Наследник империи 4 (СИ)

* * *
— Нам надо поскорее найти Нортона, — пробормотала Виктория, когда троица вернулась в стены академии. — Он может…
— Так, так, так, — её перебил звучный женский голос. К ним приближалась сама Альбина Вениткович, та самая профессорша, которую постоянно раздражали друзья и в первую очередь сам Романский. — И что же здесь происходит?
Она была облачена в длинное чёрное платье, и поэтому, когда медленно двигалась в их сторону, казалось, что женщина плывёт по тёмному коридору.
  
— Простите, профессор, — первой поклонилась Виктория, взяв на себя смелость говорить за всех. — Но мы торопимся.
— И куда же, позвольте узнать?
— К профессору Нортону, — тут же выдал Ярослав, сжав руку Вероники. — У нас к нему срочное дело.
— Вот как? — профессорша остановилась в метре от друзей и вопросительно вскинула бровь. — Только что явились в академию и даже не собираетесь в свои комнаты, чтобы подготовиться к занятиям? Или думаете, что вам всё дозволено?
— Нет, профессор, — мотнула головой Виктория, выпятив грудь, отчего собеседнице пришлось отступить. — Но мы и правда спешим.
— И к чему такая срочность? — казалось, что та и не думает их отпускать.
— Мы хотели пригласить профессора Нортона на нашу свадьбу, — выпалила Вероника, отчего все собравшиеся удивлённо уставились на неё. — Простите…
— Свадьбу? — уточнила Вениткович. — И поэтому вы покинули академию?
— Да, — кивнул Ярослав. — Мы отправились к моим родителям, чтобы просить их всё организовать. Видите ли…
— Не надо, — мягко прервала его женщина, подняв руку. — Я вас поняла, идите. Но я буду рада, если и обо мне тоже не забудете.
— Обязательно, — пискнула Вероника, когда они пробежали мимо Вениткович.
— Свадьба? — прыснула со смеху Виктория, но тут же серьёзно посмотрела на них. — Или вы всё-таки собираетесь пожениться?
— Вика, прошу, — впервые за долгое время, Ярослав обратился к ней столь ласково, отчего щёки той слегка покраснели, а вот Вероника нахмурилась. Однако парень не обращал на их поведение никакого внимания. — Давайте сейчас сосредоточимся на том, о чём нас попросил Игорь.
Нортон, будто бы чувствовал, что его ищут, поэтому появился перед ними, словно из ниоткуда, перекрыв дорогу. Виктория не сразу его заметила и врезалась тому в грудь.
— Польщён, — усмехнулся он, когда девушка отступила. — Давно ко мне в руки не прыгали столь симпатичные особы.
— Я… — девушка замялась, и тогда в разговор вступил Ярослав:
— Профессор, — он ступил вперёд, — у нас важные новости, которые касаются…
— Стоп, — Нортон прервал его и кивнул за спину. — Идёмте за мной, поговорим в более надёжном месте.
Спорить никто не стал, и через полминуты, профессор привёл из к кабинету директора.
— Вы же понимаете, что мы с господином Бойдом вместе? — уточнил тот. — У нас у всех общее дело, так что говорить будем там.
— Хорошо, — хором отозвались друзья и прошли следом за Нортоном.
— Так, так, так, — и снова тот насмешливый женский голос. — Вот мы вновь и повстречались.
— Профессор Вениткович? — Ярослав опешил от такого поворота и вскинул изумлённый взгляд на Нортона.
— Можете не переживать по поводу присутствия госпожи Вениткович, — подал голос директор Бойд. Взмахнув рукой, он закрыл дверь за спинами героев, а потом с лёгкой улыбкой продолжил: — А теперь расскажите, что же происходит на самом деле? И где сейчас Игорь и Анни. Уверен, что в Огненных землях их нет.
— Вы правы, — хмуро бросил Ярослав, покосившись на профессоршу, но та лишь улыбнулась ему. — Они в Российской империи.
— Что⁈ — одновременно вырвалось у троих взрослых.
— Как так? — Бойд был шокирован больше всех. — Это ведь попросту невозможно!
— Думаю, что возможно, — а вот Нортон быстро взял себя в руки. — Зная Игоря и его отца… у парня точно есть все шансы свергнуть узурпатора.
— Как это свергнуть? — не понимал директор. — Альберт, о чём вообще речь?
