В тишине космоса нам не рады (СИ)

— Там пушек будет меньше. Если что, свалим. Мне не нравится этот корабль. Жесткий, угловатый. Не то, что «Нормандия».
Я напомнила:
— «Серый Трон» тоже не красавец. Иглы молниеотводов, щиты.
На что пилот только пожал плечами.
— Он стильный. Настоящий корабль Темного властелина. Все эти шипы, только черепов не хватает. А «Дух Огня»? Да большой, пушек много.
— Они неплохие люди, Джефф. Закрытые, да, но неплохие. Но он большой, конечно.
Ну и да, десантницы держат корабль перед нами на прицеле посменно, чтобы не пропустить десант внезапных гостей. Я специально приказала не снимать с накопителей статику, чтобы скачущие по ним молнии напрягали наших соседей. Ну и дистанцию держать побольше, но это уже идея Джокера. Мы несколько раз видели транспорты людей, которые не атаковали, не приближались, но присутствовали.
— Никогда не видел такой громадины. Если бы у Альянса были такие дредноуты, мы бы и в Войну первого контакта турикам вломили. Интересно, что бы подумал Гаррус, если бы был тут… — задумчиво произнес Джокер.
Рэлой, появившаяся на мостике, согласилась.
— Какой большой летающий… не дом, город. А у вас такие есть? — спросила она у меня.
Я кивнула.
— «Путь Предназначения», флагман, охраняющий Цитадель, галактическую столицу. Его построили азари.
Сине-фиолетовая рэлой щелкнула клювом.
— Видела снимки. Так вот какой он большой. На снимках маленький, не сравнить. А он большой. Не маленький, да.
Это вызвало у рэлой разрыв шаблона, когда она увидела голограмму крогана в полный рост. Полутораметровая рэлой проигрывает Рексу по всем параметрам и выглядит на его фоне как ребенок. Я непроизвольно улыбнулась. Конечно, снимки не передают масштаб.
— Давай, Джокер, связывайся с ними.
Тот кивнул.
— А как мы назовемся? Не думаю, что называться настоящим именем хорошая идея. Какой из шаблонов?
У корабля есть разные шаблоны идентификаторов, на всякий случай. Я указала на подходящий.
— Мы корабль дальней разведки. Так что шестой.
Джокер пробежался глазами по списку, выбирая и активируя идентификаторы. Сейчас все официальные передатчики на борту корабля сменили цифровую подпись. У квантовых передатчиков подписи и ранее не было.
— «Странница», значит. Понял, — пальцы пилота забегали по приборной панели, — «Странница» вызывает «Дух Огня». Как меня слышно?
Пара секунд шипения и нам ответили. Голос немного нечеткий, видимо аппаратура не лучшего качества. Или старая, как говорила Джалим.
— Слышшшу вас хорошо, «Странница», — и уже тише, вероятно не для наших ушей добавили, — а неплохой английский для пришельца.
Джокер тут же усмехнулся.
— Я родился на «Арктуре», дедуля. Понимаю, что для планетарщиков это далеко, но не настолько же! — и тут понял, что ляпнул.
Я же только махнула рукой.
— Всё равно ты летишь на встречу со мной, мы договорились.
А вот с той стороны отреагировали.
— Стоп, «Арктуре»? Колония «Арктур»? Ты человек, что ли?
Получив мой кивок, Джефф ответил.
— Станция «Арктур», крыса сухопутная. Ага, я человек. Сюрприз, люди настолько круты, что нас нанимают по всей галактике. Ради меня даже аукцион устроили, когда решали, какая будет зарплата.
Чистая правда. Пришлось даже выставить в зарплатной ведомости немаленькую цифру, чтобы не было вопросов, почему Джефф перешел ко мне. А так перекупила, и ладно.
Тут раздался уже знакомый строгий голос капитана.
— Добро пожаловать, «Странница», где бы мы ни были. И хватит забивать линию, потом посплетничаете. Значит, вашему Посреднику служат и люди. Хм. Когда вы сможете доставить передатчик на борт?
Я взяла передатчик и ответила:
— Предпочитаю встретиться на нейтральной территории. Кто гарантирует, что вы вернете нам устройство? Никто. Так что используем челноки, тем более, что у вас такой есть.
Капитан дослушал, потом спросил:
— Кто вы? Вы не представились.
