Эликсир сущности (СИ)

— Не нужно, — запротестовала девушка. — Вы и так уже много для меня сделали.
Но адрес, все-таки, записала. И это мне тоже понравилось — она не разбрасывалась возможностями.
Я спрятал листок с адресом в карман, решив при случае поговорить с Игорем Владимировичем. В конце концов, у нашего рода тоже есть магазины, в которых требуются умелые продавцы.
— Спасибо вам, Александр Васильевич, — несмело улыбнулась Анастасия. — Редкий аристократ взялся бы вот так помочь простой девушке.
  
— А вы многих аристократов знаете? — рассмеялся я.
— Нет, но…
Девушка смешалась, но договорила:
— Я просто так думаю.
— И вам спасибо, что составили мне компанию за обедом, — улыбнулся я. — А вот и Миша.
Миша Кожемяко, и в самом деле, решительно проталкивался к кафе через толчею покупателей и продавцов. Его плечистая фигура была заметна издалека. В руках Миша держал кожаную папку, с которой не расставался во время службы. В папке лежали бланки протоколов на все немыслимые случаи полицейской жизни.
— Добрался, — добродушно улыбнулся он, подходя к нам. — Пришлось трамваем ехать. Мобиль Прудников не дал.
Впрочем, никакой обиды на начальника в его голосе не было.
Я познакомил Мишу с девушкой и поднялся, не забыв прихватить коробку с печеньем.
— Мне пора. Миша, сообщи мне, когда отыщете приказчика, ладно?
— Конечно, — согласился друг.
Он расстегнул свою папку и достал из нее чистый бланк.
А я огляделся в поисках подходящей двери. В прошлый раз я попал к Библиусу, не вставая с уличной скамейки. Но тогда был поздний вечер, и на площади возле трактира «Долгожданная радость» не было ни единой живой души. А исчезать внезапно посреди людного рынка мне не хотелось. Будут потом судачить о причудах господина Тайновидца.
И все же, у магии было свое мнение на этот счет, и она в очередной раз умудрилась преподнести мне сюрприз.
На черной занавеске, которая отделяла кафе от уличной веранды, я увидел старательно вышитое изображение раскрытой книги. Я мог бы поклясться, что его не было, когда мы пришли в кафе.
Теплый летний ветер нетерпеливо шевелил плотную ткань, словно поторапливал меня. Я не стал разочаровывать магию, помахал рукой Мише и отдернул занавеску. Разумеется, за ней не было никакого кафе, и не улыбался из-за стойки белозубый пират в кожаном жилете и цветном платке.
Я увидел мозаичный пол и бесконечные шкафы, плотно заставленные книгами. А над этим великолепием тонул в мягком сиянии невидимый потолок.
— Библиус, ты здесь? — улыбаясь, спросил я у гулкой библиотечной пустоты.
  