— Дело в том, господин Бойд, что Александр Романский жив, и он хочет вернуть себе империю.
 Глава 18 
 Серый 
Прошло вот уже несколько часов с тех пор, как нам удалось откачать Семёна Покатко. Но толстяк до сих пор тяжело дышал, однако наконец-то разговорился.
— Я не знаю, как это исправить, — говорил он, с уважением и надеждой глядя на нас.
А дело в том, что Анни спасла ему жизнь. Если б не она и её чудодейственная магия с зельями, которыми моя любимая запаслась, когда мы вышли из нашего замка, то мужик попросту истёк бы кровью. И да, лицо его Анни тоже удалось восстановить, хотя на это и потребовалось истратить чуть ли не все наши запасы зелья изменения внешности. Ну а как по-другому. Правда, в случае толстяка, мы ему ничего не меняли, а вернули то, что было, просто раны затянулись.
Но был и жирный минус, теперь ему постоянно требовалось пить это зелье. Хотя бы один раз в три дня, иначе личина спадёт и все увидят те страшные шрамы, которые ему оставили бандиты.
— Они постоянно врываются в мою харчевню и разносят всё в дребезги — продолжал жаловаться толстяк.
— Я тебя услышал, — кивнул я и сделал глоток слегка кислого вина. Это было лучшее, что имелось в этом заведении. Хозяин расщедрился и подал на стол то, что хранил, как зеницу ока. — И постараюсь разобраться с этими выродками уже в ближайшее время.
Как и сказала Анни, в городе царил настоящий бандитский беспредел. Банды поделили столицу на сектора влияния и творили практически всё, что вздумается. Городская стража даже не сопротивлялась, а местные чиновники были подкуплены и не вмешивались в царящий здесь хаос. Наоборот, кто-то поддерживал его, ведь банды несли в казну деньги, что отбирали у населения. А кое-кого эти выродки заставляли работать за копейки.
Признаюсь, мне слабо верилось в то, что нечто подобное вообще может быть. Но… факт оставался фактом.
— И ты уже что-то придумал, — Анни не спрашивала, а говорила прямо, хитро на меня поглядывая.
— Есть кое-какие идеи, — кивнул в ответ я. — Но… мне нужна будет твоя помощь.
— Я полностью в твоём распоряжении, — она раскинула руки, явно довольствуясь тем, что я обратился к ней.
— Отлично, тогда ты остаёшься здесь, — хмыкнул я.
— Не поняла, — девушка нахмурилась. — То есть, ты куда-то сбежишь и оставишь меня здесь одну?
— Во-первых, не сейчас и не сбегу, — я поднял указательный палец. — А во-вторых, ты будешь не одна, а с ними, — указал на семейство Покатко. — Кто-то же должен будет хранить их покой.
— Игорь, — Анни нахмурилась. И теперь, когда она была в новом обличии без этих красивых волчьих ушек, её злость ощущалась кожей. — Мы вроде бы договорились, что я буду тебе помогать. А сейчас ты говоришь, что…
— Эй, хозяин⁈ — грубый мужской голос оборвал её фразу. В зал вошла ещё одна компашка таких же оборванцев… а, нет, эти выглядели намного приличнее. — Семён⁈ Какого чёрта происходит⁈
Говорил высокий пожилой мужик с глубокой залысиной на голове. Однако блеск его хищных глаз и то, как он быстро оценил обстановку (я заметил, как его взгляд мигом пробежался по залу и по нам с Анни) говорило том, что это весьма непростой человечек.
Рядом с ним шёл высокий парень, очень похожий на мужика, только моложе. Как потом оказалось, он был его сыном. Густые тёмные и кудрявые волосы, лёгкая улыбка, серьга в левом ухе, мягкие черты лица. Что-то подсказывало мне, что этот парнишка не раз разбивал девичьи сердца. И по тому, как протяжно выдохнула Люда, откровенно на него пялясь, лишь укрепило мои мысли об этом.
  
— Сергей! — хозяин харчевни тут же вскочил с места и сжал кулаки от гнева. — Что ты-то здесь забыл⁈ Мне и без того хватило на сегодня!
— Да, я в курсе, — кивнул пожилой мужчина, направившись к нам и бесцеремонно присев за общий стол. Его парни распределились по залу, не спуская с нас пронзительные взгляды. — Собственно, именно поэтому я здесь. Предупреждал же тебя, что люди Большого полные отморозки. И на кой ты с ними связался?