Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)

Сдавленно кашлянула. Почтенный страж, а всё туда же.
— Давайте поскорее начнём, — предложила, сглаживая неловкую паузу.
— Хотите гончего пса повести?
— Отчего бы и нет, — невозмутимо ответила бесстрашная Нуала и подхватила кожаный поводок Чимни, который, словно между ними не было никаких размолвок ранее, довольно помахивал хвостом и послушно шёл рядом.
Спустя два часа, я, выдыхая облачко пара, обсуждала с тёмной эльфийкой и господином Лассианом, который оказался большим шутником, среди понурого царства ночных стражей, плюсы и минусы заклинаний отсроченного действия.
— Честно говоря, не представляю законную сферу применения данных чар, — заявила дроу, растирая покрасневшие от холода длинные кончики ушей.
— Позволю себе не согласиться, — удерживая Чимни, добродушно покачал головой Лассиан. — Вот представьте: допустим, чья-либо тётушка, имеющая огромное состояние, не знает, кому его оставить после своей кончины. Она выдвигает следующее требование: наследство достанется тому отпрыску, кто будет более всех внимателен к её старческим прихотям, а для того, чтобы её не надули собственные родственнички, заказывает амулет с встроенными чарами отсроченного действия, который после её смерти, призовёт дух тётушки и та, видя истину, доступную только мёртвым, назовёт счастливчика. Ну, каково?
— По-моему, наследникам дешевле нанять некроманта и не морочиться со странными заупокойными посланиями старушки, — смеясь, возразила я.
— Согласна, — весомо добавила Нуала, которая не прекращала своего увлекательного занятия, пытаясь согреть покрасневшие кончики ушей.
Как же я сейчас была благодарна Мейриону за его заботу — словами не передать. Сегодняшняя ночь была на удивление холодной, и если бы не тёплый плащ, то лечиться бы мне потом с неделю. А кто любит болеть? Особенно когда впереди практические занятия у профессора Октупуса. Наша прошлая практика у него была, что называется, фееричной. Хвала хаосу, в этот раз куратор ограничился только тренировочной площадкой рядом с загонами магических существ, которые целыми днями изрыгали пламя, плевались кислотой и просто зверели от скуки в ожидании сладеньких адептов-первокурсников.
— Уважаемые леди-чародейки, — довольно прищурившись, почти пропел страж, — мы подходим к питейному кварталу. Не хочу, чтобы вы лицезрели некоторую грязь, поэтому предлагаю вам пройти по параллельной пешеходной улице, а я с Чимни проверю это грязное пятнышко на лице нашего города.
Мы лишь покорно согласились: пешеходная улица, освещённая жёлтыми фонариками всяко лучше, чем пьяные отпрыски купцов и разорившихся дворян, надирающихся до полусмерти.
Лассиан удивительно цепким взором окинул пустую улицу, по которой нам с Нуалой предстояло пройти самостоятельно и удовлетворённо кивнул.
— Я присоединюсь к вам через два квартала. С маршрута не сворачивать.
Пёс довольно гавкнул, подтверждая слова хозяина. Ну, раз и Чимни так велел, то точно никуда не свернём! Не хотелось бы проверять его прикус на собственном мягком месте.
Наблюдая за тем, как страж бодро вышагивает по мостовой невольно поразилась его стойкости: ведь так практически каждую ночь. А ведь это был не зелёный юнец, которому с лёгкостью давались бы такие расстояния.
— Ты идёшь? — Нетерпеливо спросила притопывающая на одном месте Нуала. — А то я здесь околею скоро.
— Иди сюда, — позвала подругу.
— Зачем это ещё? — Миндалевидные глаза выразили крайнюю степень недоверия.
— Уши твои отогреем, а то отвалятся — жалко.
И не дожидаясь, пока эльфийка снизойдёт до ответа, осторожно накрыла заострённые кончики ушей ладонями.
— Ты грелку что ли под плащом прячешь? — Удивлённо спросила дроу. — Кому скажи — не поверят. Человечка согревает уши тёмному эльфу! Мир совершенно точно сошёл с ума.
— Будешь скаберзничать, я тебя за них ещё и оттягаю, — пригрозила шутливо.
А что? Опыт у меня уже имеется.
— Ведина, там, кажется, кто-то есть. — Вмиг напрягшись, прошептала Нуала.
Её рука метнулась к кинжалу.
