Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть
– Видимо, преподаватели не в курсе, – немного язвительно бросила вторая.
Стоп! Мне говорили, что после первого бала две студентки оказались на больничных койках. Неужели все так серьезно, что они не попали на сегодняшнюю церемонию?
И они говорят о Бриелле.
Быстрее молнии я метнулась в свою палату, сгрузила книги на кровать и через мгновение уже стучала в соседнюю дверь.
– Можно? – Не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.
– Входи. Может, хоть ты какие-нибудь новости расскажешь, – махнула рукой красотка с огненной гривой, в которой мне даже привиделись искры живого пламени.
Ее щеку закрывала магическая повязка, под которой угадывалась темная рана.
– У нас на рассвете портал по домам, – добавила брюнетка с тугими косами. – Можем пока поболтать.
Собранные сумки дожидались на полу у кроватей.
Как вовремя я успела перехватить девчонок!
– Если честно, я хотела спросить про ту девушку, – я начала с правды. – Ее кто-то ненавидел? Почему?
– Ну, так обычно бывает, когда в первый же день ругаешься с Марнет и ее подружками, потом бесишь Итвана и его компанию и со всеми остальными уживаешься неважно, – ехидно фыркнула рыжая.
– Так – это как? – решила я добраться до сути.
– Над ней насмехались. Зло, – поддержала вторая девушка. – Но она сама заслужила.
– Чем? – не сдавалась я.
Бессловесную речь о том, что Бриелла не могла никак заслужить такого отношения, я оставила при себе и не стала произносить даже в мыслях. Может, и могла, я не знаю. В том смысле, что дома с любящей семьей мы все паиньки, а во враждебной обстановке ведем себя совершенно иначе. Моя подруга привыкла быть любимицей и находиться в центре внимания. Я не знаю, как она умеет заводить друзей вне дома. Но это и не важно. Мне надо узнать, кто и как уложил ее спать, и главное – как отменить воздействие.
– Что у них случилось с Марнет, мы не знаем. Эта Марнет в принципе жить с людьми мирно не умеет, – поведали девчонки. – Но как Бриелла Гридон попыталась приворожить нашего золотого мальчика Итвана, видели все, кто был тогда в парке. Чары развеялись почти сразу. Итван взбесился. Его компания ее потом долго шпыняла, и иногда довольно гадко.
Потянуло схватиться за голову.
Элька, ну как так-то?!
Хотелось верить, что все это вранье, недоразумение или ошибка.
Выпустить-то заклинание мог любой. Притом не обязательно не нарочно.
– А вас почему по домам отправляют? – Я указала тапкой на собранные сумки.
– Мы решили быть хитрее, чем остальные, и зачаровали зеркала.
* * *Проснувшись, я все-таки поняла, что простудилась. До самого рассвета, то есть до их отправления, я просидела с Иззи и Фейлой, слушая, как они решили обхитрить всех, а в итоге себя же лишили будущего. Обман вскрылся. Их еще и осколками поранило. И хотя зеркала взорвались не из-за их вмешательства, как установила проверка, за попытку мухлевать обеих отчислили.
Кстати, они обе целились в Итвана.
Бедняга, не везет ему.
Новые знакомые отправились по домам, а я завалилась на кровать и еще какое-то время грезила неизвестным магом. Мерещились то красновато-рыжие волосы, то как он мечется в поисках меня… Нечего удивляться, что сон после такого был тяжелый.
И вот теперь я чувствовала, как болит горло, давит в груди, жар сменяется ознобом, а нос отказывается дышать.
Хотелось верить, что Лорелея знает способ справиться с простудой так же быстро, как справилась с последствиями падения.
– Увы, дорогуша, – не слишком сочувственно покачала головой лекарка, когда я высказала свои робкие надежды, – ты имеешь все шансы остаться тут до самого экзамена.
Ох же мрак!
– Зато не будешь лить слезы, видя совпавшие парочки и понимая, что тебе не повезло, – по-своему поняла мой скорбный вид властительница пилюль и микстур. – Как раз успеешь свыкнуться. А когда начнется нормальная учеба, станет уже не до того.
А следить за оранжереями я, интересно, как должна?
Такое чувство, что академия ополчилась на меня за нежелание стать парой для мага.
Пчхи!
