Идеальная невеста (СИ)

— Ну, вот. Теперь сюда никто не войдет, — сказала главный страж дворца.
— Э-э-э… А можно настроить заклинания так, чтобы пропустили моего кота? Он должен утром вернуться. Через окно.
Кайра резко повернулась к Лине.
— Кот? Серо-полосатый?
— Да.
— Пушистый?
— Ага…
— Ваш?
— Н-у-у… Да. Теперь он мой, — ответила Лина, поразмыслив над своими отношениями с иномирным сфинксом. Она слегка улыбнулась, вспомнив породу голых кошек, которых в ее мире назывались сфинксами. Все-таки пушистые штанишки на коте смотрятся приличнее, чем бархатные яички, которые не прикрыть голым хвостиком.
— То есть, он все-таки существует? Вот же гад полосатый! — Глаза Кайры загорелись, и она пояснила: — Столько лет за ним гоняюсь, поймать не могу. Даже думала, что у меня галлюцинации. Так. Через какое окно его ждать?
— Только попробуйте его тронуть! У него есть жетон, он имел право на дворцовую еду. Тот самый жетон. Обеспечительный. И он мой друг, — пояснила Лина изумленной таким напором Кайре.
— А если попробую тронуть, то что? — Главный страж дворца испытующе посмотрела на Ангелину. — Что вы мне сделаете?
— Он попаданец, пострадавший от раздолбайства студентов вашей магической академии, — твердо сказала Лина. — Вы его не тронете, иначе Братство Призыва наложит на дворец санкции.
— Ничего себе. Дядя был прав… — Кайра схватилась за голову, запустила пальцы в свои кудряшки и принялась ходить по гостиной. Остановилась, посмотрела на Лину. — И как мне заставить вас выйти замуж за Аре… за Его Высочество?
— Никак. Товарищ главный страж, у меня сегодня был очень длинный и насыщенный день, а завтра на работу… Поэтому я даже не буду спрашивать, откуда вы знаете про наставника Таэрина…
— Ха! Он сам ко мне примчался рассказать про вас. Завтра к Летучим вместе пойдем, — объяснила Кайра и принялась стягивать с себя доспехи. — Вы правы, пора отдыхать. Где, говорите, должен быть лаз для нашего пушистого… друга?
Начальница дворцовой стражи поколдовала над окном в спальне и принялась устраиваться на ночлег на диване в гостиной. Как ни пыталась Лина убедить оставить ее одну, Кайра была непреклонна.
— Призванная… То есть, Лина. От Стервии можно ожидать чего угодно. Вы видели ее глаза? Она сейчас под воздействием мун-травы, поэтому вела себя, как капризная дамочка. На самом деле она умная, расчетливая, сильная и очень жестокая. Ее любимое развлечение — пытки преступников, сидящих в тюремных подвалах. Их кровью она кормит своих лургов. Счастье, что сегодня вас спас… спасли охранные заклинания.
Ангелина почти не слушала девушку. Она хотела быть с Целителем. Хотела так сильно, что плевать было и на лургов, и на принца с Хранителем, и на Стервию. Лина думала только о том, что, когда все уйдут, ее спаситель вернется к ней.
— Кайра, пожалуйста. Я очень хочу остаться одна. Умоляю.
— Нет. Я не оставлю вас.
Ангелина с тоской посмотрела в черные глаза и поняла: не уступит.
— Хорошо. Тогда идемте в спальню, там огромная кровать. Нечего тут ютиться.
Кайра не стала спорить и ушла в купальню. Ангелина забралась под одеяло и прижала ладони к пылающим щекам. От воспоминаний о поцелуе внутри все горело. Когда начальница стражи вернулась, Ангелина сделала вид, что спит. Разговаривать не хотелось. Хотелось вспоминать сегодняшнюю встречу и мечтать о новой.
***
Светало. Астиорэос вернулся во дворец в прекрасном настроении. Как, впрочем, и всегда, потому что кошки на Мирине не умели разговаривать. Это сберегало кучу времени и придавало романтическим встречам особый шарм. Он мог нести все, что угодно, — никто не возражал и не перебивал его.
Асти прикрыл за собой створку окна, запрыгнул на кровать и устроился под боком у спящей девушки. Она что-то тихо пробормотала и крепко обняла его. Кот смежил веки и замурлыкал. Впереди его ждал вкусный завтрак и занимательный день на конюшне.
Разбудило Астиорэоса чувство голода. Ночные развлечения, знаете ли, способствуют отличному аппетиту. Он сладко потянулся и повернулся к своей подруге, которая все еще крепко обнимала его. Асти приоткрыл глаза. И заорал, пытаясь вырваться из кольца сильных рук.
  
