Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)

— Но это же бесчеловечно, — прошептала, сжимая и разжимая пальцы в попытке согреться.
— Расходный материал, — горько усмехнулся мужчина, — так решили великие и отправили полукровок в самое пекло военных действий. Разве не благо погибнуть, отстаивая интересы империи, давшей тебе призрачный шанс на жизнь? Тем более — век таких бойцов и без того был недолог: природная несовместимость часто приводила к необратимым последствиям.
— Лишить семьи, сделать изгоем, — нахмурился инкуб, — правители тогда умели мотивировать.
— Они посягнули на силу, неподвластную им, — качнул головой Мейрион, — попытайся запереть джина в бутылке, и ты лишь на время сдержишь бурю, что затем уничтожит всё на своём пути.
— Речь о магах-отступниках? — Прозорливо спросила Нуала.
— Да.
— Но разве это не те психи, что уничтожают целые города ради своих безумных идей? — Недоверчиво покосилась на северянина Изи.
— Когда-то они не были такими. Это были люди, обладающие невероятной силой, которая одновременно была и их даром, и их проклятием, — ведь платить за неё приходилось слишком высокую цену. Измученные войной, они просили лишь одного: свободы и права жить так же, как и все мирные граждане. Но отступникам этого не позволили. Начались казни, бунты, и вскоре полились реки крови, запятнавшие честь древних родов. Потому со временем позорные пятна стёрли, магов-отступников практически полностью уничтожили, но всё же не до конца. К ним примыкали многие безумцы и мечтатели, желавшие по разным причинам свергнуть своих правителей. А в достижении подобных целей они ничем не гнушались: как известно, гнев порождает ненависть, а ненависть — жестокость. Именно отступнки стали первыми чародеями, создавшими тёмные заклинания.
— И всё же я не понимаю, — метаморф возмущённо вскинула ладони, — при чём тут Ведина? Она же не мечтает свергнуть нашего огненноволосого, чтоб ему икалось, императора! Ведь так, подруга?
Поспешно угукнула.
— Вот и всё! Дело решённое! — Радостно воскликнула Изабелла.
Да здравствует суд метаморфа: самый гуманный суд в мире. Невольно улыбнулась и с благодарностью посмотрела на рыжеволосую бестию, которая, похоже, решила во что бы то ни стало доказать мою невиновность.
— Всякий полукровка, наделённый подобной силой, потенциально опасен, Изабелла. Так сочтут все, когда узнают об истинной природе её магии. Столь сильные чародеи не появляются просто так на свет. Везде кроется след смертельных заклятий магов-отступников.
— Но это какая-то ошибка. Моя мать была простым человеком... — В сотый раз повторила уже набившую оскомину фразу.
— Может, твой дедушка? — Нерешительно взлохматив шелковистые волосы, предположил Демиан. — Или бабушка?
— Ну, конечно, — иронично фыркнула, — только достану семейные фотографии...
Неудавшаяся шутка застряла в горле, потому что на мгновение, представив семейный альбом, я увидела размытую картинку, от которой, казалось, растекался во все стороны бархатный голос, шептавший: "Здравствуй, сладкая".
— Если разгадка кроется в прошлом, то её будет нелегко получить. — Собранно, словно у неё уже имеется несколько вариантов развития событий, произнесла дроу.
— Заклинание в сборнике Гарна Среброродого может помочь, — уверенно сказала, вспомнив слова Татиуса.
— И что это за магия? — Воодушевлённо поинтересовался инкуб.
Судя по всему, кому-то не терпится принять участие в кровожадных ритуалах, где необходимо приносить жертвы и танцевать голыми при луне.
— Думаю, заклятие поиска, — предположила самый очевидный вариант, тем самым разочаровывая Демиана.
Никаких вакханалий и убийств. По крайней мере, на сегодня.
Уголки губ мужчины печально дрогнули.
— А где нам книжечку взять бы этого...гм...Среброродого? — Задумчиво обратилась ко всем Изи.
— Как где? В библиотеке! — Просиял инкуб, осознавший, что дело приобретает более интересный оборот. — А, учитывая, что сегодня на балу собрались представители практически всех рас, то лучшего момента просто не найти. Так что вперёд, друзья, вскрывать гробницу знаний!
 