Глотание лекарств и растирания пахнущей травами мазью немного разнообразил приход Тарии.
– Ну ты даешь, подруга, – хмыкнула она, присаживаясь на край свободной кровати. – Вчера, когда тебя увидела, я была уверена, что тебя-то точно выберут. Так или иначе.
– Плохая из тебя предсказательница, – вымученно улыбнулась я.
Вчера… А чувство такое, будто недели две прошло.
Она принесла кое-какую одежду, еще учебники, план экзамена и список всего, что нужно было освежить в памяти или же выучить за ближайшие несколько дней. Но голова трещала и с трудом поднималась от подушки, посему я сразу же решила, что отложу учебу как минимум до завтра. Совесть почти не сопротивлялась.
– У тебя царапины на руках, – заметила я. – Где ты так умудрилась?
Множество мелких и одна длинная и довольно глубокая, которая до сих пор кровоточила.
– Ай, ерунда, – как-то слишком быстро отмахнулась Тария. – Ты уже слышала про меня?
– М-м? Плохие новости: мы больше недели почти в одной комнате живем.
– Да не то! – Соседка подалась ближе, явно испытывая желание поделиться чем-то важным для нее. – Я сама не ожидала, но у меня была пара. Представляешь? Ну как пара… Вчера одного парня соединило сразу с тремя девчонками.
Точно, Ульс рассказывал. Просто я слишком простужена, чтобы соображать быстро.
– Итвана. – Пошевелив чем-то в голове, я даже подробности смогла вспомнить. – Не думала, что ты среди них.
– Я, Марнет и Вилара Дарнст, – закивала Тария. – Ты не представляешь, сколько обидных шуточек мне пришлось выслушать. И это еще не начались бои без правил между партнершами. Но чувствую, ждать недолго.
– Почему ты думаешь, что начнутся?
– Потому что он не выделяет никого. Вообще ведет себя так, будто мы ему ни в каком качестве не нужны, – поморщилась Тария. – А если маг не хочет никого выделять, они сами постараются выделиться. Особенно Марнет.
Мы проговорили почти до вечера, и Тария ушла лишь потому, что ей надо было присутствовать на обязательном собрании для «парных». С сегодняшнего дня у них свое расписание. Элитный факультет, превосходное образование, блестящие перспективы и все такое.
Остальным же только предстоит определить свое место в Эльрим.
Если бы не Элька, я бы уже была дома. Впрочем, ладно. Если бы не Элька, я бы вовсе сюда не попала. Теперь уже трудно сказать, хорошо это или плохо.
Но всяко лучше, чем та ситуация, в которой оказалась соседка, на мой взгляд. Быть прикрепленной к Итвану с его метаниями само по себе не великое удовольствие, а если в комплекте с ним еще идет Марнет… И это я не упомянула третью девушку. Тария хотела нормальную пару, а получила даже не жалкое подобие. Обидно за нее.
А если бы и меня к ним четвертой добавило?
Может, так бы и случилось?
Наверняка.
Ну не могла я совпасть с кем-нибудь по-настоящему!
Не могла.
Глупость же.
И тогда получается, я правильно сделала, что сбежала.
То есть конечное решение было не за мной, но…
Покрутив все эти мысли в голове, я, как ни странно, успокоилась и начала проваливаться в дрему. Болею же. Значит, сегодня можно. Чужие проблемы неплохо отвлекали, к тому же мне почти удалось убедить себя, что все случилось правильно. Как лучше. Да…
Тепло. Уютно.
Зарывшийся в край одеяла нос щекотал приятный травяной запах.
Я почти уснула, когда меня словно за ниточку дернуло. Ту самую, тянущуюся из солнечного сплетения… к кому-то.
Потребовалось моргнуть пару раз, чтобы осознать окончательно, что это не сон.
Реальность.
Откуда-то из недр медпункта слышались голоса. Лорелея и парень или молодой мужчина. Далеко и поэтому неразборчиво.
Но…
Он здесь!
И если потороплюсь, успею его увидеть!
Меня буквально сдуло с кровати. Забыв про тапки, халат и собственный внешний вид, я бросилась туда. Ниточка ощущалась совсем слабо, поэтому с точностью направления возникли проблемы. Пришлось ткнуться в несколько разных дверей, пока наконец нашла кабинет Лорелеи.