Аромат стужи (СИ)
— Слушай, — решила поднять интересующий ее вопрос Вероника, когда они оказались в кабинете, — а Энтони, в какую страну уехал? Ну, то есть, к какому городу старейшин теперь относится?
— Рион. — на нее устремился цепкий взгляд Орлова, — куда ты клонишь?
— Не знаю, просто мысли постоянно крутятся. Согласись, слишком много совпадений. Он вполне себе успешный бизнесмен, имеет определенный вес, возможно, даже у старейшин. Я застаю его с Еленой, и он рассказывает ее историю, а не она.
— Она подтвердила сказанное.
— Ты с ней встречался? — глаза Ники полезли на лоб, почему не сказал?
— Да, вчера вечером, не хотел, чтобы ты нервничала, сегодня заработался и из головы вылетело. Не бойся, я ездил к ней не один, а с Олегом. Мы договорились, что твой дядя с ней еще поработает, попытается выудить другие забытые детали. Может, помогут в поисках загадочного Михаила.
— Думаешь, не сбежит опять?
— На этот раз нет. Я обещался, что претензий к ней не имею, но если она поможет следствию, устрою на новую работу и дам хорошие рекомендации. Правда, провел разъяснительную беседу.
— Это после того, что она сделала?
— Все совершают ошибки, и многие заслуживают второй шанс. Посмотрим, заслужит ли она. Кроме того, ее показания для нас сейчас чрезвычайно важны.
— В любом случае мы не знаем, так ли все было. Это опять же Тони сказал, что она не врала, а вот, говорил ли он правду — вопрос. Дальше: в кабинете нашли подслушивающий кристалл. Причем в последнее время он один из очень немногих, кто сидел за тем столом.
— Он же сам его и нашел.
— Вдруг для отвода глаз? — попыталась отстоять свою точку зрения Ника. — Появился ровно в тот момент, когда я застала вас Леной. Когда некто пытался подключиться в сквере к нашему куполу, подошел именно он. Клятву верности Канцелярии давать отказался. Слишком много маленьких деталей, каждая из которых может быть простым совпадением, но когда их так много…
— Я понимаю тебя. Но не стоит обвинять человека без доказательств. Ты и обо мне недавно тоже очень плохо подумала, помнишь? Сама теперь в курсе, как дела обстоят на самом деле.
— Согласна. Я не обвиняю. Пока. Всего лишь хочу, чтобы ты помог к нему присмотреться.
— Послушай, я знаю его с самого детства. Антон, конечно, еще та задница, но плохим и злым никогда не был. Нож в спину не втыкал. Да и вся та сила и мощь ему не нужны. Он и так весьма известный маг из-за своей силы и дара. Но хорошо, я постараюсь его проверить. Просто пообещай, что ничего не будешь предпринимать в отношении его, предварительно со мной не посоветовавшись, и обвинять — не имея никаких доказательств.
— Обещаю.
— А чего кислые какие? — в кабинет к ним буквально влетел подозрительно веселый Тони.
— Произошло что-то необычное? Ты слишком доволен.
— Возможно.
— У меня новости. Вернее, информация. Хорошая или нет, решать вам… Хотя я склоняюсь к первому. Пока вы лазили по библиотекам, я отменно поработал. Значит, смотрите. Мы проверили списки магов, пересекающих порталы, причем все существующие и не только те, что в Магор ведут, но и в остальные восемь городов. Представляете объем работенки, но мы справились. Это видя, насколько тот чудик продуманный, вдруг из другой подконтрольной территории перешел, чтобы следы запутать. Так вот, искомые девушки там не появлялись ни пофамильно, ни по поискам через фото. К тем, что накануне открытия, всегда отдельное внимание. Работники сказали правду. И здесь у нас два варианта развития событий, с моей точки зрения, конечно же. Преступник оставил их в городе и нашей реальности и будет проводить ритуал прямо здесь. Но это слишком рискованно, потому как всплеск магии будет настолько сильным, что ударная волна заденет целиком город. Разрушений, конечно, не будет, но электроприборы может повыбивать, например, дождь вызвать, ветер, молнии и тому подобное. Не представляю, что именно, лишь подозреваю. Передача силы никогда незаметно не проходит, тем более такой. В общем, место его проведения будет видно невооруженным глазом, как концентрация всего этого безобразия. Почти как в американских фильмах, где тучи начинают закручиваться над небоскребом, а оттуда разряд неведомой мощи. — Произнося это, сделал огромные «перепуганные» глаза, устрашающе помахал в воздухе руками. Паяц. — Это я утрирую, конечно же, для понимания. Но каким бы самомнением тот тип ни обладал, вряд ли он будет так сильно подставляться. Гораздо удобнее это делать в параллельной реальности, в которой такого рода контроль отсутствует напрочь. Я еще не удивлюсь, если этот маг какой-нибудь участок вне города подыскал. Ну, не знаю, пещеру какую, заброшенное поселение, о котором давно забыли. То есть что-то далекое и неподконтрольное. Так и ритуал останется незамеченным.