Нуала, не раздумывая, кивнула и свернула на дорожку, ведущую к библиотечному корпусу, увлекая Мейриона следом за собой. Изи так же беспечно, мурлыкая какую-то мелодию под нос, пошла следом.
— Подождите-ка! — Оторопев от подобного развития событий, застыла на месте. — Вы хотя бы понимаете, что выкрасть книгу в разгар императорского осеннего бала чревато последствиями?
— Да, снежинка, — залихвацки подмигнув мне, храбро пошёл следом за ребятами инкуб. — Если нас поймают, конечно. Но ты в библиотеке ведь как у себя дома должна быть — столько дней провела в этих застенках — найдём нужную книгу и всё. Одна нога там, другая — здесь. Никто и понять-то ничего не успеет.
Подхватила подол платья и задумчиво прикусила губу. Интересно, в какой моммент следует сказать им о том, что смотритель библиотеки в большинстве случаев чихать хотел на алфавитный порядок и определял местечко для книги согласно какому-то особому методу, разработанному лично им (чем гном очень гордился), и, к сожалению, овладеть этим тайным навыком мне не представилась возможности?
  
Глава 23
 
Размышления о досуге и возможных последствиях при неправильном выборе такового 
Наверное, впервые я была рада, что корпус библиотеки расположен на солидном расстоянии от студенческих общежитий — подальше от любопытных глаз и ушей.
— Можно заморозить личину и воспользоваться заклинанием Линберга, — предложила Нуала, изучая старинный замок на створчатых дверях.
— Оставлять магические следы опасно, — возразила Изабелла, нетерпеливо постукивая алой туфелькой по слегка поросшим травой плитам. — Предлагаю просто вскрыть его ломиком — так будет надёжнее.
— Ого! — Присвистнул инкуб. — Так во где нам пригодились практические знания с пар Октупуса.
— Это тоже не лучшая идея, — возразил Мейрион. — Если взлом обнаружат до того, как все гости покинут Академию, то имперские ищейки перевернут каждый камушек, пытаясь поймать нарушителей.
— Так, притормозите! — Произнесла излишне громко для такой рискованной операции. — Не хватало нам только ещё расхищать имущество Академии, а после прославиться на всю округу как заядлые воры-рецидивисты.
— И что ты предлагаешь, снежинка? Пожертвовать кем-то одним ради благой цели? — Полушутя-полусерьёзно поинтересовался Демиан. — Без ложной скромности скажу, что я быстр, как лань, так что...
— А ещё ловок, как белка, — усмехнулась, вспомнив, как отчаянно цеплялся за плющ инкуб в момент нашего знакомства. —  Ни к чему такие жертвы. Можно зайти с чёрного хода. Смотритель библиотеки хранит в ящике выдвижного стола запасной ключ.
— Да, отличная мысль. Только вот мы здесь, а ящик там. — Указала на очевидное логическое несоответсвие Изабелла.
Прищурившись, лукаво посмотрела на подругу.
— Верно. Но для одной маленькой пташки это не проблема.
Через мгновение жёлтая канарейка легко запорхнула в приоткрытый люк, расположенный под самым сводом крыши, и спустя несколько минут волнительного ожидания небольшая скрипучая дверь, которую можно было увидеть только с торца здания, отворилась.
— Пчхи, — потёрла точёный белоснежный носик Изабелла, — ну там и пылища. А ещё всюду крошки валяются.
Гномий народец вообще славился своим здоровым аппетитом, но наш смотритель, очевидно, превзошёл в этом многих соплеменников.  Впрочем, на мой взгляд, не только в этом: даже для гнома у мейстера был слишком скверный характер.
Нуала создала небольшого светляка и первой шагнула в прохладное помещение. Последовала за эльфийкой, пытаясь вспомнить: не видела ли я где-либо прежде искомую книгу, но в голове разве что не свистел разухабистый ветерок — ничегошеньки похожего не припоминалось.
— Откуда начнём? — Деловито поинтересовался Мейрион, засучивая рукава, словно проделывал подобное не в первый раз.
— Скорее всего, искать следует в отделе бытовых заклятий высшего порядка или заклятий крови, — сообщила, привычным движением откинув огненную прядь со лба.