Действительно.
— Доктор Н’Лари, археолог и социолог, частный специалист. Меня попросили быть посредником при переговорах. Предлагаю использовать два челнока, чтобы встретиться между нашими кораблями на середине пути. Джалим как раз умеет управлять в том числе турианским аппаратом, она справится. Шлюзы кораблей совместимы, в отличие от наших и ваших.
  
— Вы все продумали… — задумчиво произнес капитан.
Я улыбнулась, пусть он этого и не видит.
— Поработали бы на моего нанимателя, делали бы так же. Итак, вы согласны?
Мужчина думал недолго.
— Да, на борт прибудет мой офицер с сопровождением.
Отлично.
— Устраивает. Но у меня условие. Никаких Воителей на борту.
— Воителей? — с сомнением спросили с той стороны.
Так, очевидно, они называются не так.
— Воин крупнее обычного представителя вида. Как та, что схватила Джалим. Мы достаточно осведомлены об их возможностях. Если такой появится в числе группы контакта, сделки не будет. Даже если придется подорвать корабль.
Капитан молчал в течении минуты.
— Хорошо. Но среди вашей группы прибудет человек. Тот, который говорил вначале.
Я посмотрела на Джокера.
— Согласна. И, раз вы согласились, я и так собиралась его позвать, — и отключила связь, — идем, Джефф, будем знакомиться. Луан, с нами.
Пилот посмотрел на меня с сомнением:
— Ты собираешься заминировать корабль?
Я вздохнула.
— Минирование входит в стандартную комплектацию. Ага, сама не так давно узнала. Посредник опасался предательства. Так что из твоего кресла пилота взрывчатку извлекли. И из приборной панели тоже.
Джокер вздрогнул.
— Спасибо. Параноик чертов.
Согласна. Хотя иначе ему нельзя. И так Посредники своей смертью не умирают, как минимум последняя пара точно, а есть намеки, что и до них тоже. Рано или поздно свои же достают начальника, который недосмотрел.
* * *
Майор Вон, «Дух Огня».
Может эта ксенос-доктор и категорически против Спартанцев в шаговой доступности (и скажем прямо, если она видела их в бою, понять такое желание можно) все еще остаются УВОД. Крутые парни с хорошим снаряжением и боевым опытом в том числе в таких вот замкнутых пространствах. На борту челнока собрались синяя пилот, лейтенант Грин и четверо спецов УВОД в качестве охраны, во главе с майором. В челноке тесновато, так что солдаты будут полагаться на дробовики и пистолеты-пулеметы. Как объяснила эта Джалим, их корабль — дальний разведчик, максимально облегченный, чтобы не иметь проблем с особенностями двигателя.
Разумеется, майор слушал, чтобы знать, чего ожидать. То, что их ССД пусть и быстрый, но привязан к относительно небольшим дистанциям, объяснили именно особенностями двигателя. А на вопрос подчиненного, как тогда к нам прилетело это шипастое нечто, Джалим ответила:
— Статику видишь? Молнии? Вот так и прилетела. Приближаться к корпусу опасно, сожжет на раз. Статика все еще там, и разрядить её некуда.
Впереди челнока, на котором они летят, и за кормой «Духа Огня», постепенно растет щит из темного металла на носу второго корабля. Небольшой, с фрегат размером и странной формы. Кто вообще ставит на нос корабля бронещит? И эти шипы, хотя в них хотя бы есть логика. Лейтенант спросил у разговорчивой синей пилота:
— Так вы говорите, что торгуете с Землей?
Новость о том, что наконец-то нашлась раса пришельцев, которая не пытается нас убить при встрече, вызывает сомнения. Огромные сомнения у экипажа. Как и сами эти синие. Странные они какие-то. И странно на людей похожи. Подозрительно. Джалим ответила:
— Официально? Нет, конечно, официально у нас конфликт. Но вы, ребята, проспали некоторые события. На вашей планете растет одна водоросль, из нее делают очень мощные медикаменты, подстегивающие регенерацию и очистку тканей. Медблок брони может заращивать дыры от пуль за минуты.
Солдат не поверил и фыркнул.
— А органы? Осколки?
Азари только плечами пожала, совсем по-человечески. Подозрительно. И она тоже. Все это дико подозрительно.