Маг без маны (СИ)

— Успокойтесь! Вас сейчас услышали все работники ресторана…
— Пошли вы все! — Тея вырвалась, взяла сына и пошла к выходу. — Сама разберусь.
Алиса с непоколебимым выражением лица выпила полкружки пива, словно Теи здесь никогда и не было.
Мать с ребёнком покинули здание и отправились восвояси.
— И что, ты позволишь им уйти? — спросил я.
— Я устала её уговаривать. Столько смертей и всё зря… — девушка опустошила кружку и встала из–за стола. — Сама разберусь с Мастером, а что будет со страной… похер.
Девушка вышла из–за стола.
— Подожди, — воскликнул я и пошёл за ней следом. — Думаю, нам есть что обсудить.
Близняшки проводили меня недовольным взглядом, но остались сидеть за столом. Вот что–что, а покушать они любят. Хитрые кошки…
Мы вышли на улицу. Теи уже и след простыл.
— Чего тебе? — грубо бросила Алиса.
Её ангельский образ в моей голове потихоньку рушился. Не думал, что она может быть такой чёрствой, похожей на закоренелую феминистку, которая делает всё сама.
— Ты хочешь смерти Мастера, и я хочу. Может, стоит объединить усилия?
Алиса посмотрела на мою метку наёмника и тяжело вздохнула.
— И чем мне поможет наёмник «Е» ранга?
— Это лишь формальности. Я недавно стал наёмником. Да и вообще, ты забыла, кто спас вас троих?
— Это был ты?
— А что, по–твоему, случилось?! — возмутился я.
— Из–за магии мальчика обрушился потолок.
— Да конечно! Если бы не я, то вы превратились бы в пепел, как и товарищ Вольт.
— И какой магией ты владеешь? — недоверчиво спросила она.
— Проще показать.
Отвёл Алису за угол, убедился, что нас никто не видит, и выпустил «луковицу» в землю. Хотя лучше назвать её войдболом, по аналогии с фаерболом.
— Эм… — девушка нахмурилась. — И что это было?
— А ты как думаешь? Магия пустоты, конечно же!
Меня раздражало, что эта блондинка положила болт на мои заслуги. Стараешься, стараешься, раскидываешь врагов налево–направо, а тебя считают Е-ранговым слабаком…
Обидно.
— Её не существует. Последним, кто владел магией пустоты, был… Как же его… Билл Эдельвайс. Но его лишили силы больше двух десятилетий назад. Дочка умерла, остальных членов клана сжили со свету.
— Клана? — удивился я.
— Да, у них был скромных размеров клан, который служил предыдущему Императору. Но когда власть сменилась, им не нашлось места рядом с новым правителем.
— Интересная история, но я к Биллу не имею никакого отношения. Я сам по себе.
— Как это «сам по себе»?
— Ну вот так. Хотя если быть честным, то Билл продал мне свою книгу, по которой я учусь и пытаюсь в совершенстве освоить магию пустоты.
— А почему у тебя всего лишь «Е» ранг? — Алиса вновь посмотрела на мою ладонь.
— Долгая история, которая не имеет отношения к нашему вопросу. Тебе нужна помощь?
— Нужна… — к девушке, наконец–то, вернулось её ангельское обаяние.
Самостоятельная стерва отошла на второй план.
Даже интересно, как внутри Алисы уживаются две эти ипостаси…
— Давай вернёмся за стол. Дамы наверняка заждались.
Мы пошли в обратном направлении.
Алиса мялась и явно хотела что–то спросить. Но решилась это сделать, только когда подошли к двери:
— Они твои рабыни?
— Нет! — тут же возразил я. — Они — свободные люди. Понимаешь? Энни и Юми для меня люди, а не какие–то там отбросы.
— Ну… просто…
— Если тебя это не устраивает, то мы не сработаемся.
— Да нет, просто непривычно.
— Ничего, захочешь — привыкнешь.
Мы зашли внутрь и сели за стол. Близняшки времени не теряли и съели абсолютно всё, что было на столе. Даже порция Брая, к которой он не притронулся, исчезла.
— Она теперь с нами? — спросила Энни.
В её голосе чувствовалась скрытая ревность. Как бы сёстры не объединились против общего врага…
— Мы партнёры, и у нас одна цель, — пояснил я.
— Собственно, о деле, — начала Алиса. — Мастер прибыл в город три дня назад. Император уже заслушал его на совете кланов, но Мастер почему–то остался. Возможно, они готовят переворот.
— Значит, у нас мало времени?
— Не могу сказать. Такого рода вещи быстро не делаются. Скорее всего, время есть.
 