Глава 16
 
— Салют, Александр! Входи.
Я услышал голос Библиуса, но его самого нигде не было. На секунду мне показалось, что это отвечает сама Незримая библиотека.
Я вошел и машинально хотел задернуть за собой плотную черную занавеску. Но ладонь нащупала только гладкую поверхность двери. Чудеса! Впрочем, я уже начал привыкать к ним.
Письменный стол хранителя библиотеки был завален раскрытыми книгами. Над ними медленно вращался золотой глобус. Океаны на глобусе переливались голубым сапфировым светом, а города вспыхивали рубиновыми огоньками.
Или не города?
Я неплохо разбирался в географии мира, но только сейчас обратил внимание на то, что рубиновые огоньки не совпадали с известными мне городами. С любопытством подошел поближе. Интересно!
Нет, большинство огоньков светились рядом с крупными поселениями людей. Но вот этот мерцающий рубин посреди гор Южного континента — что он означает? Насколько я мог вспомнить, никакого города там не было, разве что крошечная пастушья деревушка.
И еще один огонек, в самом сердце Великой пустыни. Там даже воды нет, откуда там взяться поселению?
Я не стал касаться глобуса руками, а подождал, пока он повернется. Ровно на месте столицы переливался крупный красиво ограненный рубин. Совпадение было точным.
Глобус вращался вокруг вертикальной оси, так что один из полюсов был сверху, а второй — снизу, над самым столом. Я заметил красноватый отсвет на полированной столешнице, наклонился и разглядел еще один крупный рубин у самого южного полюса.
Вот там точно не могло быть никакого города и даже деревни. Южные земли всегда покрыты многокилометровой толщей льда, это было известно всем.
— Ты увлекся географией? — раздался над самым моим ухом голос Библиуса.
Я повернул голову и увидел хранителя библиотеки, который появился словно бы ниоткуда. Вот только что его не было — и уже стоит в величественной позе, скрестив руки на груди. Ему не хватало только золотого венка, чтобы позировать для портрета римского сенатора.
— Библиус, ты в сенате не заседал? — не удержавшись, спросил я.
— Недолго, — невозмутимо отозвался Библиус. — Потом у меня появились дела интереснее.
— Знаешь, я никогда не приглядывался к твоему глобусу, но теперь он меня заинтересовал. Эти светящиеся рубины… Мне казалось, что они отмечают крупные города, но теперь я вижу, что это не так. Погоди!
Дар нетерпеливо толкнул меня в ребра, и в голове сама собой всплыла отгадка.
— Это места силы, да? Места, в которых магия проявляется особенно ярко.
— Ты угадал, — удивленно усмехнулся Библиус. — Но все немного сложнее…
— Подожди, я хочу сам догадаться.
Я еще раз взглянул на глобус.
— Большинство огоньков находятся рядом с городами, это явно не случайно. Правда, почти все они маленькие и тусклые. Но люди не просто так селятся рядом с ними. Чувствуют силу магии.
— Верно, — подтвердил Библиус. — Магии нужно в ком-то проявляться.
— Но некоторые рубины расположены в недоступных местах. В пустыне, в горах, под ледяным панцирем. Вряд ли в ближайшее время там появятся поселения. А если они были там раньше, то давным-давно исчезли. Получается, твой глобус — что-то вроде летописи! Он показывает все места, в которых магия проявлялась раньше.
— Ты понял, — довольно подтвердил Библиус. — Многие из этих мест давно потеряли свою силу, но люди по привычке живут рядом с ними.
Я был доволен своей догадкой, но мой магический дар не желал успокаиваться. Он словно хотел, чтобы я понял еще что-то очень важное.
Взаимосвязь магии и жизни.
— Получается, люди селятся рядом с местами силы, потому что чувствуют магию. А магические существа? Такие, как ты, Набиль, садовник Люцерн? Или эти незнакомцы из заброшенной лаборатории?
По изменившемуся выражению лица Библиуса я понял, что угадал верно.
— Мы тоже ищем места силы, — подтвердил он. — Это происходит само собой.
— А еще вы чувствуете, когда сила уходит, — кивнул я. — И тогда уходите вслед за ней в другое место. Вот почему Набиль столько путешествовал. Вы не можете жить без магии, вот в чем ваше главное отличие от людей.
— А с чего ты взял, что люди могут? — неожиданно спросил Библиус. — Магия становится сильнее или слабее, это верно. Но она никогда не исчезает полностью.
Он покачал головой и посмотрел на коробку с печеньем чуррос, которую я все еще держал в руках.
— Что-то новое, судя по вкусному запаху? Не будем изменять традиции, Александр. Идем, я угощу тебя кофе, а библиотека ответит на твои вопросы.
И повел меня знакомым коридором между бесконечными книжными стеллажами.
— Как ни странно, мой сегодняшний интерес связан именно с магическими существами, которые поселились в заброшенной алхимической лаборатории, — сказал я. — Мне удалось кое-что разузнать о них, и теперь хочу понять, кто они такие. Кстати, где ты измазал свою тогу? Ты знаешь, что у тебя к подолу присохла земля? Снова занимался своей клумбой?
Недавно садовник Люцерн подарил Библиусу куст Туманной розы, и она сразу стала любимицей хранителя библиотеки.
  
— Да, — кивнул Бибилиус.
Мне показалось, что он чем-то огорчен.
— С твоим цветком все в порядке? — спросил я.
— Он вянет. Сначала я думал, что дело в недостаточной влажности. Ты же знаешь, что Туманная роза любит сырость. Но, похоже, цветку не подходит почва.