Пробуждающая тьму. Невеста

– И во что же вы умудрились вляпаться, дети?
– На Ладу напали. Расскажешь, что произошло?
– Угу… Каирус, а у вас случаем нет какого-нибудь успокаивающего чая?
Дейш вздернул бровь. И тут на его лице отразилось понимание. Ну да, в последнее время слишком часто нервничаю! Так и с катушек слететь недолго. А мне нужно восстановиться, укрепить нервы и подготовиться… ну, к чему-нибудь.
– Нет. Но завтра будет. Потерпишь?
– Потерплю, – я отмахнулась. – Уже две недели терплю…
Вот теперь на лицах обоих отразилась неловкость. А я постаралась расслабиться, прикрыла глаза от усталости и поведала о произошедшем.
– Дейш, знаешь Хелену?
– Нет. Может, видел в коридорах, но никогда не замечал. Если бы она была слетевшей с катушек поклонницей, вероятно, я бы все-таки заметил.
– Верю, – неожиданно заключил Каирус.
– Ты направил Арнхайта и ректора по ложному следу? – удивилась я.
– Нам ведь не нужно, чтобы они докопались до истины, – заметил Дейш.
– А какова истина? Ты знаешь? Или, может, догадки есть у тебя, Каирус?
– У меня пока нет. Не разобрался еще в студенческих отношениях, – преподаватель покачал головой.
– У меня тоже пока нет. Но я с ней поговорю, – заверил Дейш. – Подкараулю. И как только придет в себя – устрою допрос.
– Уверен, что наказания не будет? – спросил Каирус.
– Абсолютно. Когда поручителями выступают Райвэлы – проблемы как-то разом рассеиваются.
– Хелена из другого королевства.
– Ну и что? Райвэлов знают везде, – Дейш пожал плечами. – В крайнем случае заплатим – и они замолчат.
С ума сойти. Я чуть не прибила девушку, а у меня уже столько поручителей развелось.
– Я рассчитываю на это, – кивнул Каирус. – Вы должны понимать. В моем распоряжении есть магия и знания. Но достаточно высокого статуса, чтобы помочь вам в обществе, у меня нет.
А я впервые задумалась, кто же такой Каирус. Настоящее имя скрывает. Из какой он семьи? Аристократ или нет? Впрочем, черты лица у него аристократические. Гордые, уверенные. И держится он как аристократ. Но, как известно, в Ардайне человеку сложно занять достойное место в системе.
– Осталось понять, что делать с моей тьмой, – добавила я. – Я не контролировала себя. Я чувствовала желание навредить! Возможно, даже уничтожить. Не просто защититься. А я не хочу превратиться в машину убийства, которая подчиняется тьме. Повезло еще, что это была не древняя тьма. Кстати, а почему?
– Древняя тьма сидит внутри тебя. Обычная тьма ее как бы обволакивает. Когда древняя тьма рвется на волю – первой выходит та тьма, что ее обволакивает. Но ты права, Лада. Если вовремя не остановиться – наружу выйдет древняя тьма. И это уже будет не скрыть. Почувствуют все демоны в академии. Нам стоит начать наши тренировки как можно скорее. Сегодня же. Вставайте, – и Каирус поднялся сам. – Пойдем тренироваться.
Я мысленно попрощалась со всеми своими вещами, оставленными у Арнхайта, однако спорить не стала.
Как ни странно, пошли мы не в тренировочную аудиторию. В одном из коридоров неожиданно свернули и спустились вниз. С первого этажа – в подвалы.
– Здесь защита магическая, чтобы студенты могли экспериментировать, – догадалась я. – Так?
– Да. Твоя осведомленность приятно удивляет.
– Силы этой защиты хватит, чтобы выдержать древнюю тьму в случае чего? – тут же спросил Дейш, внимательно осматриваясь по сторонам.
– Ты полагаешь, что-то в силах удержать древнюю тьму? – Каирус усмехнулся. Но ответа дожидаться не стал – пояснил: – Мы спускаемся вниз, чтобы если вдруг рванет и снесет защиту – у меня было время что-то предпринять, прежде чем волна древней магии дойдет до тех, кто ее почувствует и обо всем догадается. А я смогу. Попридержать древнюю тьму до тех пор, пока вы сами с нею не совладаете. Вы, как ее носители, по сути, единственные, кто может справиться с древней тьмой. И на силу вашей воли вся надежда. Надеюсь, надежда не слишком хлипкая?