— Но он же не проводил девушек через порталы, сам сказал. — нахмурилась Вероника.
Эдик при этом всматривался в кузена. Видимо, начал понимать, куда тот клонит. В голове гуляли множество мыслей, которые так до сих пор и не складывались в конкретные вопросы. И посему, предпочитал молчать и слушать. Напряжен, внимателен, брови сведены вместе и указательный палец правой руки, лежащей на столе, методично постукивал по поверхности.
— Вот тут и начинаем самое интересное. Повторюсь, это моя теория, но которая, опять же, с моей точки зрения, может нас привести в нужное место. Это ниточка, которую обязательно стоит потянуть, и я уже начал над ней работать. Эд, ты же помнишь мое увлечение в молодости?
— Кто же такое забудет? — весело хмыкнул Орлов, — Археология. Ты, кажется, не только наши, но и соседние дворы перекопал в поисках раковин, которые в той местности не могли существовать.
— Ну ты вспомнил, — хохотнул мужчина и в его синих радужках брызнули золотые искры. — То я совсем дитём был несмышленым. Да, мечтал стать археологом. — принялся объяснять он, глядя на Нику, будто для нее специально. Хотя вполне логично, Эдик-то и так это уже знает. — Правда, очень быстро понял, что много денег я на этом вряд ли заработаю, да и богатым и знаменитым не стану. Все великие находки уже давно раскопали. В общем, основную профессию я поменял, а вот хобби осталось. Я погрузился сначала в древнюю историю, особенно Египта, а когда мне открыли силу — уже дрогой реальности и традиции магов. Много и долго ночами пропадал в библиотеке, изучая доступные талмуды…
— Так, стоп, — в этот момент расхохотался Эдуард, — ты же, вроде как, у девушек пропадал.
— Это официальная теория, — улыбнулся в ответ, ничуточки не смутившись, — чтобы меня не считали занудой и ботаником, которому девушки неинтересны. Э нет, лучше наоборот. И судя по твоей реакции, понимаю, что не прогадал, и моя легенда сработала. Ладно, женский пол, конечно, тоже был, — кинул короткий взгляд на Веронику, — но далеко не в тех количествах, как принято думать.
— И что же тебя заставало признаться сейчас? — глава Канцелярии подозрительно прищурился.
— Теперь мне все равно, сия информация уже не испортит мою репутацию. Ладно, не о том речь. Так вот, я много занимался изучением и систематизацией знаний. В Рионе даже организовал исследовательский центр. — Ника встрепенулась. Ведь если он действительно это сделал, то точно хорошо знаком со старейшинами. Подобные действия незамеченными не остаются. Глянула на Эдика, чуть вздернув одну бровь, и заметила, что ее знак был принят. Тони на это не обратил внимания, увлеченный беседой с кузеном и своим рассказом. Он явно гордился таким достижением. — Они по нескольким направлениям работают. И пусть я сам лично в этом не участвую, зато в курсе всех открытий и находок. Так вот…
Сделал театральную паузу. Клоун. Пробежался по присутствующим взглядом, а затем, чуть вздернув уголки губ, явно довольный произведенным эффектом, продолжил.
— Думаю, вы помните, почему запретили несанкционированные порталы?
— Да, основная причина была во множественных неучтенных переходах, в том числе в параллельную реальность. «Путешественники» не отслеживались, перемещения не всегда были точными и откалиброванными, ведь для этого требуются опыт и много энергии. Зачастую магов «выбрасывало» далеко от города и с пустым резервом. Из-за этого они не могли противостоять нападению диких животных и магических существ, а охрана не успевала прийти на помощь, да порой элементарно не знала о необходимости. Кроме того, в такие «норы» частенько прошмыгивали обитатели той реальности, ставя под угрозу тайну ее существования. Последней каплей стало увеличившееся число преступников, которые попросту начали сбегать такими путями от правосудия, причем даже в пределах нашего мира. И чтобы прекратить все это безобразие, межконтинентальный съезд старейшин решили возвести стационарные пункты со строгим учетом переносов, закрыв во всех других местах тонкую грань между мирами. Тогда собрались самые сильные волшебники планеты и выплеснули в нее свою силу, создавая непроходимую стену, а заодно и «распылив» в обоих реальностях чары, мешающие формированию проходов. До сих пор это поддерживается, а старейшины ежегодная проводят процедуру восполнения потерянных чар. Теперь любые перемещения фиксируются и отслеживаются, как и находящиеся на территории городов маги.