***
Свидания с кошечками — это хорошо, но пытливый ум сфинкса требовал и других развлечений. Одним из них стала задача не попасться в руки начальнику дворцовой стражи, Кайре Ариадис, которая считалась сильным воином и непревзойденным мастером охраны. Она держала дворец в ежовых рукавицах, повсюду имела осведомителей, тайные ловушки, сигнальные нити. От ее внимания не укрывалась ни одна интрижка, ни один шаг, шагал ли мальчик на побегушках, или же сам Хранитель. Астиорэос решил, что это — достойный вызов. Он перестал пользоваться жетоном в городе и принялся таскать еду с дворцовой кухни. Под носом у кухарок пропадали пирожки, рыба, мясо тушеное, жареное, вареное, с подливкой, во фритюре, с соусами и без. Действовал он с размахом и вызовом. Еда пропадала не с края, а прямо из центра тарелки или подноса, чтобы всем было ясно: действует не жалкий воришка, а виртуоз пряток и маскировки. Иногда Кайра махала рукой на это безобразие, но тогда начинались неприятности у стражников. В сапогах обнаруживались дохлые мыши, амулеты падали с доспехов, потому что кто-то ослаблял узлы на шнурках, банки волшебного порошка для чистки оружия закатывались под шкафы, бумага для талисманов оказывалась разбросана по оружейной. Немногочисленные свидетели утверждали, что из подозрительного видели только пушистый, полосатый хвост.
По просьбе Кайры дворцовый библиотекарь перерыл гору книг, но никаких упоминаний о существовании на Мирине неуловимых котов-оборотней не нашел.
Спустя пару лет охота за неуловимым, полосатым котом стала чем-то вроде обязательного ритуала. Пару раз в месяц Кайра изображала искреннюю озабоченность недостачей пирожков и гоняла стражу по дворцу в поисках подозрительных личностей. После этого примерно неделю на кухне царила благодать, но затем все начиналось по новой.
***
Итак. Астиорэос открыл глаза. На него сияющим взором смотрела Кайра Ариадис. Еще ни разу он не видел главу дворцовой стражи настолько счастливой.
— Попался… — торжествующе прошептала она и прежде, чем Асти успел заорать, крепко прижала его к своей груди.
  
18. Ангелина получает жетон и выходит на работу
 
Настроение Лины было хуже некуда. Она ругала себя за то, что не смогла прогнать Кайру из покоев, чтобы еще раз увидеться с Целителем. С другой стороны, после случившегося, как-то странно было бы запрещать устанавливать защитные заклинания. Что там Кайра говорила про лургов и Стервию? Что они очень опасны?
Ангелина покосилась на счастливую начальницу стражи. Та как ни в чем не бывало болтала с котом. Оба хохотали, как ненормальные, вспоминая его проделки, и не давали Лине сосредоточиться на важных вопросах. Почему Целитель прячется? Что с ним не так? И главное — почему он относится к ней с такой нежностью, ведь он ее совсем не знает! Ладно. Она подумает об этом потом.
— Эй, пушистики! Завтракать и на работу, — скомандовала она расшалившимся друзьям.
Кайра кое-как пригладила свои растрепавшиеся, вьющиеся волосы и принялась заправлять кровать. Астиорэос делал вид, что помогает, а сам стягивал покрывало, поэтому Лина сгребла его и отнесла в гостиную.
Завтрак им принесли прямо в покои. Пока ели, начальница стражи приняла несколько докладов. В целом все было хорошо, но избавляться от лургов Стервия отказалась.
— И много тут этих лургов? — поинтересовалась Ангелина.
— Десять. То есть теперь восемь, — сказала Кайра, не переставая ходить по гостиной.
— Приказ отдал принц, пусть сам и разбирается. Вчера такой грозный был, — скривила губы Ангелина, вспомнив, что Его Высочество собирался развлекаться, а не управлять страной.
— Он уехал. Разбираться придется мне, и я не представляю как. Стервия — дочь Хранителя трона и неприкосновенна. Заставить ее нельзя, допустить, чтобы был нарушен приказ принца, тоже нельзя… Нас ждет Таэрин… Разорваться я не могу… Значит, идем к Летучим, выход буду искать по дороге.