В тишине космоса нам не рады (СИ)

Хм. В который раз убеждаюсь, что Джокер совершенно точно не дурак, хотя и ведет себя как клоун. Может, когда хочет.
— Совет собирается отбивать Омегу. На этот раз в бой идут уже не наемники, а профессиональный флот. Силы Цитадели с разведкой и всем прочим. А так как задействованы в том числе агенты из числа местных, я об этом знаю довольно много.
Пилот присвистнул.
— Думаешь, справятся? Прошлый раз их просто разорвали. Это было просто избиение.
Я пожала плечами.
— Я не знаю. Силы Цитадели используют новые модели кораблей. Говорят, турианцы смогли воссоздать орудия «Таникс» и массово установили их на корабли. Новая модель легкого крейсера, «Ауксилия». Кварианцы, часть тех, кто выжил, ушли к Иерархии техническими специалистами. Так что турианцы неплохо нарастили боевой потенциал за это время. Если кови не застанут флот врасплох и не пригонят супердредноут, шансы есть, я думаю. А если Омегу успешно отобьют, настанет очередь базы Коллекционеров.
Дверь открылась и в помещение зашла Джалим. Очевидно, часть мной сказанного она слышала.
— Амбициозно. А что там, на базе коллекционеров? Звучит так, словно ты опасаешься, босс.
Ответил Джокер.
— Когда там были мы, на базе была огромная немытая задница крогана. Большая, воняет, и он хочет сесть тебе ей на голову. Сначала кладбище кораблей, со скрытыми там устройствами защиты. МЛА жнецов, может быть турели. Достаточно мощные, чтобы прорезать броню фрегата и устроить нам абордаж. И да, это истребители жнецов, а не рас Цитадели. Они гораздо опаснее.
Это мы знаем из личного опыта, «Нормандии SR-2» досталось от истребителя жнецов во время самоубийственной миссии. И он прорезал дыры в корпусе и проник в грузовой трюм. Джону и команде пришлось отбиваться в грузовом трюме. И эта сфера была крайне опасным противником.
— Звучит как проблема, — ответила Джалим заинтересованно, и глядя на меня.
Я кивнула.
— Так и есть. Джалим, исходи из того, что любое оружие с маркировкой «жнецы», куда опаснее, чем мы привыкли. Опаснее чем всё, что за последние десять тысяч лет показали расы Цитадели. Жнецов легко недооценивать, но они всегда, всегда сильнее, чем ты думаешь. Я вообще не уверена, что их можно победить в бою. Хоть с нашими технологиями, хоть с техникой людей и ковенанта. Их слишком много, они слишком опасны.
Матрона медленно кивнула.
— Я поняла, босс. А дальше? Я так понимаю, кладбище кораблей только первая линия?
Мы переглянулись, и я предложила Джокеру продолжить рассказ. Все же он там был, в отличие от меня.
— Ну а дальше начинается реальная драка. Со станции коллекционеров в твою сторону летит протеанский крейсер. Если повезет — один. Если не повезет, думаю штук пять у них должно быть. А может и больше, понятия не имею. И оружие у них мощное — как наши «таниксы», но еще круче. Так что потери скорее будут, чем нет. Ну, а когда вы справитесь и с ними, разнесете систему защиты базы, начнется высадка. И да, щиты базы Коллекционеры это вам не это, их так просто не пробить. Но я в высадке не участвовал, сама понимаешь, у меня другая работа, — пояснил Джокер, указывая на экзоскелет, — моя работа — народ вытаскивать, когда наступает самая задница.
Я улыбнулась.
— Ну, меня там тоже не было, но я видела записи. Хаски, коллекционеры всех видов, стазисные жуки, как на Омеге…
Джалим вздрогнула. Как своему безопаснику, я ей показывала записи. Ей нужно знать, какие силы могли бы выставить против нас коллекционеры. Матрона уточнила:
— И зачем мы туда лезем, еще раз?
Я вздохнула, почему она решила, что мы туда не лезем, а? Интересно было бы посмотреть, это правда, но нельзя.
— Мы туда не летим, Джалим, Серый Трон точно будет демаскирован. Да и не успеем мы добраться до Омеги. Но вот силы Цитадели… На этот раз, они хотят нанести хороший удар по ковенанту. Омега подходит, там есть агенты и даже выжившие войска на поверхности. Уже потом, используя коды свой-чужой, удар будет и по коллекционерам. Мы будем смотреть трансляцию, и я бы хотела, чтобы ты, как военная, посмотрела трансляцию и сказала, что думаешь. У тебя больше опыта.