Я всмотрелась в неосвещённый проём парадной. Возле него, скрючившись, сидел на корточках и раскачивался из стороны в сторону мужчина.
 
— Может, пьян... — Неуверенно протянула я.
— Непохоже. — Ответила дроу.
И я, если честно, была с ней согласна. Чтобы усидеть на корточках нужно суметь удержать равновесие. Вот только что он здесь делает совсем один, в столь позднее время?
— Прошу прощения, господин, — уверенно обратилась к незнакомцу Нуала, держась на безопасном расстоянии, — вам не требуется помощь?
Мужчина никак не реагировал, он лишь продолжал раскачиваться и, бормоча что-то себе под нос, тихонько посмеиваться.
— Похоже, он сидит на дурмане, — подытожила тёмная эльфийка.
Внимательно окинула взглядом незнакомца: добротное пальто, дорогие сапоги — на бродягу не похож.
— Ему может требоваться помощь, подождём Лассиана.
Но как только мужчина услышал мои слова, то тут же вскинул голову, разглядывая нас под неестественным углом. Я отшатнулась, машинально начаровывая в руке боевой флаер. Искажённые черты лица незнакомца выражали внутреннее страдание, а затянутые белой пеленой глаза вселяли ужас. Он не был слепым, это совершенно точно. Он словно бы видел нечто столь страшное, что его зрачки потеряли цвет, превратившись в два бельма. И всё же мужчина смотрел на нас, а затем, обнажив зубы в оскале, бросился вперёд.
Я растерялась, не ожидая подобного: одно дело применять боевые чары, сражаясь с нечистью, и совсем другое — направлять их на безоружного человека, у которого явно не все дома. Мужчина, двигавшийся неестественно резко, словно марионетка с перепутанными нитями, зарычал, напрыгнув на Нуалу. Не церемонясь, эльфийка отбросила его метким ударом кованого сапога. Распластавшись на мостовой, незнакомец захрипел, забившись в конвульсиях. Из его рта выступили хлопья пены.
— У него приступ! — Воскликнула напряжённо. Что бы не творилось с этим мужчиной, ему явно требовалась помощь, иначе он попросту задохнётся.
Рессеяв заклинание, зубами стянула перчатки и присела рядом с незнакомцем, переворачивая его на бок.
Время замедлило свой ход, я словно видела всё происходящее со стороны: вот невысокая блондинка переворачивает дёргающееся в судорогах тело и заворожённо смотрит на небольшие ранки на шее, возле которых уже посинела кожа, а рядом тёмная эльфийка предостерегающе вскрикивает, но не успевает.
Мужчина с силой хватает меня за руку, стискивая её до хруста и, оглушая, кричит бессвязные слова:
— Удушат! Лапки удушат! Всем умирать, всем!!!
Пытаюсь вырваться из цепких рук беснующегося незнакомца, и, испугавшись, не успеваю удержать рвущуюся изнутри силу, которая желает защитить свою хозяйку. Но вместо льда вспыхивает пламя, которое, обжигает ладонь нападавшего, вынуждая отпустить. Краем глаза замечаю, как красные языки достают Нуалу, опаляя брови.
Сделав усилие, призываю чары обратно и рассеиваю остатки магии. Рядом оглушительно лает Чимни, дожидаясь отставшего стража.
— Три шага назад, — командует подоспевший Лассиан и тут же отправляет зачарованного вестника. — Всем постам: проишествие на пересечении третьей и седьмой.
Страж проверяет пульс лежащего без движения мужчины и через несколько минут резюмирует:
— Мёртв. Вы в порядке?
Нервно киваю: за исключением того, что только что рядом с нами по непонятной причине скончался человек — в полном.
Из вспышки портала появляется Майкл Пикавелли и ещё пара его подчинённых, они задают какие-то вопросы и осматривают тело, вскоре накрывая его иллюзорной дымкой, скрывая от любопытных глаз.
— Ты бы даже смертоносную гадюку пожалела, да? — Обречённо спрашивает дроу.
— Прости за опалённые брови, — произношу скомканно.
Что-то во всём этом неправильно, неестественно.
— Ты видела укус на его шее?
Эльфийка вопросительно смотрит на меня.
— Навроде вампирского?
— Нет, — задумчиво прикусываю губу, — совсем маленький... как от насекомого, — произношу неожиданно для себя.