Служанка для князя тишины (СИ)
От теплых слов и объятий тревога отступала. Энергия, что разливалась по телу девушки, давала и силы, и желание перевернуть целую вселенную! С еще большим рвением она изучала учебники по начальной магии и практиковалась. Князь помогал, чем мог. Давал советы по концентрации энергии. Делился секретами из собственного прошлого опыта. А иногда просто не мешал, когда требовалась тишина и полная сосредоточенность.
Постепенно магия земли тоже стала пробиваться, словно молодой росток. Со временем Клэр могла заставить бутон цветка раскрыться или, наоборот, закрыться. Травы переставали прятать съедобные грибы, а кусты ягод, поднимая листочки, охотно делились своими созревшими плодами. И лишь огонь никак не хотел покоряться. Сколько бы девушка не концентрировала тепло на кончиках пальцев, как учили книги, кроме жалкой искры ничего не получалось. Впрочем, терпение и поддержка милорда не давали отчаиваться и опускать руки. Ровно до того момента, пока юной ученице не попалась одна любопытная книга, написанная полностью от руки и, скорее всего, второпях.
*
Придя с охоты, Эштон долго не мог отыскать Клэр и уже начиная испытывать тревогу, обнаружил пропажу в одной из архивной комнат на первом этаже. Она сидела на полу, бледная и расстроенная. Князь присев на корточки, взял ее руки в свои и, заглядывая в глаза, тактично поинтересовался:
— Милая, что-то случилось?
Клэр, слабо улыбнувшись, помотала головой.
— Мне кажется, ты измотала свой резерв. Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я заварю тебе травы. Подскажешь, что там нужно для восстанавливающего отвара?
Девушка, кивнув, встала и, прихватив с пола книгу в кожаной потертой обертке, отправилась к выходу, не дожидаясь лорда Баттори. На улице уже горел костер, и кипела вода в котелке. Зачерпнув ковшиком необходимое количество, Клэр бросила нужный набор трав и отставила завариваться.
— Сейчас пообедаешь, выпьешь отвар и ляжешь спать, — озвучил план Эштон, занявшись разделкой мяса.
— Не время отдыхать, мне нужно больше тренироваться, — возразила девушка, но была прервала князем.
— Не спорь. Без отдыха ты просто понапрасну истратишь остатки сил. И потребуется больше времени на заполнение резерва. Или дело не только в этом? Говори, меня уже ничем не удивить.
— Я нашла одну любопытную рукопись, — Клэр махнула книгой. — Здесь описана вся история случившейся трагедии, вкратце.
— Я слушаю, — де Лоа отложил разделку тушки. Если всегда неунывающая и боевая девушка выглядит подавленной, значит, дело серьезное.
— Этот мир называется Асшиум. Правящие семьи влиятельных магов жили здесь в столице Асшиума — Одраин. Маги любили эксперименты и постоянно соревновались между собой, кто могущественнее и сильнее. Благодаря этому их цивилизация была очень развита. Но в итоге из-за амбиций колдуны погубили свой же мир. Маг по имени Анкхарет был портальщиком и однажды в ходе эксперимента открыл портал не просто в другой мир, но и другую эпоху. Монстры хлынули потоком, неся полный хаос и разрушения. Портал, конечно, закрыли. Но он открывался снова и снова. В итоге население было уничтожено, и цивилизация, перестав существовать, навсегда исчезла. Анкхарет не только впустил чужеродных чудовищ на свою территорию, он еще нарушил природный магический баланс и небольшие порталы время от времени стали открываться в другие миры, такие же как несчастный Химлок, принимая на своих землях небольшие партии динозавров. Непогода бушевала, не переставая почти сотню лет, пока проход в Юрский период не истончился. Это случилось когда от Асшиума почти ничего не осталось. Записи сделал некто Однеш, один из последних доживающих свое век магов.
— Вот что бывает, когда кто-то начинает мнить себя богом, — грустно заметил де Лоа, когда девушка замолчала. — И это все? Есть возможность открыть портал в Химлок, не дожидаясь, когда он сам активируется?
— Теоретически да. Но…
— Есть еще кое-что, да? Ну же, Клэр… — торопил лорд.
— В рукопись была вложена тонкая тетрадь с записями еще одного мага универсала Фулбертуса.
— Что за записи?
— Это инструкция, как навсегда уничтожить Асшиум вместе с динозаврами.
