Арсен. Моя несчастливая история любви (ЛП)

 Господи.
 Эми, гм,.. он близкий друг Бруно. Ты ведь помнишь, кто такой Бруно? Твой босс. Мой босс. Как, чёрт возьми, я представлю вас друг другу, если мы с ним не друзья?
Она взмахивает рукой, будто эта маленькая деталь не имеет отношения к разговору.
 Не знаю. Я заметила его на коктейльной вечеринке, которую устраивал Бруно. Я видела, как он разговаривал с тобой, Беном и посматривал на меня. Поэтому сделай это, Кэти. Я верю в тебя и твои организаторские способности. Пригласи его на ужин или придумай что-то. Я хочу его.
 Что заставляет тебя думать, что он хорош в постели? Я понимаю, что он привлекателен, но…
 Дорогая… не позволяй ему одурачить тебя своей девчачьей работой. Если хоть половина того, что о нём говорят, – правда, то я согласна побыть кривоногой парочку дней, Эми ухмыляется, вопросительно смотрит на меня, и мы обе начинаем смеяться.
Мы всё ещё смеёмся, когда разъярённый Бруно врывается в мой кабинет. Не говоря ни слова, он бросает газету на стол.
 Посмотрите на это! выкрикивает он. Озадаченные, мы наклоняемся, чтобы рассмотреть первую страницу публикации.
Фотография стирает все следы веселья с моего лица. Тяжело сглатывая, я тянусь к газете, чтобы лучше рассмотреть изображение. Эми подходит ко мне.
 Ох, нет.
Мой желудок скручивает, когда я рассматриваю фотографию. На первой странице фотография Арсена, нюхающего кокаин с груди девушки. Белая рубашка, в которой он вчера был, расстёгнута, обнажая красивую и безупречную грудь. Светлые волосы выглядят небрежно, но больше меня поражает его пустой взгляд. Его глаза холодные. Обжигающе холодные. Арсен под воздействием алкоголя или наркотиков, может того и того сразу, и его, кажется, не волнует, что его фотографируют. Этот парень это старый Арсен, а не милый парень, о котором я начала заботиться несколько месяцев назад. Похоже, что он в чьём-то доме и девушка та самая вчерашняя барменша. Та самая.
Я понимаю, что это я виновата.
В моём горле пересохло, когда я вспомнила, как он смотрел на меня пред уходом. Я вспоминаю, какие эмоции отражались в его глазах в миг, показавшийся вечностью, когда наши взгляды встретились. То, что я пыталась забыть, делая вид, что их не существовало.
Предательство.
Боль.
Гнев.
Резкие слова Бруно вырывают меня из задумчивости.
 Как вы можете видеть, моя гордость и радость сын принял решение прекратить играть в глупую комедию про исправившегося парня. Он вернулся к прежнему себе, и ничего не хочет менять. Кэти, не жди, что он вернётся. Начинай искать кого-то на его должность. Считай, что эта фотография является его двухнедельным предупреждением об увольнении, и чтобы он больше здесь не появлялся. Я этого не допущу. Хорошего дня, дамы.
Изумлённая я наблюдаю за уходом Бруно. Его шаги широкие и целеустремлённые.
Когда он исчезает, Эми вырывает газету из моих рук и шёпотом читает заголовок: «Арсен Рэдклифф, кокаинист?» Слова окутывают меня тонким покровом, поражая и ошеломляя.
Арсен.
Я больше не увижу его.
Эта мысль заставляет моё сердце замирать.
Эта мысль заставляет меня ощущать тошноту.
Глава 16
Прошла неделя с тех пор, как я видела Арсена в последний раз.
С тех пор, как получала от него известия.
Это произошло вечером в прошлый четверг.
Сегодня четверг.
Семь дней.
И всё иначе.
Впрочем, ничего и нет.
Верно.
Когда я сказала Бену, что Арсена уволили, он, наконец, оттаял после двухдневного ледяного равнодушия и безмолвного наблюдения. Натянутость исчела.
Жизнь вернулась в нормальное русло.
Назад к тому, что было, до того, как Арсен начал работать в офисе.
Если верить статье, которую я сейчас читаю, Арсен вернулся к Мелиссе Стюарт. Тем не менее, его видели в воскресенье утром у отеля, где, как сообщают, остановилась известная поп-звезда. Журнал намекает на то, что Арсен изменяет Мелиссе, будущей любимице Америки. Не удивлюсь, если так и есть. В этом весь Арсен.
