Тихий мертвый лес (СИ)

Оказавшись на улице, я поспешил покинуть неприветливый населенный пункт. В кабаке мне делать нечего, тем более одному и с деньгами, а поэтому я решил понемногу возвращаться домой. Пусть то место и трудно назвать домом.
***
— Вот уж не ждала такого, — выпучив глаза, бабуля-божество разглядывала принесенные мною два камешка. Один в качестве извинений за вчера, а другой в качестве подарка.
— Все-таки из-за меня тут произошел скандал, — хмыкнул я, покосившись на храпящего попа.
Сегодня, видимо, был какой-то особенный день, поскольку двери храма были закрыты, а поп дрых под запах благовоний, так что оказаться наедине с бабкой было просто. Труднее было выбрать момент, чтобы зайти в часовню.
— Принимаю с благодарностью, — не стала скромничать бабуля и быстро съела оба ядра, и тут же набралась сил, и даже спина её слегка разогнулась. Интересно, а какие изменения с ней бы произошли, если бы я притащил целый мешок ядер?
Бабуля, конечно, знала гораздо больше, ведь находилась в придорожной деревне, мимо которой проезжали в том числе и уважаемые люди, и естественно, что многие из них заходили в храм. Правда, контингент был далеко не самый лучший, так что бабуля тратила почти все силы, лишь бы сохранить святость этого места. И неудивительно, что она мало что могла поделать с не самым праведным попом.
От бабули я узнал, что находимся мы на крайней южной границе местного королевства. Граница это проходит вдоль очень крупной реки и отделяет условно безопасные земли северной части континента, где цветет и пахнет феодальное сообщество в виде множества королевств, герцогств и прочего, а на южной части брошенные земли.
А забросили их по причине некоего магического катаклизма, в результате которого в мир вырвалось огромное количество ничейной энергии, которая быстро приняла форму монстров. Распространялась эта энергия четко до реки и поэтому на этом берегу никто не пострадал, однако с той стороны целые страны оказались буквально истреблены.
Когда я рассказал о тотемах, которые находил в деревнях, бабуля стала нещадно озарять себя знамением, после чего сообщила, что понятия не имеет, что это такое, однако слышала, что, возможно, у катаклизма были виновники и сделано это было ради масштабных жертв каким-нибудь демонам. Однако точно она сказать не могла, потому что это были лишь слухи проезжих.
Информация насторожила. Возможно, спустя многие десятилетия после этой трагедии виновники померли от старости или свалили куда подальше, однако если они живы и все ещё следят за той местностью, например, за своими тотемами, то оставаться на том берегу просто-напросто опасно. Нужно будет при случае пообщаться с Бориком об этом.
Но в целом ничего особенного в этих землях не было. Благодаря большой реке, тут процветает рыболовные промыслы и речная торговля, а наличие необитаемых земель на тысячи километров делает этот фронтир полностью безопасным. Иначе говоря, это хорошо защищенный тыл, который достаточно прикрывать небольшим контингентом для поддержания порядка.
Я спросил, не вторгаются ли монстры или прочая жуть в эти земли, однако бабуля лишь покачала головой. Кроме мелких бесов, которые в этих землях чувствуют себя весьма вольготно, никаких угроз никто не видел. Даже более того — часто собирались коллективы искателей богатства, которые переправлялись на другой берег в поисках наживы.
— Но почему тогда на том берегу нет никаких оплотов или лагерей? — Спросил я и тут же смутился своего вопроса. Я ж береговую линию исследовал практически никак, а потому вполне мог пропустить обустроенный лагерь. Однако реальность была суровее:
— Никто не смог выдержать и ночи на том берегу, и повезет, если живыми вернется хотя бы половина. Для человека там нет места, — вздохнула бабуля, — конечно, существуют люди, которые довольно близки к духовному миру. Благодаря праведности, долгим тренировкам или просто от рождения они не только могут связываться с этой стороной, но и управлять духовной силой. Ты говорил, что встретил мужчину, который с помощью ядра исцелял раненого товарища? Вот как раз такие люди и способны выжить на том берегу и вернуться с добычей, но их не так много.