— И всеми, кто тут случайно окажется, — добавил Эштон, хмурясь.
После минутной паузы мужчина встал, прошелся вокруг костра и, сев рядом с девушкой, коснулся ее рук:
— Мы откроем портал и свалим отсюда.
— И что дальше? Разлом так и будет отрываться. И не только в Химлаке, а еще бог знает где!
— И что ты предлагаешь? Остаться и погибнуть здесь?
— Эш… этот браслет, он… заговорен специально. Это предназначение для того, кто его найдет. Браслет уже признал меня и наделил силой. У меня нет выбора. Я отправлю тебя домой и сделаю то, что должна.
— Я не позволю тебе умереть! Ты не будешь жертвовать собой! Мы откроем портал и забудем про этот мир. А разлом… да тьма с ним! Боролись мы с монстрами столько лет и еще поборемся. Клэр… — де Лоа обхватил лицо девушки руками, — я люблю тебя, пожалуйста, послушайся меня.
Клэр положила свои руки поверх ладоней милорда.
— Я тоже тебя люблю, Эштон, всем сердцем. Но когда я сказала, что у меня нет выбора, я имела в виду, что его действительно нет. На эту миссию мне отпущено ровно три года.
— Что будет, если ты не станешь этого делать? — с трудом выдохнул князь. Ощущение чего-то неизбежного буквально сковывало сердце.
— Я начну медленно умирать, — стараясь сдержать слезы, ответила Клэр.
— Азазеллов браслет!
Эштон подскочил и заметался, впившись пальцами в волосы.
— Нет… нет… этого не будет… мы что-нибудь придумаем. Слышишь? — остановился де Лоа напротив девушки. — Обязательно придумаем. Ты веришь мне?
— Да! — выдохнула Клэр, подскочив с травы и дав волю слезам, повисла на шее лорда Баттори.
— Ну-ну, милая, — ласково приговаривал князь, поглаживая девушку по голове, — мы с тобой и не из таких передряг выбирались. Я нашел свою единственную не для того, чтобы потерять. Все будет хорошо, моя девочка. Обещаю.
Глава 33. Ничего это не значит!
— Вергилий! Хаолл! — нетерпеливо и громко позвал наемник, влетев в главный холл, распахивая настежь дверь.
На зов первым и единственным и, как обычно со стороны кухни лениво выполз камердинер.
— Ты чего какой шумный, Сиро? — привалившись плечом к стене, невозмутимо поинтересовался Хаолл.
— У ворот князь Абаддон со свитой.
— Сколько?
— Двадцать. В основном молодняк, но трое древних присутствуют.
— И что хочет этот щенок?
— Войти в замок. Сказал, если хозяин не в состоянии ответить за свои слова и прячется, то он выцарапает его из панциря сам. А заодно возместит свою потерю новыми владениями.
— То есть он хочет прибрать к рукам замок Баттори? — отлипнув от стены, уже серьезно спросил камердинер.
— Даже не знаю, лэр, ограничится ли он замком, — высказал вслух гвардеец, то, что мыслями вертелось в голове Хаолла. — Мы задержим их, сколько сможем. А вы позаботьтесь о людях.
— Спасибо, Сиро, что предупредил. Но вы не обязаны ввязываться в межклановые ссоры и защищать имущество лорда де Лоа. Вы наемники и ваша задача — наводить порядок у разлома.
— Оплата за работу поступает регулярно, а самой работы нет. Портал с того дня так ни разу и не открывался. Так что мы с парнями с удовольствием разомнемся.
Хаолл понимающе кивнул, но все же задал последний вопрос в спину уходящему вампиру:
— Что будете делать, когда замок перейдет к Абаддону?
— Пусть сам нянчится с разломом, — подмигнул Сиро и поспешил к воротам.
А камердинер взмыл вверх по лестнице. Знал, что найдет управляющего в библиотеке. И потому ворвался без стука, шумно оповещая о своем приходе.
— Бросай свои бумажки, дружище, у меня новость!
— Умоляю, скажи, что хорошая!
— Не-а, — подчеркнуто неторопливо помотал головой Хаолл.
— Тогда стреляй, — откинулся в кресле Вергилий.
— У ворот двадцать вампиров и князь Ксорсо Абаддон. И пришли они не в гости мирно выпить блэсса. Так что выводи людей, а я потолкую с сопливым лордом.