— У тебя есть какой–то конкретный план?
— Да. Я выслежу его, изучу городской маршрут и потом найду вас.
— А мы должны будем сделать чёрную работу?
— Сначала нужно будет придумать, как добраться до него.
— Подстрелить с почтительного расстояния не вариант? Я думаю, Энни без труда завалит эту паскуда.
— С радостью! — со злобой на лице воскликнула Энни.
— Было бы всё так просто… — Алиса облокотилась на стол и закрыла голову руками. — Порой мне кажется, что его охрана куда сильнее и многочисленнее, чем у самого Императора. Подобраться незаметно, будет очень сложно.
— Хорошо, что–нибудь придумаем. Тогда на тебе разведка, а на нас ликвидация. Где и когда встретимся?
— На этом же месте завтра на закате.
— Хорошо.
— Я, пожалуй, выпью ещё кружочку в память о Вольте.
— Дамы, — я обратился к близняшкам, — вы как?
— Мы тоже выпьем! — Энни увернно кивала.
— Можно… — скромно высказалась Юми.
— Я угощаю! — заявила Алиса. — Официант, пива нам!
Раз, контакт налажен, можно попытаться разузнать про подобранный амулет.
Достал его и положил на стол.
— А как он работает? — спросил я.
— О, мой бог! — глаза Алисы стали круглыми. — Это же… Легендарный амулет равновесия! Это он был на Борисе Громовом?
— Ага. Но как эта штука работает? Защищает от магии?
— Нет. Принцип совершенно иной. Он не просто так называется «амулетом равновесия»: у него существуют три состояния. Защита, атака и усиление.
— Расскажи поподробнее, пожалуйста.
— Когда человек надевает его, то амулет решает, чего носителю больше не хватает. Борису не хватало защиты, поэтому при активации появлялся антимагический барьер.
— А что насчёт атаки и усиления?
— Про усиление известно довольно мало. Чаще всего носитель получал прибавку к скорости и выносливости. Помню одного мечника, которого в бою победить было практически невозможно… И пал он не от меча, а от разгульной жизни. Спился, короче.
Заметил, как девушка погрузилась в собственные мысли. Повисли тишина, а мы с близняшками смиренно ждали продолжения истории.
— Ну, так что там с атакой? — не выдержал я.
— А, точно! — Алиса вернулась в реальный мир. — Тут всё просто: при активации, носитель получает атакующую способность.
— И расходует жизненную энергию?
— Нет. Механика иная: активация (касание) расходует её, а вот сами заклинания поглощают ману из окружающей среды. Поэтому единственное ограничение — это количество маны вокруг носителя. А если перемещаться…
— Как–то слишком сильно. То есть, его можно активировать и не выключать?
— Ой… Забыла уточнить, что во время активности он тоже тратит жизненную энергию, но по чуть–чуть и без привязки к заклинаниям.
— Вот теперь всё встало на свои места. А сколько он стоит?
— Такие вещи не продаются, — Алиса посмотрела на меня, как на идиота. — С недавних пор этот амулет — семейная реликвия Громовых. Поэтому не стоит показывать его первому встречному.
Я тут же убрал его со стола и положил на лавочку возле себя. Так, чтобы никто не увидел, особенно официант.
— А как узнать, какая из функций активировалась?
— Всё просто. Загорится красным — атака, синим — защита, фиолетовым — усиление.
— Могу ли я его снять и надеть во второй раз? Результат изменится?
— Нет. Если ты наденешь сейчас, снимешь через неделю, а потом вновь наденешь через год, то, возможно, что–то да изменится.
— Вот оно что…
— Но учти. Если снимаешь — потеряешь почти весь запас жизненных сил. А если он слетит во время боя, считай, ты проиграл.
 
— Ёптеть, сколько ограничений…
— Угу, — Алиса опустошила свою кружку пива и позарилась на две мои. — Ты не будешь?