Академия магических секретов

Она издевается, да?!
– А «Да здравствует король!» мы петь не будем? – с издевкой поинтересовался Змей, на что удостоился неодобрительного взгляда Арнии.
– Почему бы и нет? – спросила она. Мне показалось, совершенно искренне. Ох, поторопились мы с согласием на избрание старосты!
– Думаешь, он услышит? – хмыкнул Эриан, насмешливо глядя на нее.
Арния запнулась.
– А если нет, то петь не обязательно?
– Совершенно не обязательно, – кивнул Змей и повернулся к нам. – Может, как обычно, выпьем и отметим поступление?
На его предложение последовали многочисленные одобрительные восклицания, и новоиспеченная староста поджала губы.
– И как такой адепт появился на нашем факультете, – покачала она головой.
Олберт ответил ей язвительной улыбкой:
– Не поверишь, Геланд, ножками пришел. Или тебя обстоятельства моего рождения интересуют? Надеюсь, ты в курсе, как появляются дети. – Он смерил старосту уничижительным взглядом. – Впрочем, не уверен, да и вряд ли когда-либо узнаешь. Не всем дано, увы.
Арния покрылась пятнами, а меня… вот кто меня за язык дернул!
– А ты, видимо, в этом отлично разбираешься, – не выдержала я. – Судя по всему, больше гордиться нечем.
Он медленно повернулся ко мне:
– Доказать тебе обратное?
Я фыркнула:
– Обойдусь. Продолжай верить в свою исключительность, Олберт, самонадеянность – признак глупости.
Возможно, мне показалось, но наступила такая тишина, что если бы муха пролетела – мы ее услышали. Все молчали, а Змей с усмешкой поинтересовался:
– Боишься, Рэйн?
Я сощурила глаза:
– Еще чего!
– Тогда на основах защиты ты со мной в паре, – спокойно произнес он.
– Согласна!
Ой, я это сказала?! Я дура! Какие основы защиты?! От чего?! Я же, кроме зельеварения, ничего не знаю!
– Сама напросилась, – удовлетворенно сказал Змей и отвернулся. – Идем развлекаться?
Под одобрительный гул голосов за ним потянулась большая часть первокурсников. Я хлопала ресницами в ужасе от того, на что согласилась. Даже благодарственные слова от нашей старосты не стали утешением.
– Спасибо, а девчонки говорили, что ты странная, – криво улыбнулась она и поспешила к выходу. И вот ради этого я снова сцепилась со Змеем?
– Зачем ты это сделала? – удивилась Сильвия, покачав головой. – Он, конечно, хам и пакостник, но сейчас был абсолютно прав. Кому охота чаи гонять и песни дурацкие петь?
– Он меня раздражает, – искренне призналась я. – Что бы ни сказал или ни сделал.
– Я уже поняла, – вздохнула подруга. – Ты хоть знаешь, что такое основы защиты?
– Нет, – расстроенно ответила я, – что-то страшное?
Сильвия хмыкнула.
– Это предмет, который преподают на всех факультетах, учат защите от магии. Конечно, на первом курсе и начальных занятиях ничего, кроме собственного дара, применять нельзя, но что нам предстоит – неизвестно. Думаю, зелья будем нейтрализовывать… Но ты хоть представляешь, на что способен Змей, если он уже два факультета закончил? Ты уверена, что он ограничится способностями к зельеварению? Тебе бы щит от стихийной магии не помешал… Я немного умею, мне сестрина подружка показывала, могу научить, но этого очень мало.
И мне стало плохо, причем очень плохо. Во что я опять вляпалась?!
К нам подскочил возбужденный Джордан:
– Что делать собираетесь? Пойдемте к нам, такая веселая вечеринка намечается!
– Видимо, мы будем тренировать Лексу на предмет магической защиты, – фыркнула Сильвия, – чтобы она не ударила в грязь лицом и победила врага всех времен и народов.
– Чего? – удивился Джордан, а подружка вкратце рассказала ему о произошедшем. Я молчала, вздыхая, и признавала, что она права.
Джордан нахмурился.
– Ну и занесло же тебя, – наконец сказал он. – Ладно, решим, попросим у старшекурсников какой-нибудь артефакт защиты. У нас парни понятливые, помогут, – уверенно сказал он.