 
— Но ведь там нет таких опасных монстров, с которыми нельзя было бы справиться организованной группой, — все равно не успокаивался я.
— Безусловно, те монстры, которых ты встречал, очень слабы, — не стала спорить бабуля, — однако сам воздух на том берегу пропитан духовной энергией и воздействует на слабых духом людей каждую секунду, сбивая их с толку и медленно сводя с ума. Если же людей соберется много, то монстры будут нападать без остановки, пока всех не перебьют. Ну а большие группы, к тому же, привлекают сильных демонов.
— Знаете, я какое-то время назад встретил одного доброго духа на том берегу, он во время вьюги попросился под крышу, — вспомнил я.
— Никогда не пускай в дом духа, кем бы он тебе ни казался, — бабуля потрясла палкой около моего лба, — таких молодых дурачков, как ты, излишняя доброта лишь быстрее в могилу загонит. Ну раз ты живой, то тебе повезло.
— Кхм, так вот. Когда он был у меня, к дому кто-то пришел. Я слышал шаги, однако этот некто остановился около двери, — сказал я, — вьюга была очень сильной, но его присутствие ощущалось гораздо сильнее. Тогда гостивший у меня дух громко приказал незнакомцу назваться, но тот не ответил. Потом пришлось бросить в огонь ядро, чтобы прогнать то существо. Можете что-нибудь про это сказать?
— Возможно, к тебе приходил дух леса, но я точно не уверена, — почесала подбородок бабуля, — они безвредны и следят лишь за своей территорией, но это здесь. На том берегу я даже не представляю, что творится, но у него должно быть очень много сил, ведь там сплошной лес и совсем нет людей. И если он не смог прогнать то, что пришло к твоему порогу, то это было невероятно могущественное существо.
— Раз так, почему оно просто не ворвалось внутрь? — спросил я: — Мой дом это просто палки и ветки, даже ребенок проберется.
— Дом есть дом, и если в нем кто-то живет, то духу уже непросто проникнуть внутрь, — покачала головой бабуля, — если же дом старый, то даже в отсутствие хозяев за ним присматривает домовой дух. Он слабый, но внутри своей обители может дать отпор даже мелкому божеству. Ну а ты прожил несколько месяцев в своей землянке, с кучей ядер монстров под боком и с оружием, напитанным духовной силой.
— Это мой топор-то? — Удивился я, достав его из-за пояса: — Не помню, чтобы он был каким-то особенным.
— Он и не был, скорее всего. Но сколько монстров ты им убил? — Ухмыльнулась бабка.
— Сильно больше сотни, — почесал я бороду, — и ещё разрушил несколько тотемов.
— Благодаря этому и твоей безоговорочной вере в силу этого оружия, оно обрело собственную духовную силу и одним своим присутствием способно напугать мелких бесов, — пояснила бабуля и коснулась топорища, — однако оно совершенно безвредно для праведных духовных сущностей. Так что если встретишь другое божество, то лучше покажи ему свой топор заместо ядер монстров, чтобы убедить в честности своих слов.
— Выходит, мешок ядер с духовной силой, топор и жилище достаточны, чтобы злой дух не мог вломиться ко мне?
— Далеко не всегда, и не зря же тебя попросили бросить ядро в очаг, — как на дурака посмотрела бабка, — кроме того, демонам наплевать, сколько ты живешь в доме. Даже одержимая мышь или воробей к тебе зайдет и не задержится.
— Жаль, — вздохнул я, — а с ними как бороться?
— Сильные амулеты и благовония способны их отпугнуть, ну а если не поможет — расколи гаду череп своим топориком, — кровожадно ухмыльнулась бабуля, а в храме стало как-то прохладнее. Даже поп заерзал.
— Приму к сведению, — кивнул я, — а что, если я брошу ядро в простой костер посреди леса?
— На какое-то время это отпугнет ближайших духов, но сила быстро рассеется по округе.
От бабули я также узнал кое-что полезное в плане местной жизни. Во-первых, не существовало никаких удостоверений личности, так что местная ФМС меня точно не возьмет. Однако для входа в город в обязательном порядке платилась пошлина за тем исключением, если ты не житель этого города и если ты не ввозишь товар. В противном случае ходи сколько хочешь.