я. — Но в данном случае дело джедаев от этого нисколько не пострадает. Мы уничтожим наследие Дарта Бэйна, сохранение которого джедаям тоже ни к чему, а в обмен на это получим способ уничтожить опасный для джедаев амулет ситха. Сплошная выгода и никаких потерь.
— Так всегда кажется, — пробормотала Морн.
— Ты тоже права… Поэтому мне надо кое-что проверить…
Выйдя из потайного хода, я попытался вновь обратиться к Силе, чтобы рассмотреть схему открывающего и запирающего ход «механизма». Но… Казалось, от него не осталось ни малейшего следа. Все Силовые линии исчезли, как будто их никогда и не было, и «дверь» стала просто огромным куском камня, поднять который и поставить на прежнее место теперь было бы не по силам и магистру Йоде, что бы он ни говорил про «размер не имеет значения».
— Этого я и боялся… — сообщил я остальным. — Сорзус Син оставила последний сюрприз: Силовой «механизм» самоуничтожился после того, как проход открылся, и снова его закрыть у нас не получится. Тот трюк оказался одноразовым.
— То есть, теперь вход в ее потайную палату всегда будет открытым? — нахмурилась Селеста.
— Да. И сторожа мы убили. Так что теперь туда сможет зайти кто угодно.
— И Син сможет общаться с любыми гостями! Почему-то мне кажется, что в дураках в итоге все-таки остались мы, — джедайка сердито взглянула на меня, как будто это я был во всем виноват.
— Еще посмотрим, — мрачно ответил я.
* * *
«Гробницу Бэйна» мы нашли легко — она и в самом деле в точности копировала стиль древнеситхских зодчих. Больше времени ушло на подготовку орудия ее уничтожения: пришлось взять с «Гонщицы» несколько протонных торпед и соединить их с таймером, создав таким образом мощную бомбу. Которую мы и «вкатили» внутрь на антигравитационной платформе.
Да, на взгляд «невооруженным глазом» усыпальница в точности копировала ситхский стиль, вот только, едва зайдя внутрь, я почувствовал отличие. Мавзолей оказался, как и положено, мрачным, темным, со множеством статуй угрожающего вида, но в нем полностью отсутствовала именно та особая «мрачность», давящая на чувства, которую могли распознать только одаренные и которая всегда была во всех других ситхских склепах. Этот же оказался искусно выполненной фальшивкой. Построившие его ситхи не знали некоторых правил древних архитекторов и строителей…
В центре, у подножия огромной статуи Дарта Бэйна, стоял саркофаг — конечно, тоже пустой и поддельный, как мы теперь знали. К нему мы и «покатили» нашу бомбу.
Однако, стоило нам приблизиться, как из щелей саркофага заструился дым и начали вылетать красные искры. Дыма и искр становилось все больше, и, наконец, все это сложилось в гигантского роста фигуру в доспехах, словно вылепленную из раскаленных угольев.