– Ты прелесть! – разулыбалась Сильвия, а Джордан довольно осклабился. Я вдруг почувствовала себя лишней, хотя и очень благодарной им обоим.
– Переоденьтесь в свое, – менторским тоном заявил Джордан, – мантии вам завтра понадобятся, а после вечеринки они могут иметь какой угодно вид, но только не парадный. Я зайду за вами через полчаса. Выше нос, Лекса, будешь великим зельеваром с артефактом на шее. Девочки, собирайтесь быстрее, пока все зелье не выпили. Зелье, кстати, с вашего факультета, второй курс варит, говорят, отличное. – Он закатил глаза. – Не задерживайтесь!
 
Его энтузиазм был настолько заразителен, что мы с Сильвией, недолго думая, припустили вверх по лестнице в свою комнату. Надо ведь еще подготовиться!
Джордан зашел за нами, как и обещал. Его глаза блестели, видимо, сваренное второкурсниками зелье он уже успел попробовать. Сильвия все полчаса крутилась перед зеркалом, выбирая лучшее из трех имеющихся платьев, а я никак не могла уединиться, даже в ванной, и испытывала жгучий стыд перед сестренкой. Она там наверняка с ума сходит от неизвестности: мы сразу договорились, что я первая с ней свяжусь, и Сана не станет нарушать уговор.
– Все, я готова, – наконец выдала Сильвия, не отрываясь от зеркала. Кажется, ей шел любой наряд, если он имел оттенок зеленого. В этом цвете она выглядела бесподобно, стоило признать. Именно в этот момент в дверь постучал Джордан.
Вечеринка на факультете артефактики вышла поистине незабываемой. Большинство студентов оказались мужского пола, девушек там практически не наблюдалось, что удивительно. Правда, мне объяснили это тем, что практика у них очень серьезная, с выездом в Заброшенные земли, и не каждая адептка выдержит жизнь в лагере. Зато найденное там настолько ценно, что адепты стремятся туда и рвут на себе волосы, если их распределяют на практику в столицу. Намного интереснее искать потерянные артефакты, нежели работать в какой-нибудь лавке и снабжать привередливых клиентов амулетами удачи или здоровья. Хотя, вероятно, для будущего такая практика намного полезнее, но я сразу поняла, что артефактники – фанатики собственного дара, в отличие от зельеваров. Мы все-таки больше с практической точки зрения смотрим на свою будущую профессию.
Обещанное зелье с нашего факультета лилось рекой. Мы расположились у камина в гостиной артефактников и чувствовали себя замечательно. Старшекурсники, пробегавшие мимо, либо весело шутили, либо вообще никак не комментировали вечеринку – наверняка вспоминали свою. И вряд ли она чем-то отличалась от нашей.
Я пила очень мало – во-первых, совсем не умела этого делать, во-вторых, кто-то же должен был позаботиться о Сильвии. Правда, через пару часов я поняла, что моя помощь вряд ли потребуется – желающих транспортировать соседку нашлось немало, но Джордан, выпивший, как мне казалось, больше всех, сурово отгонял остальных. Ко мне почти никто не приставал, и от осознания этого факта было одновременно и смешно, и грустно. Приди я на вечеринку истинной наяной – у меня бы образовалось кольцо из желающих скрасить мой досуг, причем не одно. Сегодня же ко мне подошел всего один адепт, желающий рассказать о своих планах на дальнейшую жизнь. Видимо, больше никто не согласился о них слушать. Честно говоря, по окончании его занудной речи я едва ли не зевала.
Когда я поняла, что вечеринка затянулась, подошла к Джордану и попросила его проводить Сильвию, которая наотрез отказалась покидать гостиную артефактников. Он посмотрел на меня так, будто я сказала что-то совершенно неприличное – Джордан как коршун следил, чтобы никто лишний раз не дотронулся до Сильвии, и моя просьба явно запоздала. Правда, нахмурился, едва я упомянула, что отправляюсь к себе.
– Давай я попрошу кого-нибудь тебя проводить, – уверенно сказал он. – Сильвию оставлять боюсь, но наши с удовольствием о тебе позаботятся.
Насчет удовольствия он погорячился, но я улыбнулась:
– Не стоит, Джордан, я отлично доберусь сама. Тем более мне нужно зайти… в общем, не надо меня смущать, я сама найду дорогу, не переживай.