  
Джалим подумала и ухмыльнулась.
— Хочу трансляцию на большой экран в кают-компании. И настойку из ягод валас.
Отлично. Я усмехнулась.
— Всё будет. Выбирай место, скоро начнется.
— Это читерство! — возмутился Джокер.
Я только руками развела. А кому сейчас легко?
* * *
Флот Цитадели появился из ретранслятора рывком, единым строем. Мы наблюдали за процессом не со стороны атакующих кораблей, а с Омеги, видимо кто-то ведет запись с одной из башен. Неудивительно, агенты на станции есть как у меня, так и у Совета. Более того, Совет через СПЕКТР выкупает у Посредника информацию. Кто бы узнал, не поверят.
— А вот и новые корабли. Они действительно адаптировали мою птичку! — недовольно бросил Джокер, — но они больше, чем «Нормандия».
Я кивнула.
— На сотню метров. Я смогла получить только пару общих фотографий, на кораблях увеличенный бак с вольфрамом. Легкий крейсер «Ауксилия».
Известная проблема «таникса» на «Нормандии»: малый боекомплект. Всего около десятка выстрелов. Это не компактные болванки, это именно струя жидкого металла, чтобы превратить её в раскаленную взвесь и использовать при выстреле нужно много материала. Плюс нужен немаленький объем для механизма нагрева и монтажа орудия в корпус (на «Нормандии» орудие убирается внутрь фюзеляжа). На «Нормандии» больший боекомплект можно было бы разместить только за счет внутреннего пространства. А учитывая, что места на корабле никогда не хватало, даже при неполном экипаже…
«Нормандия» изначально не была рассчитана на монтаж подобного оружия. А нынешний турианский проект — рассчитан.
Корабли, в отличие от малоподвижных дредноутов, на полном ходу рассыпались в стороны, избегая обстрела флота сверху и снизу. Корабли ковенанта, уже понявшие, как нужно встречать вылетающие из ретранслятора корабли, вступили в перестрелку. Часть сил расположили выше ретранслятора, часть ниже. Выходящие корабли фактически не могут атаковать сами, и оказываются под перекрестным огнем. Тут же появились первые жертвы, в основном среди малоподвижных кораблей. Юркие легкие крейсера носятся ничуть не хуже «Нормандии», пусть и не так, как это делает Джокер.
Крейсера начали поливать силы кови светящимися потоками голубого металла, в ответ полетела плазма. Каждое попадание наносило страшные повреждения турианским кораблям, металл их выстрелов же вспыхивал на щитах.
— Кумулятивный и кинетический эффект, — заинтересованно произнесла Джалим, — смотрите, помогает.
Щиты первого рейдера ковенанта схлопнулись под плотным обстрелом носящихся вокруг кораблей. За ним и второго, третьего, ценой десятка кораблей, получивших повреждения или уничтоженных. Корабли ковенанта не самые большие, авианосец с эскортом находятся у Омеги, патрульные силы у ретранслятора невелики. И пока оставшиеся два десятка «ауксилий» распиливают корабли ковенанта струями металла, ретранслятор вспыхнул, выпуская новые, более тяжелые корабли. И новую партию легких крейсеров.
— А теперь будут бомбить стационарную оборону, — усмехнулся Джокер, и повернулся ко мне, — у них же есть карта стационарки с Омеги?
Я кивнула.
— Да, мои агенты помогли составить карту орудий станции. Вопрос в том, как отреагирует авианосец и сопровождение.
Корабль выпустил МЛА. Огромный рой начал стартовать и с корабля, и со станции, обходя корабли Цитадели с флангов. В ответ заработала система ПОИСК, а с трех округлых транспортов начались массовые пуски ракет. Корабли превратились в диско-шары, а на сканерах расходятся во все стороны десятки и сотни точек от двух тяжелых платформ.
— А таких у туриков я тоже не помню, — заметил Джокер, — ракетоносцы, надо же.
Я кивнула.
— Только слышала о их существовании от матриархов. Ракеты неплохо сбивают МЛА, далеко не у всех их кораблей есть щиты. И у малых кораблей ковенанта нет ПОИСКа. Если ракет много, защита получается хорошая.