Арсен. Моя несчастливая история любви (ЛП)

Бен хмурится.
 Ни за что. Ты не его мамочка.
Слово «мамочка» заставляет меня вздрогнуть.
 Мы не поедем, Кэти. Позволь его друзьям заботиться о нём. Он никто для тебя. Просто бывший сотрудник.
Светофор загорается красным, заставляя нас остановиться. Расстроенная и обиженная его словами, я разворачиваюсь к окну. Я решаю выйти из машины и поймать такси, чтобы поехать к Арсену, когда чувствую, как холодные пальцы Бена ложатся на мой подбородок и поворачивают меня к нему так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. Я зла, и собираюсь вырваться из этого захвата, но меня поражает его выражение лица.
Любовь.
Я вижу любовь.
Я ощущаю любовь.
Любовь, которая заставляет его глаза гореть настолько неистово и ярко, словно пожар.
Вина усмиряет меня.
Успокоившись, я пытаюсь объяснить Бену, почему мне нужно сделать это для Арсена, и, в то же самое время я пытаюсь объяснить это себе. Я хватаю его руку и позволяю словам вылететь с моих уст прежде, чем светофор загорится зелёным, и я уступлю ему.
 Бен. Пожалуйста,… Арсен – мой друг. О-он заставлял меня смеяться и смешил на работе. И он был рядом, когда мне нужен был кто-то, чтобы поговорить о беременности.
Да, это звучит достаточно искренне.
 О твоей беременности? Ты не упоминала ничего такого…
 Не беспокойся, это неважно, это было лишь раз, лгу я. Но не в этом дело. Дело в том, что он мой друг и, видимо, его друзья думают, что только я могу образумить его. Я не знаю, почему они так решили, но я должна, как минимум, попробовать. Бен, я должна.
Он пристально смотрит на меня, обдумывая свой ответ. После небольшой паузы, он отпускает мой подбородок и кладет руки на руль. Бен сжимает его так сильно, что можно увидеть, как выступают вены на его руках. Он кивает, но его голос наполнен гневом.
 Хорошо. Но, Кэти, это будет первый и последний раз. Мне это не нравится, и я уверен, что тебе бы тоже не понравилось, если бы я поехал забирать женщину, которую ты едва знаешь. Я позволяю этому случиться, потому что у меня нет выбора, и потому что ты говоришь, что он твой друг. Это единственная причина, почему мы едем.
Он смотрит на меня в последний раз, когда светофор загорается зелёным.
 Потому что он твой друг. И всё.
Я тихо шепчу:
 Да, мой друг.
* * *
Через пятнадцать минут Бен высаживает меня возле входа в бар, а сам отправляется искать парковочное место в пятницу вечером в Манхэттене.
Я машу Бену на прощание и разворачиваюсь к жалкому полуразвалившемуся фасаду, как я думаю, бара. Взглянув налево и направо, я ищу что-то более приятное на вид, но всё закрыто, значит, всё правильно.
Похоже на забегаловку.
Я никогда не думала найти избалованного и ищущего внимания Арсена в таком месте. Когда я переступаю порог убогого места, меня приветствует запах затхлого пива и сигаретного дыма. Отвращение заставляет мой нос морщиться, а глаза щуриться. Когда я привыкаю к окружению, то начинаю разглядывать бар, ища знакомую голову с золотисто-светлыми волосами, по которой так скучала. Не увидев нигде Арсена, мои глаза останавливаются на худой, как палка, смуглой тёмноволосой красотке. Она рассматривает меня, наклоняется к высокому, красивому парню и что-то шепчет ему на ухо, кивая в мою сторону. Когда он оборачивается, я замечаю татуировки, покрывающие его руки и шею. Он хватает девушку за руку и направляется ко мне.
Вау.
Парень, стоящий напротив меня, оказывается красивым азиатом с примесью европейской крови. Его тело долговязое, но хорошо сложенное, глаза небесно-голубые, а чёрные, как смоль волосы, подчёркивают его молочно-белую кожу. Девушка тоже восхитительна: миниатюрная и худая, с большими карими глаза.
 Ты должно быть Кэтрин. Думаю, ты опоздала. Теперь нам предстоит выдержать ещё одно пьяное представление. Но как только он закончит, пожалуйста, забери его отсюда. Парня выслеживает жёлтая пресса, а это бесит. Мы ненавидим дурную славу, говорит он сексуально-хриплым голосом.
 Привет. Да, я Кэти. А вы?