– Сделаем все возможное, – заверил Дейш.
Я кивнула. Сдаваться и уступать желаниям тьмы совершенно точно не собираюсь. Не хочу превратиться в чудовище, убивающее всех, кто попадается на пути. Как это однажды чуть не произошло с сектантами. И сегодня – с Хеленой.
 
Подвалы академии показались несколько жутковатыми. Темные замковые стены, под землей совсем черные, поросли мхом. Кое-где с них стекали капельки влаги. Пробегали паучки и насекомые, которых я не узнавала. Хорошо еще, что не слишком большие. Иначе я бы уже начала нервничать. А так только плечами передергивала и старалась не касаться стен.
Неожиданно потолок ушел вверх, и нашим глазам открылся довольно просторный зал со сводчатым потолком.
– Пришли. Отныне будем тренироваться здесь, – объявил Каирус.
– А здесь неплохо, – оценила я, покрутившись по сторонам. Когда стены и потолки далеко, возникает ощущение комфорта.
– Главное, чтобы академия не рухнула, если вдруг перестараемся, – хмыкнул Дейш.
– Уж постарайтесь не перестараться, – усмехнулся Каирус. – Итак. В вас обоих эта тьма, древняя, изначальная, не принадлежащая миру. Потусторонняя и очень своевольная. Она хочет вами завладеть. Хочет, чтобы вы стали ее проводниками в этот мир. А дальше – только разрушать. Представьте, что произойдет, если вы будете только отмахиваться? Закрываться от нее, старательно блокировать.
– Разве мы не должны ее сдерживать? – удивилась я.
Дейш оказался сообразительнее.
– Рванет. Рано или поздно. Потому что мы – всего лишь люди. А она – тьма.
– Верно, – Каирус одобрительно кивнул. – У вас очень непростая задача. Установить контакт с тьмой. Почувствовать ее. Научиться касаться ее, при этом не выпуская на волю. Этот контакт тоже поможет сдерживаться. Но вместе с тем не стоит полагать, будто вы сможете ее подчинить. Она делает только то, что хочет. Она подчинялась только повелителю – лишь по одной причине. Их желания совпадали.
Как сложно! Звучит, примерно, как пройти по тонкой ленте над пропастью и при этом не сорваться.
– Вижу твой упрямый взгляд, Дейш, – заметил Каирус. – Не пытайся ее подчинить. Ты не сможешь. Не обманывайся, потому что твоя ошибка может стоить нам всего мира.
– Ладно. Что нужно делать?
– Не одновременно. Будете действовать по очереди. И кстати, с завтрашнего дня занимаетесь раздельно. Незачем провоцировать друг друга на использование тьмы. Только сегодня покажу вам обоим. Лада, ты первая. Ты уже это делала, когда вас похитили отступники. Дейш, наблюдаешь за действиями Лады, прислушиваешься к ощущениям, чтобы потом сделать так же. А ты, Лада, вспомни, как обращалась к этой тьме. Обратись к ней.
– Прямо сейчас? Но она же вырвется! – поразилась я.
– Нет. Обратись к ней. Вытяни на поверхность. Удержи в миллиметре от свободы. Полагаю, Дейш почувствует.
– А ты? – тут же спросил Дейш. И снова этот подозрительный взгляд.
– Да, – Каирус усмехнулся. – Моего опыта достаточно, чтобы тоже почувствовать. Лада, начинай.
Что ж… будем надеяться, академия правда не рухнет. Помнится, во время ритуала Каирус противостоял и магии сектантов, и той тьме, что откликнулась на их призыв. Значит, подстраховать все-таки сможет.
Я прикрыла глаза, обращаясь вглубь себя. В прошлый раз я взывала к тьме словами, просила ее о помощи. И она откликнулась, потому что в ее планы не входило порабощать повелителя через меня. А сейчас? Захочет ли она ответить?
Да, должна. Она рвется на свободу. Каждую ночь. Стремится на волю, чтобы разрушить все вокруг. Вот только она также знает, что я не хочу этого допустить. Дать ей немного свободы, чтобы вовремя потянуть за ниточку назад. Начнем эту игру, когда каждый понимает, что мы не на одной стороне и преследуем разные цели? Но делаем шаг навстречу друг другу, чтобы все же добиться своего.
Я обращаюсь к тьме. Не словами, но чувствами. Что еще тут говорить, если она – часть меня и мои мысли для нее как на ладони? Но, может, она захочет воспользоваться шансом.