Я неподвижно смотрю на фотографию до тех пор, пока цвета перед глазами не начинают расплываться. Моё сердце остаётся спокойным. Значит ли это, что мне всё равно? Во всяком случае теперь. Я даже не скучаю по его флирту или обаянию. Нет, я скучаю по моему другу. Я скучаю по разговорам с ним и по незлобному подшучиванию.
 
Я скучаю по нему.
Положа журнал на кухонный стол, я осматриваю комнату. Всё выглядит таким идеальным и таким аккуратным. Мне интересно, сколько трещин скрывается под этими сияющими и дорогими аксессуарами. Вероятно, много.
Прямо как у меня.
 Милый, можешь заказать сегодня ужин? Я, наверное, приду поздно. Эми хочет, чтобы я осталась с ней и пересмотрела требования некоторых клиентов, говорю я, пытаясь встряхнуть уныние, которое нависает надо мной каждый раз, когда я думаю об Арсене.
Бен отрывает глаза от папки с документами.
 Конечно, без проблем.
Он снимает очки и потирает глаза. Бен выглядит уставшим и напряжённым. Это поражает меня. С тех пор как появился Арсен я, кажется, перестала обращать внимание на Бена.
Я заставляю себя выбросить из головы все мысли об Арсене и сосредоточиться на своём красивом муже, сидящем напротив меня.
 Кэти?
Пытаясь привести в порядок мысли, я качаю головой.
 Извини, милый…, что ты говорил?
 Ребёнок, детка. Просто напоминаю, чтобы ты освободила понедельник. У нас назначен осмотр на двенадцатой неделе беременности.
Моё сердцебиение начинает учащаться.
 Ох, да. Конечно, я хватаю свою сумочку и запихиваю туда первые попавшиеся под руку вещи, не придавая значения тому, нужны они мне или нет. Как я могу забыть? Мне нужно бежать, я встаю и спотыкаюсь о собственные ноги, так как страх делает меня неуклюжей.
Не спеша я подхожу к мужу, сидящему напротив меня, и наклоняюсь поцеловать его в щеку. Мне нужно уйти прежде, чем у меня случится нервный срыв, иначе он поймёт, как я напугана.
 Подожди, детка. В чём дело? он удерживает меня и гладит мою щеку. Если он делает так, потому что заметил что-то в моём лице, и пытается отвлечь меня, то ничего не получится.
 Ни в чём. Честно, мне пора идти.
Я освобождаюсь из его хватки, и ставлю тарелку и чашку в раковину. Я стою спиной к комнате, поэтому не замечаю, как Бен подходит ко мне. Нависая надо мной своим большим телом, он разворачивает, обнимает меня и целует в губы. Он слегка касается моего подбородка, приподнимая его, так чтобы я смотрела ему в глаза.
 Кэти, всё будет хорошо. Мы прошли этот период без каких-либо осложнений. Просто верь.
Кивая, я чувствую, как мои глаза наполняются предательскими слезами, которые совершенно точно дают ему понять, насколько я испуганна.
 Я верю, Бен. В-вот и всё.
 Нет, Кэти. Ты не можешь проживать свою жизнь вот так. Верь в жизнь, в то, что ждёт тебя в будущем, нас двоих. И не смотря ни на что, ты нужна мне. Но ты должна научиться не бояться, и доверять жизни, он отпускает меня, и его рука проскальзывает между нами, накрывая мой едва заметный живот. Это часть нашего будущего. И если это не… если это не предназначено нам судьбой, возможно, пришла пора рассмотреть вариант с усыновлением ещё раз.
Я собираюсь возражать, но Бен останавливает меня.
 Я не против. Не смотря ни на что, это будет наш ребёнок. И до тех пор, пока ты будешь со мной, мы всё преодолеем. Не плачь, моя хорошая, он вытирает мои слёзы большим пальцем. Помни, я люблю тебя. Не смотря ни на что.
 Я тоже тебя люблю, бормочу я с болью в сердце. Чувство вины хлещет мне в лицо. У меня замечательный муж, который всегда со мной и любит меня как никто другой, тогда как я жажду получить хоть какие-то новости от этого кретина Арсена.
Всё, с меня хватит.
Слова Бена это то, что мне нужно услышать, чтобы избавиться от вызывающей онемение завесы, которая окутала меня, не давая мне дышать с тех пор, как ушёл Арсен.
Я свободна.
Я обнимаю Бена за талию и встаю на носочки, чтобы поцеловать его в губы.