 Ты иногда такой придурок, Алек. Отодвинься, милый, отталкивает его в сторону девушка и берёт меня за руку. Ты такая, как я себе и представляла, но старше. Ладно, меня зовут Салли. Это я звонила. А это Алек, мой парень. Сегодня выступает его группа и Арсен решил, что тоже хочет стать рок-звездой. Я хотела, чтобы ты увела его прежде, чем он поднимется на сцену и выставит себя идиотом, но уже слишком поздно. Как видишь, он собирается выступать.
 
Она отходит в сторону и мой взгляд устремляется на сцену, на которой возле микрофона на высоком стуле сидит мужчина. Он смотрит на пол, по-видимому, погружённый в размышления.
Дикое сердцебиение.
Сухость во рту.
Вспотевшие ладони.
Завеса, что окутывала меня коконом всю прошлую неделю, начинает медленно рассеиваться, когда я упиваюсь разрушенной красотой его уставших глаз. Его щёки осунулись, похоже, он похудел, его одежда, обычно такая безупречная, выглядит помятой и грязной.
Арсен.
Наконец-то.
Когда незнакомец что-то ему кричит, Арсен поднимает голову, но не смотрит на публику. Его взгляд останавливается на мне. Моё сердцебиение ускоряется, когда наши глаза встречаются. Его взгляд посылает тёплые электрические импульсы, которые ударяют в мою грудь и возвращают меня к жизни.
Пустые глаза пристально рассматривают и изучают меня, и дрожь пробегает по моему позвоночнику. Я наблюдаю, как Арсен закрывает глаза, поднимает дрожащую ладонь, чтобы убрать волосы с лица, подчёркивая контуры своих идеальных рук и груди. После минуты передышки, он качает головой и поднимает глаза на зрителей, избегая смотреть в мою сторону.
Он игнорирует меня!
Я ощущаю боль в горле. Я слежу, как он встаёт, подходит к краю сцены и наклоняется к толпе, чтобы что-то сказать группе девчонок, стоящих ближе всего к нему. Хихикая, они подталкивают друг дружку, пока одна из них, одетая в очень короткую юбку, не снимает трусики и не вручает их ему. С пустыми глазами он улыбается и засовывает отвратительную вещь в карман своей рубашки. Вскоре он прекращает флиртовать, возвращается к стулу и садится. Когда парень с гитарой приближается к нему, Арсен поворачивается спиной к зрителям, позабыв о девушках, и начинает разговаривать с ним.
Ощущаю, как чья-то рука опускается мне на плечо, и отрываю взгляд от сцены, чтобы взглянуть на Салли, которая сейчас тщательно рассматривает меня.
 Не волнуйся. Просто он трахается с каждой. Он ещё не сильно пьян, но я всё же боюсь, что он выставит себя посмешищем. Когда он споёт, Алек уведёт его со сцены, и у тебя будет шанс увести его. Ох, подожди! Где твой муж? Было бы замечательно, если бы он поехал домой. Может, ты смогла бы сесть за руль порше Алека?
У меня возникает ощущение, что Салли не хочет появления Бена здесь.
 Да. Бен, мой муж, со мной. Он должен появиться с минуты на минуту. Мы не могли найти парковочное место.
 Ох. Хорошо, неважно. Просто забери его отсюда, ладно?
 Малышка, мне пора на сцену. Не знаю, чего хочет Арсен, но я должен быть там. Ты в порядке?
После быстрого поцелуя, Салли приказывает Алеку идти и порвать публику, ну и убедиться, что Арсен не наделает ошибок. Но я не понимаю, почему исполнение песни может быть ужасным.
 Хм, у Арсена есть какие-нибудь способности? мне не нравится то, как слабо звучит мой голос.
 Чёрт, да. Он потрясающий! Алек пытался уговорить его присоединиться к группе, но он не хочет. Думаю, он не хочет иметь дело с известностью. То есть, он достаточно популярен и без группы.
 «Момо» популярна?
 Они движутся в этом направлении, она улыбается, гордость блестит в её глазах. Вот, смотри! Они начинают. Надеюсь, Арсен в состоянии петь после запоя, в котором он находится с прошлого четверга.
Я украдкой бросаю взгляд на Арсена и вижу, как он разговаривает с Алеком, прикрыв рукой микрофон. Алек, кажется, пытается его образумить, но он упрямо качает головой, затем Алек вскидывает руки в воздухе и уходит от Арсена, оставляя его одного. Тот смотрит себе на ноги с убийственно презрительной ухмылкой. Когда Арсен поднимает голову, я чувствую, как у меня на затылке волосы встают дыбом.